1. Пишет сие слово св. отец к одному ученику из мирян, и научает, как должно чтить св. отцев духовных? 2. Что должно делать, чтоб найти настоящаго духовнаго отца? 3. И нашедши его, как должно к нему относиться? 1. Возлюбленный мне в Господе! Я принял тебя на лоно свое, когда ты пришел ко мне; с теплым усердием преподал тебе истинное учение, с немалым трудом возообразив тебя во образ Христов чрез покаяние, и возродил чадом духовным с великим терпением, многими попечениями и каждодневными слезами, хотя ты не знал ничего из этого, испытаннаго мною ради тебя. Это и не дивно. И дети, находясь в утробе, ни мало не чувствуют печалей матери своей, ни болезней, какия терпит она во время рождения их. Но когда родятся, естественно хватаются за груди матерния, насыщаются молоком, исходящим из них, и, питаясь таким образом, мало–помалу растут, и тогда уже познают матерь свою, родившую их, и начинают почитать ее и любить чрезмерно; и хоть она бьет их, хоть бранит, они все к ней бегут с полною любовию; не могут они подумать, чтоб она ненавидела их и отвращалась от них душею своею, но что бы она им ни делала, думают, что делает то для того, чтоб научить их разуму. Также и отца своего наконец познают они и начинают отличать от других, почитать и слушаться, не по естественному только закону, но и по законам, которые даровал человеколюбивый Бог.
Таким образом родители являют подобающее о детях попечение, а дети воздают родителям благорасположением и покорностию достодолжное, и живя с ними, бывают научаемы наказанием и учением Господним. Но если родители не оказывают должнаго попечения о детях, не учат их разуму, не внушают им добрых правил, то души детей всеконечно взысканы будут от рук их. И напротив, если дети по дерзости и безчинству будут презирать родителей своих, не станут слушать наставления и исполнять повеления их, то хоть и не будут они преданы за то на временную смерть, как определяет ветхий закон, но несомненно преданы будут огню вечному и тьме кромешной. Об этом явно возвещает нам все богодухновенное Писание, и мы, будто глухие, не слушаем того, а если и слушаем, не исполняем, как будто и не слышали.
Таковым я не имел и не имею никакой охоты говорить что–либо или писать, особенно слыша, что Господь и Бог наш сказал ученикам Своим: аще Мене изгнаша, и вас изженут (Иоан. 15:20); и опять: аще господина дому веельзевула нарекоша, кольми паче домашния его (Мф. 10:25). Но как несмотря на то, Он все же послал их к нам, языкам, говоря: шедше научите вся языки, крестяще их во имя Отца и Сына и Святаго Духа, учаще их блюсти вся, елика заповедах вам (Мф. 28:19), и потом присовокупил еще к сему: иже веру имет и крестится, спасен будет; а иже не имет веры, осужден будет (Мр. 16:16), то я расположился написать любви твоей на память, что для тебя благопотребно и полезно. И это потому особенно, что преодолевает меня, как отца чадолюбиваго, крепкая к тебе любовь, не дозволяя мне сносить, чтоб ты, духовный сын мой в Господе, проводил жизнь свою так, как живешь. Теплое к тебе расположение нудит меня снизойти к тебе и пред очи твои предложить истину Божию, хотя пиша напишу тоже, что каждый день читаешь ты сам, и что соблюдать заповедует нам Божественное Писание.
Может быть, ты спросишь меня: если ты обещаешься сказать мне, что я уже знаю и чему учит нас Божественное Писание, то для меня достаточно этого последняго, для чего еще и ты хочешь писать мне о том же? На это послушай, сын мой, вот причина, или лучше причины, побудившия меня писать к тебе. Делаю это я, вопервых, для того, да не буду осужден, как осужден был оный раб лукавый, который скрыл талант господина своего, и да не услышу и я, когда в день суда взыщет отчета от меня Владыка мой: рабе лукавый и ленивый, подабаше тебе дати сребро мое торжником, и пришед Аз взял бых свое с лихвою (Мф. 26:26). Вовторых, для того, чтоб оставить тебе, сыну моему возлюбленному, то, что имею тебе сказать, как наследие: все это идет от отцев и праотцев наших духовных, но принято прежде мною и передается тебе; не задерживаю, прими отцовское наследие; мне же, как чадо благодарное, воздай, если разсудишь, вящшею любовию. В третьих, для того, чтоб показать тебе, сыну моему искреннему, сколь великое богатство духовное предано мне духовным отцем моим, породившим меня чрез покаяние благодатию Духа Святаго, чтоб не зная сего, ты как–нибудь не стал презирать меня, духовнаго отца своего, как беднаго, ничего неимущаго и ничего не стоющаго, подумав, что не наследовал от меня никакого ценнаго наследия. В четвертых, и это важнее всего, для того, чтоб, презрев меня, ты не оказался виновным на страшном суде Господнем, если Богу благоугодно будет твое уничижение меня и слова моего вменить в уничижение Себя и слова Своего. В пятых, для того, чтоб и другие услышали слово истины, как теперь, так и после, и плод принесли потом, кто тридесять, кто шестьдесят, кто сто, если примут его в сердце свое, как семя; если же не примут его, чтоб мне остаться неповинным в крови за души их.
И в духовных вещах бывает также, как в чувственных. Каждый из принявших богатство от предков оставляет потом одним наследство, другим дары, как–то: детям, друзьям, слугам, а сверх того, во исполнение заповеди Божией раздает из имения своего бедным, сколько хочет; и каждый из получивших что–либо дает отчет, как распорядился тем, что получил. Таким же образом и получившие духовный дар от Бога долг имеют неоскудно передавать его прежде других детям своим духовным, потом друзьям, знаемым и слугам, а далее и сторонним, богаты ли они, или бедны, слово ли премудрости кто получил, или слово разума, или дарование исцелений, или предстательство о душах, или силу помогательную, или разсуждение управительное. И всякий из тех, которые учат или делают что–либо для других, пусть ведает, что никто из них не будет похвален и не получит воздаяния за то, что делает, но строго будет истязан, осужден и наказан за все, что пропустит сделать.
Итак, не принимай ты, прошу тебя, диавола, когда он придет и начнет внушать тебе, будто я пишу это тебе на показ, из человекоугодия. Сам ты знаешь очень хорошо, что тот, кто действует в таком духе, не только губит мзду свою, как торгующий словом Христовым и продающий его, но и будет предан на мучение там, где плач и скрежет зубов. Знай же при сем, что вместе с ним будут осуждены и те, которые осуждают его; ибо слышишь, что говорит Господь: не судите, да не судими будете. Имже бо судом судите, судят вам: и в нюже меру мерите, возмерится вам (Мф. 7:1, 2). Об этом подумывай, брате мой, вспоминая притом и слово Апостола, который говорит: повинуйтеся наставником вашим и покоряйтеся: тии бо бдят о душах ваших, яко слово воздати хотяще: да с радостию сие творят, а не воздыхающе: несть бо полезно вам сие (Евр. 13:17), и слово Господа, Который каждодневно взывает к нам во святом Евангелии: иже вас приемлет, Мене приемлет (Матф. 10:40), и: слушаяй вас, Мене слушает: и отметаяйся вас, Мене отметается (Лук. 10:16), и ревнуя о спасении своем со страхом и трепетом, слушайся меня и внимай слову моему. Пусть не говорит тебе помысл твой, что это сказано только об Апостолах, и что их одних обязаны мы слушать; но вонми, что опять говорит к ним Христос Господь: яже вам глаголю, всем глаголю (Марк. 13:37). Кому это всем? Тем, которые имеют уверовать в Меня, посредством учения вашего, и будут хранить заповеди Мои также, как и вы.
Вонми, прошу тебя! Владыка наш Бог, избрав Себе учеников и Апостолов, открыл им и вверил все тайны Своего домостроительства, сокровенныя от века, потом даровал им Духа Святаго и послал их, говоря: шедше научите вся языки, крестяще их во имя Отца и Сына и Святаго Духа, учаще их блюсти вся, елика заповедах вам (Мф. 28:19). Апостолы, изшедше, учили и проповедовали слово Божие, и многие народы уверовали во Христа, и церкви верующих учредились в городах. Когда какой–нибудь Апостол, учредив где–либо церковь, имел намерение оставить тамошних верующих, чтоб идти в другия места, города и селения, то рукополагал для них вместо себя епископов и иереев, и их оставлял им учителями, отцами духовными и руководителями. Эти опять, приближаясь к смерти, избирали на такое служение других достойных, рукополагали их, и оставляли вместо самих себя. Так шел по преданию такой порядок, пока до нас дошел, и законоположение такое действием Святаго Духа соблюдается даже доныне. Равным образом, чрез посредство этих же лиц дошли до нас и все предания и учения, которые Апостолы приняли от Владыки всех и Бога нашего. Но как стадо Христово размножилось и
