- Думай, - разрешила бабушка. - У тебя год.
- А что будет через год?
- Появится вакансия чиновника одиннадцатого разряда, их у нас называют херувимами. Месяц подготовительных курсов и поступление в школу магов, а там как пойдет.
- Если не пойдет? - нахмурился Крис, ему не понравилось прозвище херувим.
- Ты умный мальчик, все у тебя получится. На этом закончим, мне действительно некогда.
- Президенты ждать не любят.
- Точно! Ну, до встречи, внук. - Ам-му-уин чмокнула внука в щеку и исчезла.
Крис постоял немного, забрал информационно выпотрошенный компьютер и через надпространство ушел домой.
- Ты куда подевался? - сварливо спросил Трик, когда Крис появился в его гостиной.
- Я же тебе сказал, что к бабуле смотаюсь, - ответил он, с удивлением глядя на расстроенного наставника.
- Я подтверждаю, - вякнул Сиреневый Одуванчик, плюхаясь на плечо парня и весело дрыгая ногами, - предупреждал!
- Черт, забыл. - Трик потер виски ладонями, отгоняя внезапную мигрень.
- Что случилось? - поинтересовался Крис, пристраиваясь на диване рядом с шаманом.
- Да так, ничего особенного, - попытался отмахнуться Трик, но от любопытства ученика так просто никогда отделаться не удавалось.
- Рассказывай. Знаешь ведь, что не отстану.
Трик открыл было рот, чтобы послать настырного парня куда подальше, но тут бесцеремонно вклинился принц.
- Санта вдрызг разругалась с родней и теперь не желает возвращаться домой, - протараторил эльф, возбужденно подпрыгивая на плече Криса.
- Можно подумать в первый раз, - хмыкнул парень, прекрасно осведомленный о взаимоотношениях неукротимой авантюристки с остальным семейством. - Вернется дед и все устроит. Кстати, где Санта? Когда я уходил, она рыдала в ванной словно...
Не успел Крис высказать все, что думал о слезливых девицах, не желающих быть нормальными драконами, как в гостиную вошла Санта с двумя кружками кофе в руках и таким решительным видом, что даже покрасневшие глаза и нос не смягчали воинственный облик.
- Это не твое дело! - выкрикнула она, твердой поступью направляясь к дивану.
Крис лихо перемахнул через спинку, спасаясь от горячего кофе, готового выплеснуться на него. Сиреневый Одуванчик сразу слетел с плеча парня и юркнул за вазу на столе - от греха подальше.
- Конечно не мое, - подал Крис голос из-за дивана, - но вдруг и я на что сгожусь?
- Ладно, вылезай, - устало вздохнула Санта и слабо улыбнулась, передавая одну кружку Трику. Ее позабавили действия племянника. - Я тебя не трону.
- Кофем не обольешь? - спросил Крис, высовываясь из-за дивана.
- Нет, - мотнула головой Санта, - не то настроение.
- И огнем плеваться не будешь? - Парень пристроился на краешек дивана.
- Если не перестанешь задавать глупые вопросы, спалю, - пригрозила девушка.
- А как определить глупый вопрос или нет? - поинтересовался Крис.
- Укушу, - пригрозила Санта, оскаливая острые зубы.
Трик отхлебывал горячий кофе и посматривал на молодежь со снисходительной улыбкой, пускай болтают ерунду, это отвлечет и успокоит девушку. Санта никогда не была его полноценной подопечной, только эпизодически, Суланна сама воспитывает детей, но живя в Горной Стране и формально продолжая считаться на службе его золотого величества Динлорда, Трик не мог не общаться с тремя драконами- оборотнями - чудом Драконии.
Если с Крисом все было более-менее ясно (мать дракон-полукровка, отец человек-маг, получился почти нормальный золотой дракон, немного с отклонениями, но это мелочь), то появление у чистокровных драконов необычного потомства - дело исключительное, и три изумрудных близнеца обычным явлением никак не назвать.
Принц Амон проявлял все признаки полноценного дракона, оборачивался человеком крайне редко, веселился и играл, как все дети его возраста, обучением не загружался, рано еще, немного безобразничал, немного капризничал, и вообще был нормальным дракон.
У принцессы Кристалл отклонений в психике имелось побольше. Холодно-надменная изумрудная красавица со всеми вела себя сдержанно и отстраненно, у королевской четы особых сложностей с ней не возникало, как ни странно, дети должны хоть немного быть непредсказуемыми. Зато Аквелия беспокоилась за свою сестру не на шутку, только ее ни Суланна, ни Динлорд не слушали.
А вот Санта драконом быть вовсе не желала, и этим отличалась от сестры и брата. Суланна же сходила с ума, злилась и набрасывалась на "ненормальную" дочь по любому поводу, придиралась к девочке, как налоговый инспектор к нерадивым коммерсантам. Шаман очень своевременно обучил Санту приемам защиты, да и Динлорд, как добросовестный отец кое-что показал, регенерацию там всякую и еще по мелочам. В человеческом облике девушка взрослела и училась гораздо быстрее других драконов. Только жизнь проще от этого у Санты не становилась. Единственными, кто понимал ее полностью, были императрица с мужем, они-то и посоветовали Санте дружить с Крисом (тоже драконом не очень нормальным) и по возможности обучаться у шамана.
- И все же, что у тебя стряслось? - не испугался угроз Крис.
- Отстань, - бросила Санта и припала к кружке, пряча наворачивающиеся слезы.
- Я все знаю, все расскажу, - заявил Сиреневый Одуванчик, устраиваясь на вазе.
- Поймаю и съем, - рыкнула девушка, вперив свирепый взгляд в маленького принца.
- Не поймаешь, - засмеялся проказник, дрыгая ногами.
- Оставь насмешки, - строго приказал Трик, - нехорошо выдавать чужие тайны.
- Ладно-ладно, молчу, - пообещал эльф, его многочисленные собратья в гостиную залетать не решались, через открытую дверь было видно, как стаи маленьких проказников порхают по комнатам, поднимая шумный переполох.
- Какие планы? - спросил Трик, внимательно изучая девушку, что-то в ней изменилось, но что конкретно, шаман определить пока не мог.
- Не скажу, - буркнула Санта в кружку.
- Почему? - Крис тоже ощущал драконьим чутьем, что с теткой твориться какая-то ерунда.
- Смеяться будете, отговаривать начнете, а мне этого не надо.
- Не станем мы ничего подобного делать, - за обоих заверил Трик.
- Даже поможем, если сможем, - добавил Крис, - мы ведь друзья!
Девушка минуту колебалась, сомневаясь, стоит ли раскрывать планы.
- Завтра в рептилионском посольстве начинается набор добровольцев, - с трудом сообщила она, борясь с желанием промолчать.
- Добровольцев куда? - не понял Крис, Санта уставилась на него, словно впервые увидела.
- Он долго отсутствовал, - объяснил девушке Трик, - не в курсе последних событий. Но от тебя, Санта, я этого никак не ожидал.
- Я не вернусь домой, пока всем не докажу, что уже не ребенок, - твердо заявила она.
- Нет, так не пойдет, - Крис остановил шамана, готового высказаться о неразумных действиях ненормальных девиц все, что только можно, не скатываясь на оскорбления, - я не понимаю о чем речь. Какие добровольцы? Куда?
- Недавно к правительству империи Драконов обратились рептилиане с просьбой о помощи в освобождении их родовой планеты от жуков-захватчиков, сами они, в одиночку совладать не в силах, - объяснил Трик, медленно подбирая слова.
- И мы пообещали помощь? - не поверил Крис, так как прекрасно знал, что в этом случае возникнет конфликт с Советом Разумных Существ, который категорически против полного уничтожения уникальной, по их мнению, расы "тараканов", ящеры же сотни лет ведут непримиримую борьбу, и вполне
