При виде Трика служащий вытянулся в струнку и прижал два пальца к козырьку фуражки.
- Ваше сиятельство! - гаркнул он.
- Вольно, - небрежно махнул шаман и, доверительно взяв таможенника за локоть, тихо попросил: - Ты нас не видел.
- Вернулись с задания? - понимающе спросил таможенник.
- Да.
- Трудно было?
- Как обычно, - пожал плечами Трик. - Но отдых нам необходим.
- Проходите, ваше сиятельство, - личным ключом он открыл дверь.
- Родина и драконы тебя не забудут...
Они беспрепятственно вышли из здания в город и остановились на краю площади, ожидая транспорт.
- Ну и что вы на меня так смотрите? - проворчал шаман. - Князей никогда не видели?
- Ты не говорил, что князь, - неуверенно произнес Сфен.
- Мне табличку с перечнем всех регалий на спину нацепить? - издевательски сказал Трик. - Подумаешь князь! Ну наградил меня Динлорд лет сто назад вотчиной в землях эльфов. Да я там тысячу лет не появлялся, там давно какой-то мой потомок-эльф правит, и не надо мне никаких княжеств...
- Чего рассердился? - слова Белого Пламени подействовали как успокоительное.
- Нам просто интересно, откуда таможенник тебя знает, - добавил Сфен.
- Служили вместе, он на сторожевике матросом был, - проворчал шаман. - Ладно, вас мобиль ждет.
Серебристый аэромобиль услужливо завис перед ними и распахнул дверцы.
- Увидимся? - Белое Пламя посмотрел на здание порта.
- Непременно, - улыбнулся Трик.
- А ты на чем? - поинтересовался Сфен, поставив ногу на порог мобиля.
- На платформе...
Шаман проводил взглядом аэромобиль и направился к павильону с надписью: "Наем транспорта", реклама обещала незабываемые пейзажи и впечатления от самых отдаленных мест, и полнейшая безопасность для путешественников.
Улыбчивая девушка за стойкой вежливо поинтересовалась:
- Что желаете, сударь? Какой маршрут Вас заинтересовал?
- Мне нужна платформа для доставки домой.
Девушка шлепнула по сенсору и спросила:
- Место вашего жительства?
- Цветочная Долина.
Улыбка медленно сползла с лица девушки.
- У вас есть соответствующий допуск? - ее посуровевший голос неприятно резанул слух.
- Разумеется, - сквозь зубы процедил Трик.
- Цель визита в императорский заповедник?
- Я уже сообщал - возвращение домой.
- Не шутите так, молодой человек, - строго посмотрела она.
- Девочка, какие шутки! Я устал, а мне еще доклад императрице делать, вы же меня задерживаете.
Она протянула к шаману сенсорную пластину.
- Подтвердите свой допуск, пожалуйста, - ехидно-вежливо попросила девушка.
Трик хмыкнул, прижал ладонь к пластине и внятно произнес:
- Личный шаман Ее Величества Императрицы.
Полуразумная автоматика, вопреки ожиданиям девушки, бездушно подтвердила право Трика лететь куда угодно и на чем угодно. Улыбка, сначала неуверенно, но потом до максимальной широты вползла на ее лицо.
- Ваша платформа номер два, - сияя доброжелательностью, как полуденные часы в Кронтозироне, сообщила она. - Вас проводить?
- Нет, спасибо, - отказался шаман, - я знаю дорогу.
Он твердым, почти строевым шагом прошел к турникету, но не удержался и оглянулся. Девушка с задумчивым видом смотрела ему вслед. Трик подмигнул ей, покинул павильон и взбежал на летающую платформу.
Не требовалось никаких особых команд для полета, слабо потрескивал купол безопасности, внизу проплывал город. Другие транспортные средства, заполняющие воздушное пространство, не перекрывали правительственный коридор, и Зируанополис вскоре скрылся из виду.
- Убрать купол, - приказал шаман, и сразу в лицо ударила тугая струя воздуха, растрепав и так беспорядочную прическу.
Только сейчас он осознал, насколько вымотан войной и заботой о молодых драконах, но расслабляться еще было не время.
Шаман опустил платформу прямо на любимый Хельгой донжон.
- С возвращением, Трик, - взмахнул обманчиво хрупкой и изящной рукой начальник охраны, не успел шаман ступить на крышу.
- Привет, - кивнул он. - Хозяйка здесь?
- Нет.
- У нее, вроде, сегодня выходной, - неуверенно прикинул Трик.
- Императрица не возвращалась в замок с занятий, - бесстрастно сообщил эльф.
- Великого князя, разумеется, тоже дома нет?
- Он на Тро.
- Ясно, - Трик на минуту задумался.
- Они последнее время редко здесь бывают.
Шаман покивал эльфу и вызвал компьютер:
- Джин!
- Да-а? - вальяжно протянула машина.
- Кто есть на связи, Арс или Хельга?
Пока Джин обшаривал информационное пространство, охрана покинула крышу, а платформа скрылась в дали, затянутой легкой дымкой.
- О! Трик, вы вернулись! - У Арса темные круги вокруг глаз и бледное обветренное лицо.
- Не все. Крис и Санта остались на Рахманзе.
- Как там было?
- Смотри в новостях, - усмехнулся Трик, ни на йоту не сомневаясь, что Великий князь и без него все прекрасно знает. - У вас-то как?
- А, - отмахнулся Арс, - лучше не спрашивай.
- Все так плохо?
- Не то чтобы очень...
- Где Хельга?
- Дрыхнет в твоей избушке.
- Как она?
- Прекрасно! Чудит, как обычно.
- Что наше беспокойшество еще натворило?
- Она при тебе повадилась на Землю-12 шастать?
- Кажется нет, - задумался шаман, - не припомню, конфликт был...
- Так она все выходные там пропадает! Аквелии дала задание разработать программу выхода из экономического кризиса, а сама взяла и изменила сознание всех, представь, абсолютно всех змеелюдей!
- Как изменила?! - Глаза Трика приняли форму суповой тарелки.
- Да кто ее знает как, - проворчал Арс. - Теперь на Замле-12 целый континент заселен трудоголиками, крайне озабоченными экологией и помешанными на чистоте и порядке.
