Через пятнадцать минут два эльфа уволокли бесчувственное тело Михая. На спецплатформе доставили в госпиталь для военнослужащих в Зируанополисе. Еще через час Михай пришел в сознание. Он прошел недельный курс реабилитации и с диагнозом: "инвалид" был комиссован, лечение, за которым пристально присматривал сам король, закончилось...
Ярость выбросила меня из кресла получше катапульты. Мысли бешено метались в поиске жестокой мести, и тут я увидела совершенно трезвый взгляд Михая, наполненный страхом, даже ужасом. Трик оказался в коридоре и через дверь смотрел затравленным волком, готовым биться, но не сдаваться.
Я же их всех любила! И вот, вместо любви ко мне в душу вползла и подняла мерзкую голову змея ненависти... Ну нет! Так просто меня не взять! Я всеми четырьмя руками безжалостно свинтила гадине башку, лучше ничего, чем это... и все перегорело.
Пустота и равнодушие, вот что остается, если исчезают чувства, убитые собственным желанием.
- Плевать. - Я опустилась на ковер, закрыла лицо руками и больше ничего не хотела.
- Как больно, - тихо пожаловался Михай.
- Ей сейчас еще больнее, - Трик осмелился войти в комнату и устроился на освобожденном мной кресле. - Если меня мутит от малой толики, то что творится с ее душой!
- Я думал умру на месте, - признался Михай. - Так сильно испугался!
- Ха! Ты, брат мичман, тут не одинок.
Хлопнула входная дверь - вернулась хозяйка. Я слышала, как она пошла на кухню, выложила покупки, сходила проведать детей, только после этого вошла в гостиную.
- Ой! Что с императрицей? - испугалась она, увидев меня сидящую на полу с отрешенным и безразличным видом.
- Душевная травма, глубокая, - объяснил Трик. - Ее почти предали самые близкие.
- Что значит почти?
- Воспитание дракона нелегкое дело, а императрицы вдвойне. И от этого ей очень больно, - грустно произнес шаман и внезапно обеспокоился: - Как бы в кому не впала.
- Даже не надейся, - мой голос прозвучал безжизненно.
- Это уже хорошо.
- Почему ты не смотришь на меня? - Я уронила руки на колени. - А пялишься в угол?
- Я боюсь встретиться с Ней глазами.
- С каких пор тебя пугает Смерть?
- Такая Смерть, какая стоит сейчас за твоей спиной испугает самого отчаянного авантюриста.
- О чем вы! - всплеснула руками Ксения. - Ее пожалеть надо, помочь чем-нибудь с горем справиться! А вы...
Она опустилась на колени рядом со мной и обняла за плечи, шепча что-то на ухо успокоительное, я не разбирала, в голове запульсировала кровь, глуша звуки.
- Бесстрашная у тебя жена, Михай. Цени ее! - слова Трика донеслись как сквозь вату, но они почему-то сильно уязвили меня.
- Бесчувственные чурбаны! Видите как ей плохо! - прикрикнула на мужчин Ксения и зашептала дальше: - Бедная, одинокая, несчастная девочка...
Она говорила и говорила, и ее бескорыстная печаль, словно бальзам, лилась на меня, смягчая обожженное сердце. Еще пять минут утешений, и я практически вернулась к прежнему состоянию, усталости и путанице в мозгах. Конечно, это была уже не я прежняя, что сразу заметил шаман.
- Ты изменилась.
- Сильно? - спросила я, со стороны всегда виднее.
- Взгляд стал жестче, и... - он заколебался, но закончил: - Смерть выросла.
Я кивнула и, от этого или нет, в голову пришла мысль, давно лелеемая, но не находящая приемлемого ответа, а тут что-то замкнуло или наоборот разомкнуло в мозгах.
- Вы тут чем-нибудь займитесь, стол накройте, поговорите, - встрепенулась я, - а мне по делу срочно надо, да и обещала ящерам, успеть бы...
Не вставая, ушла в надпространство и вынырнула на Земле-44.
Комната моего старшего, одного из, сына никогда не меняется. Цветная мозаика окон раскрашивает стены как абстракционную картину, стойкий табачный дым не выветриться уже никогда, а в камине догорают угли, играя последними жалкими язычками пламени. Динлорд сидел за освещенным свечей столом, что-то писал и одновременно давал ценные указания старому слуге Тиму.
Еще до того как "нарисоваться" в рабочем кабинете сына, я предусмотрительно накинула невидимость. От Динлорда, конечно, этим не прикроешься, сама учила видеть сквозь иллюзии и волшебство, а вот челядь вопить: "Призраки!!!" не будут.
Сын приподнял левую руку и показал один палец, типа через минуту. Я облокотилась на камин и шутки ради погасила сигару, которую Динлорд держал в уголке рта. Он усмехнулся и зажег ее снова, но я усилила заклинание и почти целая сигара вмиг обернулась маленьким окурком, греющим губы. Дин небрежно бросил его в пепельницу, поставил подпись под документом и, махнув рукой Тиму, что тот может идти, потянулся за новой сигарой. Слуга забрал стопку бумаг, поклонился и вышел, осторожно прикрыв дверь, а вот сигары вели себя вредно, скакали по столу и в руки Динлорду не давались.
- Мам, перестань, - не поймав ни одной из двух десятков, взмолился сын.
- Ладно, - смилостивилась я и сложила сигары обратно в коробку.
- Ты по делу или как? - поинтересовался граф Динлорд, прикуривая от ароматизированной свечи на столе.
- Конечно, приду я просто так, - хмыкнула я.
- Ну и? - Не очень вежливо со стороны любящего сына, будем воспитывать.
- Ты когда женишься?
- Зачем? - удивился Дин, этого никак не ожидал, правда, я тоже...
- Тебе уже тридцать три, святой возраст, и ни жены, ни детей! - ух какая мысль мне пришла, сегодня не день, а творческая буря.
- Внуков что ли мало? Попроси Селену и Этара, они мигом сообразят.
- Им нельзя, разве что девочку и то нежелательно, да и мне больше парни по нраву.
- Жени Клима, - резонно предложил Динлорд, но я нацелилась на него самого, а не на брата.
- Он в своей столице совсем с девками запутался, завел десяток любовниц, и выбрать не может, а ты в этой глухомани засел как сыч.
- И я о том - нет здесь достойных невест!
- Как тебе Рияма? - вкрадчиво сказала я.
- Совсем из ума выжила?
- Ага.
- Королеву светлых эльфов сватать?
- И только светлых и только королеву! Темные эльфы уже есть в роду.
- Это кто же из темных?
- Этар, разумеется. Ты не прикидывайся незнайкой и не увиливай от свадьбы.
- Принц-консорт, какая гадость, - поморщился Динлорд. - Вечно на втором, а то и вообще без места.
- Почему принц? Король!
- Эльфы не признают.
- Есть орки, совсем рядом, они признают.
Он уловил смысл, только действовать не желал.
- Рияма посчитает какого-то человека, графа, даже захватившего силой королевство, недостойным находиться рядом, - выдал Динлорд очередное сомнение.
- Считаешь, королеве эльфов негоже породниться с богами? Ты же внук богини Аму!
- Надумала стать свахой? - Последняя попытка сына перед капитуляцией.
- Нет, - мотнула я головой и решила немного разъяснить. - Совесть замучила, что не дала Рияме мужа у меня отбить, теперь хочу исправиться и подсунуть сына, завоевавшего королевство! Эльфийка всем
