— О чем вы говорите… — невежливо прервал я Первого. — О каких принципиальных вопросах, когда невиновный осужден на смерть!
Но Митрохин словно не услышал меня:
— Сразу же пошли десятки, сотни писем! Тысячи подписи со всего Союза. 'Смерть! Никакой пощады убийце!' Я лично выступил в республиканской газете… И теперь как? Что мы им скажем? 'Ошиблись. Извините!' Так? — Что об этом говорить зря… — Я снова прервал его.
Митрохин снова взглянул на меня. — Ты в курсе? — О чем вы?
Теперь уже не только Митрохин, но и Довиденко, и Эминов смотрели на меня волчьими, настороженными глазами.
Я все прочитал в их глазах.
Умара Кулиева не было больше в живых. Живой он был им опасен, и приговор спешно приведен в исполнение.
Я не рванул рубаху на груди, не взвыл глубоко, по-собачьи, от невыразимого отчаяния и безнадежной боли. Я поднялся, налил из графина воды.
— А мои телеграммы в Москву? В Президиум Верховного Совета? Генеральному прокурору?
— Видишь ли… — объяснил Митрохин. — Довиденко попридержал их. Ему показалось, что он обязан посоветоваться со мной.
— Когда его расстреляли? — спросил я.
— Сегодня. Рано утром.
Довиденко задержал телеграммы. Эминов, член коллегии республиканского МВД, ускорил приведение приговора в исполнение.
Они все еще следили за мной. Настороженно и в то же время уже успокаиваясь.
Поезд ушел. Ничего нельзя было больше сделать. Я поднял стакан и долгим неудержимым швырком выплеснул содержимое в их перекосившиеся лица. У меня было чувство, словно я окропил их кровью невинно казненного. Никто не сказал мне ни слова. Я поставил стакан и пошел к дверям.
ЭПИЛОГ
Последним в ряду смертоносных событий этих недель была гибель молодого следователя Алиханова, который вел дело Умара Кулиева.
В машине у него отказали Тормоза, она сбила легкое ограждение на причале, недалеко от кафе 'Сахиль', и сверзилась в море.
Эдик Агаев на следствии и в суде все отрицал и получил шесть лет. Шефу лодок определили пятнадцать. Цаххана Алиева так и не нашли.
Бала был осужден на восемь лет. Многократные обращения в надзорные инстанции его родителей и мои пока ни к чему не привели.
Незадолго до отъезда между роддомом и домом для престарелых я случайно встретил вдову Умара Кулиева. Мы остановились в растерянности, но, когда я хотел что-то сказать, она вдруг бросилась от меня, словно от зачумленного.
Я сдал дела. Мое новое место службы на этот раз оказалось не близким Камчатка. Директор саженого комбината оказался провидцем.
Впрочем, и теперь нашлись люди, которые попытались снова убедить меня в том. что это — синекура.
Анна ни разу не сделала попытки со мной связаться. Из записки, брошенной в мой почтовый ящик, я узнал, что фотографии, сделанные ночью, когда мы с Анной выходили из кафе 'Сахиль', неизвестный доброжелатель послал моей жене, 'действуя во имя спасения оскверненного семейного очага'.
Лена не уведомила меня об этом.
Я не заехал домой — у меня не хватило мужества. Прямо с парома, которым, конечно же, оказалась 'Советская Нахичевань', я перебрался в аэропорт, улетел в Москву, а оттуда в Петропавловск- Камчатский.
— Там есть несколько браконьерских дел… — предупредил один из заместителей Генерального прокурора, напутствовавший меня перед отъездом. Но не знаю, захотите ли вы повторить все с самого начала…
Во время двенадцатичасового перелета я перелистал нашу с женой научную студенческую работу — 'Поведение браконьера в конфликтной ситуации'. Мы ни разу не упомянули в ней о прошлом опыте как факторе, влияющем на поведение инспектора.
Но, может, мы и были правы.
Незадолго до отъезда я обнаружил у себя под кроватью убитую стальным капканом огромную серую крысу.
Осторожно, то и дело оглядываясь, чтобы предупредить внезапное нападение со стороны другого страшилища, я опустился на корточки.
Предыдущий печальный опыт никого и ничему не учит, даже таких биологически совершенных, как крысы. Крыса была без хвоста.
Примечания
1
Текст записки подлинный, заимствован из уголовного дела (Примеч. автора.)
