— Элнвик? Да оттуда рукой подать до фамильной усадьбы Гудманов! — твердо произнес он и, заметив, что ее глаза расширились от изумления, не удержался от язвительного вопроса: — Неужели сейчас ты начнешь утверждать, что ничего не знала об этом?
— Конечно нет. Я не так уж сильна в географии Англии, а север страны вообще практически не знаю. Что ж тут удивительного? — горячо запротестовала Китти. На его лице появилось выражение откровенного недоверия. Поэтому она поспешила объяснить все до конца. — Что с того, что я там появилась на свет? Для меня это просто адрес, записанный в документе. Мы уехали оттуда, когда я была еще младенцем. Я — жительница Лондона, мистер Рэнделл.
Он подошел поближе, угрожающе поднимая руку.
— Как у вас все гладко и чисто получается! На все серьезные вопросы мгновенно находится ответ. Мисс Невинность мгновенно рассеивает все сомнения.
— Только не у вас, — сердито бросила она.
— Да, я — исключение.
— Как же вы тщеславны! — в который раз рассердилась Китти, но тут же одернула себя: бесполезно злиться, он все равно не поймет, как это дознание неприятно ей.
— Не беспокойся, скоро мы узнаем истину. Я прошу тебя сделать мне одно одолжение. Нам предстоит провести вместе достаточно много времени. Так что давай обойдемся без лишних формальностей. Зови меня Пол, а я тебя — Китти. И обращайся ко мне на «ты», оставим на время официальный тон.
Китти намеревалась свести это время к минимуму, поэтому эти «формальности» ей никак не мешали. Кроме того, она привыкла думать о нем, как о мистере Рэнделле. А Пол — это совсем другое, в этом было что-то дружеское, интимное, а ей лучше держаться от него подальше. Но спорить с ним, да еще из-за таких мелочей, с ничтожной надеждой на победу — на это она уже не была способна. Слишком устала, слишком разбита.
— Хорошо, если вы считаете это необходимым, — просто согласилась Китти.
Его глаза лукаво блеснули.
— Да. Знаешь, а мы быстро покончим с этим, если ты перестанешь бороться со мной.
Вот оно что! Оказывается, она во всем виновата!
— Мы быстро покончим с этим, если ты начнешь верить мне! — горячо возразила девушка.
— Ладно. Нам нужно договориться о деталях. К счастью, завтра суббота. Таким образом, в нашем распоряжении есть два свободных дня. Путь долгий, нужно выехать как можно раньше. В шесть утра я заеду за тобой. Есть возражения?
Конечно есть. Но что толку? Пол Рэнделл тут же заявил бы, что они не стоят и выеденного яйца или что-нибудь в этом роде. А ведь в этот уик-энд она собиралась хорошенько отдохнуть! Благодарение Богу, у Чарли свои дела и они не собирались встречаться. Конечно, он позвонит ей по телефону, но вряд ли встревожится, если не застанет ее дома.
— Я буду готова.
Он кивнул.
— Лучше не рассказывай такому, куда мы направляемся и с какой целью. Это частное дело. Договорились?
Китти скрестила руки на груди.
— Зачем мне это? Кроме того, ты забываешь, что теперь я на твоей стороне.
Пол усмехнулся и взглянул на часы.
— Мне пора. Кое-кто уже час ждет меня.
Что-то в этом замечании определенно не понравилось Китти.
— Она не любит, когда опаздывают? — с издевкой в голосе спросила Китти, пораженная собственной выходкой. Зачем она это спросила? И откуда ей, собственно, знать, что речь идет о женщине? Нужно следить за своими словами.
Молодой человек недобро рассмеялся.
— Элен просидит всю ночь, если это будет необходимо.
Ага! Все-таки я права!
— Вот что значит быть богатеньким красавчиком. И ты, конечно, никогда не задумывался над тем, какие у нее цели?
Последняя реплика еще больше развеселила его.
— Мне не нужна твоя забота. Я знаю, чего она добивается. И не критикуй незнакомого человека. А то мне может показаться, что ты завидуешь.
Ничего не скажешь, попал в самое яблочко. Китти почувствовала, что заливается румянцем.
— Еще чего! — горячо возразила она, но все-таки не смогла удержаться и добавила: — И с чего это ты вообще заговорил о ней. Можно подумать, она обладает чем-то таким, что особенно выделяет ее среди всех женщин.
Пол приблизился к Китти, так что ей уже некуда было деться, и невозможно было ни пошевелиться, ни освободиться от тягостного и волшебного ощущения его присутствия.
— Возможно ее страсти и желания слишком приземленные, зато они честные.
Китти почти не слышала его слов, а стояла завороженная звуком его голоса, таинственным сладостным ароматом. Господи, молила Китти про себя, не дай этому случиться! Это кончится чем-нибудь страшным! Ведь он не тот мужчина, о котором я мечтала! Он ненавидит и хочет уничтожить меня. Так не дай мне стать его рабой! Это несправедливо!
Она сумела опомниться только через несколько долгих секунд и попыталась продолжить неравную борьбу.
— И, наверное, на нее можно положиться. Ты ведь расскажешь Элен, с кем собираешься провести этот уик-энд?
— Я не принадлежу ей. Я свободен, и она тоже может делать все, что ей захочется. Зачем ограничения? Как только женщина начинает претендовать на безраздельное обладание, близкие отношения подходят к концу.
Холодный тон раззадорил Китти, она поднял голову, собираясь что-то ответить, но замерла едва взглянув на Пола. Странное выражение его глаз одновременно пугало и удивляло ее. Не в силах пошевелиться, Китти будто во сне ощущала, как он осторожно прикоснулся к ней, проведя нежно пальцем по щеке, шее. Его замедленные движения пробудили в ней целый вихрь волшебных переживаний. Всю неделю ее мучили воспоминания о его страстном поцелуе. И теперь… Эти теплые ласковые мужские руки снова опрокинули реальность, лишили ее сил к сопротивлению. Китти хотела только одного: чтобы это мгновение продолжалось вечно, и никогда не случилось бы то, что непременно должно было сейчас произойти, ведь все ее будущее не стоило этого божественного наслаждения.
— Твоя кожа как бархат, — прошептал он, и Китти задрожала от этих мягких влекущих звуков.
Но тихий голос разбил хрупкие границы того таинственного, что нельзя понять холодным разумом. Прекрасная иллюзия рассыпалась в прах. Она шумно выдохнула, отскочила и сразу же растерялась, не понимая, что делать дальше. Как же это случилось? Ему опять удалось околдовать ее! Она совсем потеряла голову! Китти вздрогнула, как от удара, и прерывающимся от возмущения голосом спросила:
— А если бы Элен узнала, что ты себе позволяешь? Ей бы это понравилось?
Пол рассмеялся, а Китти охватило странное чувство волнения.
— Сомневаюсь, — признал он. Потом взглянул на нее и тихо спросил: — Тебя это тоже интересует?
— Интересует? Что именно?
— Те ощущения, которые ты испытала, когда я впервые поцеловал тебя.
— Нет! — быстро ответила девушка.
— Лжешь! — мгновенно, не задумываясь, парировал Пол. — И ты успела подумать о кое-чем еще так же, как и я!
Тихие слова Пола заставили ее вздрогнуть и испуганно взглянуть на него. В ее огромных зеленых глазах мелькнуло виноватое выражение. Что он имеет в виду? Что хочет этим сказать? Чувственный изгиб губ, страстный взгляд волнующих глаз заставили Китти в ужасе отпрянуть от него.
— Я хочу, чтобы ты немедленно ушел, — резко сказала она.
