рабы дорогие, — он вскользь глянул на меня, нечто благодарности мелькнуло в его глазах. Видно признателен мне за то, что я его не убил. А ведь, стоило мне сделать выпад, и его голова воспарила бы с плеч.
Стёпка ворчит, но распоряжение даёт. Со стуком грохнула задвижка, нас запирают. Не успели достаточно осмотреться, как дверь вновь открывается, нам вносят на блюде запеченный окорок и кувшин с вином. Вино я попросил заменить водой. На нас смотрят как на полоумных, но распоряжение выполнили. Приносят кувшин с родниковой водой.
Сидим, вгрызаемся в сочное мясо, жир течёт по рукам, салфеток нет, вытираем пальцы пучками соломы.
— В принципе, жить можно, — еле выговаривает забитым ртом Семён, — кормят, поят, на прогулку выводят, всякие там развлечения. Но, боюсь, скоро нам это надоест. Как ты считаешь, Никита?
Не стал отвечать, только улыбаюсь. Под рубашкой нащупал медальон, враги не заметили его, затерялся в густой поросли на груди. Поглаживаю алмазные камушки, они моментально отзываются на ласку, медальон теплеет, вспыхивает радуга. Поспешно одёргиваю руку, невзначай занесёт, куда- нибудь.
Мимо ходит народ, в окно изредка заглядывают, любопытно, похоже, не часто к ним попадают такие люди как мы. Один раз о прутья расплющилась глупая бабья морда, глаза как у перекормленной свиньи. Семён показал 'козу', вопль и ругань, затем в окно влетают кусочки дерьма. Гостеприимный народ, однако!
До вечера не беспокоят. Стараемся отдохнуть, Семён плюхается на голые доски, смотрит в потолок, определённо, Грайю вспоминает. Я просто сижу, кручу серебряное кольцо, подарок Йоны. Тусклый камушек осветился, словно отвечает на
внимание. Удивляюсь, как его не содрали с пальца. Судя по всему, их так же, не впечатлил.
Наконец за дверями возникает некое шевеление, засов с грохотом откидывается, слышится ругань, топот множества ног. У нас гости. Шумной толпой вваливаются хорошо вооружённые люди, становятся по бокам.
Благосклонно киваю, приглашаю сесть. Шутку не принимают. Последним входит Борис Эдуардович, удивлённо смотрю на его потное лицо.
— Ба, какая охрана! Неужели для нас такая честь? Вроде не кусались, — я не могу скрыть издёвку.
— Непонятные вы люди, зачем провоцировать, — честно сознаётся он.
Он садится за стол, Семён нехотя сползает с досок, принимает сидячее положение, в глазах скука.
— Мне думается, из вас рабов сделать не получится. Кости, конечно, можем поломать, повытаскивать жилы, а толку будет — нуль.
Холодея от реальной перспективы, криво улыбаюсь, жду продолжения монолога.
— Я хочу сделать вас свободными, хотя это будет весьма сложно. Никак являетесь трофеем Степана Геннадьевича. Но, допустим, гипотетически у нас всё получилось. Подпишете со мной контракт службы на двадцать пять лет?
— Ну, и в чём тут свобода? — с иронией смотрю на него.
— Определённая! Можете завести семью, иметь рабов…
— Опять, двадцать пять. Какое счастье, рабу иметь рабов! Круто!
— У вас нет выбора.
— Выбор есть всегда.
— Для вас это будет смерть.
— В этом сомневаюсь. Жить мы будем долго, — я смеюсь ему в глаза.
Он багровеет, не привык к такому вольному обращению к своей особе, в то же время, интуитивно чувствует некий подвох в моих словах. Усилием воли заставляет выпученные глаза занять прежнее положение и даже улыбается в ответ:- Судя по раскованности суждений, вы занимали в своих племенах высокие положения, не удивлюсь, если вы — вожди. Вы и здесь сможете ими стать. Всё в ваших руках. Поверьте, это единственное, что могу делать для вас. Подпишем договор, и для вас открываются немалые возможности. Нам нужны опытные стратеги, на прицеле Град Растиславль.
— Прекрасно! — я едва не давлюсь слюной.
— Вы жители этой страны? — понимает мою реакцию Борис Эдуардович.
— А если нет, — темню я.
— Определённо с этого города! — восклицает он, потирает руки в возбуждении. — Не иначе находитесь под командованием самого князя Аскольда! Угадал? У меня новое к вам предложение, всё, что захватите в Граде Растиславле, будет принадлежать вам! КаковО, моё предложение!
— КАково, — морщусь я, — прелестная заявка стать 'крысой'. У меня встречное предложение. Если ТЫ выполнишь, всё, что я тебе прикажу, оставлю в живых.
Борис Эдуардович резво вскакивает:- Блефуешь! — машет пальцем перед моим лицом, — да мы сейчас вас изрубим в капусту, а Стёпке откупную дам, чтоб не возмущался!
— Не ори, — Семён слегка приоткрывает глаза, а в них булькает ртуть, — лучше послушай умного человека.
Борис Эдуардович затравленно водит глазами, хочет дать команду воинам, но не решается, он невероятно сильно смущён. Очевидно впервые в такой ситуации. По
его мнению, рабы, вольно разговаривают, а ещё приказывают. Естественно, от этого голова может пойти кругом.
Но, во дворе возникает переполох, истошно визжит женщина, звякает упавшее ведро, нечто полыхнуло в ночи, раздаётся хлопанье крыльев.
— Ты, что ли, Вирг? — посылаю мысль дракончику.
— Дуру одну напугал.
— Ты осторожнее, могут подстрелить, — тревожусь я.
— Ерунда, уже стреляли, стрелы отскакивают.
— Всё же улетал бы от греха подальше.
— Хорошо, только барашка зацеплю.
— Не утащишь!
— Да я подрос немного.
Борис Эдуардович чернеет лицом, слышит шум во дворе. А там вовсю свистят стрелы, крики, гам, ругань, топот ног. Он прекрасно связывает данную ситуацию с нами. Бросается вон из избы, дверь запирают.
— Вирг проказничает? — Семён довольно ухмыляется. — Толи ещё будет!
Через дверь врывается злобный голос Бориса Эдуардовича:- Не радуйтесь, завтра на колоду положим.
— Это он нам?
Семён хмурится:- Пугает. Ну, ну, посмотрим.
А мне не по себе, вспоминаю распятого человека, истерзанного плетьми.
Постепенно шум во дворе затихает, дракончик уволок овцу, сжёг одно из строений и, довольный умчался в ночь.
К сожалению меня, задевают слова Бориса Эдуардовича. Представление не имею, смогу ли выдержать пытки? 'Это же, не наши методы', мерещится фраза из известной комедии. Но, это не комедия. Стискиваю зубы, Семён поглядывает на меня. Интересно, а как его самочувствие? Помню, на дерево от страха лазал, клопов давил. Но, на это раз взгляд участлив, глаза излучают серебряный свет.
— Не посмеют, — уверенно заявляет он, — боятся. Гадость, точно изобретут, это факт. Неизвестно, что лучше, пытки или то, что придумают.
— Поживём, увидим, — ложусь на голые доски, однако следует поспать.
Семён бухается рядом:- Никита, — пинает локтем, — попробуй использовать кольцо.
— Для чего?
— Мор напустить, — серьёзно заявляет друг.
