попытка бросить их в серьёзное дело завершилась кровавой мясорубкой, были полезны. Площадь, занятая трапперами, конечно сократилась. Не стало практически ни одного квартала за периметром, очерченным большим каналом, где оборонялись бы горожане. Пришлось разрушить или взорвать большинство мостов, и самое главное - отступить от гавани. Орки медлить не стали - над портом сразу поднялись клубы дыма - прамы горели. Отбить их было невозможно, оставить казалось немыслимо, но - оставили. Оставили, со слезами на глазах, с яростью в душах. Оставили… И глядя на дымы, даже не надеялись вернуться и отомстить. Орков на окраинах было столько что одна мечта была - удержаться.
Удержаться, и дождаться помощи. Небольшие прайды охочих до риска людей уходили по чугунке в сторону Северного Поста уже несколько раз. Пока - без видимых последствий, но когда-то же должно произойти чудо, а гонцы - добраться до своих и привести подмогу. Не могут ведь орки перебить всех окрест?! А уже в восьмидесяти милях севернее Трампа - поселение гоблинов около чугунки. Там конечно нет ни телеграфа, ни крупных войск Княжества, но хотя бы весть можно донести.
Кроме посылки гонцов, рождались и более безумные идеи. Несколько десятков горожан, в основном гномов, во главе с самим Родоульфом, затеяли строить блиндер - хорошо защищённый поезд из пары вагонов и паровика. Поскольку металл, из которого, по слухам и книгам, делают защиту для блиндеров, вещь в Трампе пусть не редкая, но дорогая, защиту делали из толстых, в полбревна, досок-горбылин. Вооружение предполагалось серьёзное - благо, уходя из порта, с собой утащили и весь припас, и мортиры с картечницами. Они, конечно, и на улицах нужны. Но если с блиндером выгорит… Жан Бабарыга не сразу дал согласие, но народ на улицах выступил за блиндер. И он не стал больше сопротивляться. Две мортиры и четыре картечницы. А по расчётам железнодорожников, паровик с блиндера утащит и несколько вагонов, кроме двух блиндированных. То есть не просто прорвётся, но ещё и сможет вывезти баб, раненных, детей… Одна беда. До полного завершения проекта, гномам требовалось ещё как минимум десять дней. И продержится ли столько оборона Трампа, не ведал никто. Ни Жан Бабарыга, ни отошедший на второй план Арселий, ни увлечённый своим проектом Родоульф. Никто.
- Марта?! - Вульф с натугой проглотил крупный кусок тушёнки, вскочил, искренне изумлённый и обрадованный. - Ты так неожиданно… Что-то случилось?
Девушка привычно уселась чуть поодаль, но достаточно близко, чтобы торговцу не пришлось далеко тянуться. Их беседы заключались в основном в рассказах Марты о том, что творится в доме Оксаны Рыженко. Но завершались… завершались они в постели. Марта была красива той яркой красотой, что нравится мужикам и сводит их с ума. Рассказы её приводили Вульфа в дурное настроение, а последующим времяпровождением Вульф успокаивал себя. И Марта ему в этом помогала. Разумница Марта. Ей казалось абсолютно естественным, что госпожа должна, просто обязана выбрать из двух не молодого и красивого траппера, а пожилого, почти старого торговца. То, что сама Рыжая с этим согласна не была, не слишком её волновало. Жизнь покажет, что нет иного выбора, кроме Вульфа. А она, верная служанка, полагавшая свои нынешние действия направленными на помощь Оксане, внесёт свою лепту. Не сказать, что Ян Орлов ей не нравился. Ян всегда нравился женщинам. Любого возраста и любых профессий. Но Ян… не был подходящей парой для её госпожи. Он терзал ей душу и не давал ей занять положение в обществе, которого она была достойна. Из-за него, по мнению Марты, Оксана засиделась в этом гнилом Трампе, тогда как давно уже могла вести куда более пристойный ей образ жизни в Столице. И вот сейчас…
- Он сорвал бинты, - сообщила Марта, налив себе соку из большого кувшина и пригубив его. Сок был холодный, кувшин с запотевшими боками пожалуй только-только был поднят из ледника. Сок был вкусный. Марта наглела, и знала это. Знала и то, что Вульф пока прощает ей. Прощает за то, что она для него нынче - главный источник новостей из дома Оксаны. И не только… с некоторых пор - не только!
Вульф встал. Он не был приятен Оксане, не был приятен и Марте. Но если Оксана никогда бы не позволила ему коснуться себя, Марта уже знала, что произойдёт дальше. Поставив полупустой стакан на стол, она плавно сделала шаг назад и оперлась локтями о столешницу. Вульф подошёл к ней сзади, положил руки на бёдра, потянув вверх плотную ткань юбки:
- Он умирает? - как медленно поднимается эта ткань…
- Нам удалось успокоить его! - Марта прикрыла глаза. Не думать ни о чём. Расслабиться. Просто расслабиться.
Вульф по-хозяйски стиснул её ягодицы. Сладкая попка была у Марты. Ему нравилась. Баба глупая и наглая, в их с Оксаной доме ей не место… а жаль. Сама Оксана ей, пожалуй, уступит в бабьей привлекательности. Вульф не торопился. Он играл с ней, понимая, что не может претендовать на место в сердце Марты. И понимая, что отказу ему не будет. До определённой поры, естественно.
- Так значит, он будет жить! - сказал он ровным голосом. - Это хорошо. Нам скоро потребуется каждый боец.
Марта почувствовала его в себе. Теперь недолго осталось. Вульф… не был слишком хорош.
- Да, господин! - сказала она.
- Жаль было бы, если бы с ним что-то случилось! - сказал Вульф ровным голосом. Как если бы сидел сейчас за столом. - Особенно сейчас, когда блиндер вот-вот будет готов, и мы смогли бы вывезти и раненного, и его семью. Я бы позаботился о том, чтобы люди, которые мне близки, были бы вывезены в первую очередь… Ты поняла меня, Марта?
Марта не могла говорить, лишь молча кивнула. Вдруг она вскрикнула. Вульф, захватив её за волосы, резко задрал голову девушки вверх, склонился так низко, что она смогла разобрать все особенности его дыхания:
- Ты точно поняла меня, Марта?
- Я… поняла, господин… - простонала она в ответ.
Вскоре она отмучалась. Вульф не был очень хорош… в этом.
Глава 7 '… И в лесах'
Накату опять, в который уже раз за последние дни, вывернуло наизнанку. Ему вообще очень тяжело далась дорога - этому крепкому, несгибаемому бойцу, особенно когда закончился регенерин. Вилли, который крайнюю часть пути не испытывал и малой толики его страданий, недоумевал и пребывал в смущении. Непонятно ведь, отчего страдает ниппонец. Отчего ещё больше пожелтел, иссох телом, ослабел. Тем паче непонятно, с чего его так терзает рвота. Ладно бы, съел чего-то не того, или болен был. Болен Наката был, только непонятно чем. А насчёт съел… Дней десять уже прошло, когда они в последний раз пробовали мясо. Рацион их отныне состоял из кореньев, плодов зелёного войлочника и орехов. Пища безвредная, пусть и не очень вкусная. Чтобы мало-мальски поддержать силы, хватало. На большее… они и не рассчитывали. Навигатор их показывал, что они очень близки к цели, хотя и пришлось сделать немалый крюк. Крюк… Не он ли был повинен в том, что Накате поплохело? Ведь десять дней назад, когда они упёрлись во вход в узкое, тёмное ущелье, куда не проникали лучи солнца, Наката был голоден, устал, ободран. Но не страдал ни рвотой, ни страшными головными болями, ни ломотой в костях. Всё это началось, когда Вилли, упершись взором в странный знак, высеченный на скале, надолго застыл на месте, мучительно вспоминая. А потом сказал 'обойдём'. И Наката удивился, расстроился из-за удлинения пути, но не спорил и не возражал. Маленький гном был здесь в своей стихии - гномы Тарона хранили в своих книгах много полезного из древней истории планеты. А раз на вопрос Накаты ответа не последовало, стало быть - не только полезного, но и тайного. Вилли только пробурчал тогда, что 'здесь лучше не ходить… плохо будет'. Как будто в других местах им было хорошо. Орков вокруг пусть не орды бродили, но было много. Очень много. И если раньше добычей были орки, нынче всё было наоборот. Добычей были они. Чёрные орки, в основной массе своей населявшие предгорья и плато высоко в горах, очень мало походили на своих приречных сородичей что внешне, что бытом. Да собственно говоря, эти твари и умнее были.
