- Так и не понимаю, - фыркнул Наката. - А чего тут понимать? Ясно, что этот хвостатый и есть наш главный враг, и миссия наша с тобой оказалась не напрасной, и выполнить мы её выполним.
Они стояли над неподвижным телом дракона, два грязных, измотанных траппера. Посреди совершенного сооружения, оказавшегося модулем космического корабля.
Удивительное это было зрелище
Вилли тоскливо вздохнув, обернулся и посмотрел на постоянно двигающуюся картинку. Там, по- прежнему с высоты птичьего полёта, бесстрастное механическое око наблюдало за безостановочным продвижением орочьих орд к самому сердцу Трампа. И не видно было силы, способной их остановить.
- Давай-ка вязать его, - сказал Вилли. - Да и будить пора уже. Ты, надеюсь, не насовсем его усыпил?
Наката фыркнул, оскорблённый таким недоверием, и стал разматывать моток тонкой, но очень прочной верёвки, обмотанный вокруг его пояса. Верёвки здесь было на пять саженей, то есть достаточно, чтобы лапы дракона были опутаны на первый взгляд прочно. Наката и пасть принялся заматывать, применяя для этого уже подручные материалы, желтоватую и очень прочную верёвку непонятного происхождения, которую выдрал из длинного серого короба. Вилли воспротивился.
- А вопросы ты ему как задавать будешь, пасть замотав?
- А что, ты собираешься задавать ему вопросы? - фыркнул Наката. Однако верёвку, с некоторой натугой, вспорол. Пасть дракону освободив.
Тот пока продолжал пребывать вне этого мира, даже веки не шевелились. Впрочем, ни Наката, ни Вилли не знали, должны ли вообще шевелиться веки у драконов, когда они без сознания. Потому и действовали дальше как если бы в их руках был пусть не человек… ну орк, например. Говорил в основном Вилли, на гномовском, а Наката, понимавший через слово на второе, играл роль массовки да кое-где поддакивал.
- А что, может он уже пришёл в себя? - прорычал, внезапно приходя в ярость, Вилли.
- Угу…
- Давай-ка мы проверим… - Вилли достал из-за голенища широкий разделочный нож, достаточно прочный и острый, чтобы вскрывать им даже столь надежную защиту, как шкура орка. Лезвие вплотную приблизилось к глазу дракона…
Гном еле успел отпрыгнуть. Неловко упав на задницу, откатился в сторону и тут же вскочил, лихорадочно подхватывая с пола обронённый палаш. Изрыгал он в это время слова, которые Наката понимал все. Впрочем, тот в это время был занят другим.
Дракон и впрямь к тому времени очнулся, рассуждения Вилли ему были понятны, и вместо того, чтобы покорно ожидать своей участи, он взбеленился. Пусть даже связанный, он оказался достаточно подвижен, чтобы выброситься вперёд почти на полметра, отчего острейшие и многочисленные его зубы лязгнули впритирку к животу и прочим сокровищам гнома. Тот отшатнулся, и Наката вступил в дело. Благо, что дракон всё же был связан, находился… хвостом к ниппонцу, и развернуться быстро в тесном помещении не мог. Сил у Накаты было немного, но их хватило на короткий прыжок, итогом которого он повалился на спину дракона. После чего принялся охаживать его по голове, бокам, крыльям плоской стороной катаны. Впрочем, не всегда получалось плоской, и бока дракончика, защищённые вовсе не непробиваемой бронёй, покрылись кровоточащими ссадинами. Особенно болезненными для хвостатого оказались удары по крыльям. Их и крыльями-то называть грешно - крылышко то были. И каждый удар, каждое попадание по ним дракон сопровождал оглушительным визгом, пытаясь временами поджать крылья под брюхо. Там бы они были недосягаемы, но Наката не давал ему успокоиться и принять наиболее удобную позу. Он продолжал избивать дракона, пока тот не рухнул на пол в позе абсолютной покорности и не возопил:
- Сдаюсь! Я сдаюсь!
Наката всё же немного знал язык гномов, да и Вилли оказался тут как тут, пробежав по морде, сшиб его с плеч дракона. Или как там это у драконов называется…
- Всё, всё… - заговорил он торопливо. - Успокойся. Ты уделал его…
Наката дышал тяжело, с надрывом, со свистом лёгких. Весь мокрый, как мышь. Но победивший ажно дракона. Кому скажи, да если ещё того дракона не показывать, не поверят ведь. Забить дракона так, что тот пощады запросил?! Впрочем, может это лучшая против дракона тактика, кто ж знает. Не водятся на Тароне, особливо в Порубежье, драконы-то.
- Ну ладно, - устало сказал Наката, присаживаясь на удобный, прочный, хотя и хрупкий с виду стул. - Давай-ка поспрашивай его… а я посижу, послушаю… Что-то да пойму!
- …таким образом, добыть модуль связи, значит установить контакт с нашей планетой… гном! - новое название народа Вилли дракон произнёс с некоторой запинкой, явно привыкая, что клан космотехников нынче вырос в целый народ, населяющий планету Тарон. - И бионы… орки выполняют важнейшую миссию!
- Да плевать, какую миссию они выполняют! - рявкнул Вилли. - Давай, отзывай их! Они ж сейчас весь город спалят… Чёрт, никогда бы не подумал, что это возможно - орки штурмуют Трамп!
- Отозвать я их могу, но тогда, боюсь, вся идея кончится неудачей, - вежливо возразил дракон. - Я невеликий специалист в технике, да. Но зато я знаю астронавигацию. И этого дня я ждал долгие двадцать пять лет. Всё ведь готово к сеансу связи, именно сейчас не только спутники вышли на свои идеальные орбиты, но и наши планеты ближе всего друг к другу. Это первый раз за долгие годы, когда мы можем связаться! Следующего шанса ждать слишком долго, чтобы я мог на это согласиться. Неужели тебе не хочется вернуться на свою планету?!
- Моя планета - вот она! - Вилли уже орал. Истерично орал. - И мой дом - там, в том самом вшивом Трампе, который твои слуги сейчас жгут! Ты, урод с хвостом, что, неужели не придумал другого способа?!
Дракон очень обиделся, так что даже несколько минут молчал.
- Почему же, - возразил он наконец. - Я пытался послать разведчика с миссией. Потратил почти половину ресурсов модуля, но создал идеальную машину, способную быстро достичь обитаемых мест. Мне трудно было судить, кто здесь главная раса, спутники давали только общую информацию, да и рабочих спутников на орбите было немного. Мне удалось связаться только с семью. Но мне показалось разумным обратиться к тем, кто населял город рядом с местом падения модуля. И что же?
- Что? - тупо спросил Вилли, который никак не мог предположить, что оказывается, какой-то связной к ним уже отправлялся.
- Моего связного обстреляли, сильно повредили, в том числе вывели из строя приёмную аппаратуру модуля связи. В результате, я потерял над ним контроль, и только недавно поступило сообщение от чёрного ящика. Мой связной был уничтожен! Не совсем понимаю, как такое могло произойти. Но увы…
Вилли фыркнул. До него постепенно стало доходить, о каком таком связном говорил расстроенный дракон…
- Слышь, Наката, - тихонько сказал он, обращаясь к изнывавшему от нетерпения ниппонцу. - Знаешь, что за дракон крутился над Рекой?
Наката молчал.
- Это его посланец к нам был. - торжествующе известил Вилли. - Мы угробили посланца этой подлюки, который должен был всё разрешить миром.
- А… - просто сказал Наката. - Так что там с городом?
Далеко не всегда переговоры должны завершаться окончательным компромиссом, а стороны обоюдно удовлетворённые друг другом - расходиться без потерь. Иногда достаточно применить силу. И удовлетворение получит лишь одна из сторон. Та, что сильнее в данный конкретный миг. Дракон сдался после того уже, как Наката, взявший ситуацию в свои руки, отрубил ему крайний, самый маленький коготь на левой передней лапе. Визгу правда было… многовато. Зато и скорость принятия решения вдохновила. Поминутно взвизгивая и припадая на раненную ногу, дракон поспешил к экрану. Там в этот момент отображался ожесточённейший бой между горожанами и отрядами орков. Удивительно было смотреть на
