— Закрываю фонтан и дальше вякаю только по делу.
Так вот, я после нашей прошлой встречи по собственной инициативе навел кое-какие справки о произошедшем между вами. Удалось выяснить, что причиной вашего разрыва стал сын арабского шейха, под завязку напичканный кредитными билетами максимального достоинства. Да и с виду, если учесть происхождение, не такой уж урод. Хотя немного хромает: в детстве неудачно свалился с верблюда. Нукеру, конечно, яйца оторвали, однако изъян у наследника остался.
— А ты, действительно, неплохо информирован. Возникает закономерный вопрос: откуда дровишки?
— Скажем так, у организации, где я тружусь, имеются определенные возможности. Но об этом — позже. А сейчас позволь вернуться к …Эльдази. Так вот, на такую толщину кошелька, как у шейха- разлучника, любая баба клюнет. Даже если он — обезьяна. Прежде чем размахивать кулаками, усвой примитивнейшую из истин: любовь — ни что иное, как болезнь, которой, как, например, корью, должен переболеть каждый…
— Бинго, с меня хватит! Я ухожу!
— …с той лишь разницей, что первую можно подцепить в любом возрасте, в то время как вторую — только в раннем детстве. Какой вывод напрашивается?
— Тебе лучше всего немедля отправиться ко всем чертям!
— Увы, совершенно другой! И стопроцентно научный. Любовь — лишь облагороженное чувство полового влечения.
— Теперь я окончательно убедился: ты — сумасшедший. И ничего о тебе я так долго не слышал по той простой причине, что ты наверняка совсем недавно сбежал из психиатрической клиники. Ибо выписать больного в таком состоянии — значит, совершить тяжелейшее должностное преступление. Извини, я ухожу!
— Куда уж логичнее: прежде чем рвануть когти из дурдома, я спер у министра здравоохранения видеовизор, а впоследствии без проблем, несмотря на суперконтроль за этими игрушками, перекодировал его на собственное имя. Что-то у тебя концы с концами не сходятся.
— Все равно катись в тартарары со своими бреднями, даже если крыша у тебя не поехала!
— Ты не изменился ни капельки! Между тем, крайне неосмотрительно делать выводы, не располагая всеми необходимыми данными или, на худой конец, хотя бы львиной их частью.
— Опять прописные истины!
— И все же не торопись уходить! Выслушай до конца.
— Ладно, только в телеграфном стиле!
— «КупиДОН» — детище группки двинутых яйцеголовых. Поговаривают, будто тут не обошлось без коррупции на самых верхах. Не знаю…
— Я-то к этой телеге какое колесо? Двадцать пятое?
— Одно из четырех. Причем, если телега автоматизирована, не исключено, — из ведущей пары. Помнишь модные еще до недавних пор «Телефоны доверия»? Люди, очутившись на краю пропасти, звонили по известным номерам и получали квалифицированную психологическую поддержку. Наверняка многих она удержала от рокового шага. Увы, лишь временно! Не решая проблемы в целом. Но спецы из «КупиДОНа» этот пробел восполнили.
— Погоди! Это же что получается. Если, допустим, жена наставляет рога благоверному, то беднягу попросту устраняют. А ваша контора — своеобразная «Служба ликвидации» в стиле раннего Роберта Шекли?
— Попал, что называется, пальцем в искусственный спутник Земли! Неужели ты такого плохого мнения обо мне, раз допустил мысль, будто я связался с бандой отпетых уголовников?
— Не части, будто отбойный молоток! Как всякий нормальный человек, я пытаюсь уточнить, что к чему в твоей основательно мутной, как воды Мэконга, истории?
— КупиДОНовцы — ученые, а не гангстеры! И если муж изменяет жене, то никому и в голову не придет применять насилие. К кому бы то ни было. Супруг просто… разлюбит свою пассию, каким бы донжуаном ни был. Тихо, мирно и без малейших эксцессов. И воспылает былой страстью к супруге. Кстати, классический любовный треугольник — тут ты метко угодил в десятку! — основная статья доходов фирмы.
— И каким же, любопытно услышать, образом проворачиваются подобные дела? У вас клонируют невест и женихов? Или же, уподобившись богам, управляют чувствами?
— Как ни безрассудно это прозвучит, последнее!
— Ты надо мной издеваешься?
— В голову подобное не приходило! И, будь настолько добр, перестань буквально на каждом шагу подозревать меня в чем-то дурно пахнущем. В «КупиДОНе», к твоему сведению, действительно осуществляют проекты, непосвященным кажущиеся чистой воды безумием. Поэтому людей с недостаточно устойчивой психикой мы не обслуживаем.
— Бинго, неужели я похож на человека, не способного самостоятельно разобраться в собственных делах?
— Ты вправе все услышанное забыть! Но помни — в случае крайней необходимости есть люди, готовые придти на выручку.
— Откровенно говоря, мне жаль потерянного времени. Что ж, будем считать, что стороны не достигли консенсуса.
— Мне тоже жаль, Клод! До свидания.
Глава 9
Кваква, чернокожий технический служащий гаражного комплекса, ростом не вышел. Но, в конце концов, Наполеон и Чаплин — тоже великанами не были, а сумели не только стать вполне успешными людьми, но и вписать свои имена в анналы мировой истории. Правда, оба отличались выпуклыми, как живот беременной двойней Дюймовочки, лбами, что свидетельствовало, по крайней мере, о наличии достаточного количества серого вещества. Что же касалось чела нашего работяги, то ему было далеко до рекордных показателей — своей шириной сей «оселок» не превышал четырех сантиметров.
Несмотря на это, парень был очень любопытен. К тому же, еще и наблюдателен.
В данный момент он лежал на матрасе, найденном на свалке, в углу основательно замусоренной квартиры. Неужели ему так и суждено умереть в этом бараке? Нет! Накося, выкуси! События последних недель в гаражном комплексе обещают отличный навар. Кажется, он крепко сидит на хвосте белого, как медицинская вата, богатея, машина которого стоит в боксе № 76.
Если карта ляжет, и бедняку быть при деньгах. А распорядиться ими он, будьте уверены, сумеет.
Глава 10
Загнав «хардбург» в гараж, Клод отпер входную дверь. На полу лежала привычная груда почты. Сортировать ее принялся, даже не открывая холодильника, дабы достать традиционную баночку пива. «Макулатура, макулатура, счет на газ, макулатура, макулатура, макулатура, приглашение на диспут сторонников расовой сегрегации, маку… нет, не похоже…» Клод с недоумением держал в руках конверт с экзотической маркой, но без обратного адреса. Что бы это значило?!
Разорвал бумажный прямоугольник. Из него на пол скользнул белый квадратик. Подняв его, Клод взахлеб проглотил написанное. Надолго задумался. Потом, скрупулезно анализируя каждое слово, филигранно взвешивая на весах здравого смысла каждый слог, принялся перечитывать. Кажется, целую
