- Мастер Камель, мне нужна ваша помощь, чтобы спасти Клинки. Бои там ещё продолжаются, и каждую минуту гибнут как даккарцы, так и неолетанки. Если Арнелет мне поможет, я спасу всех.
Камель удивлённо распахнула глазки и быстро закивала. Я продолжил:
- Я знаю, что есть портал, соединяющий Клинки с Чашей судьбы. Я когда-то ходил по нему с хранительницей Мореной. Я хочу просить вас помочь мне уговорить правительницу Чаши, мастера Арсе, позволить провести через этот портал войска в город.
Камель опять хлопнула ресницами:
- Конечно. Я пойду с вами и Мартионом к Арсе и помогу, чем смогу... А много неолетанок убили?
Голос её был испуганный и очень жалкий. Неолетанки боялись смерти, впадали в панику от её приближений или просто тихо молились богам, уповая на бесценность жизни. Я, конечно, знал нескольких Хинти, служивших в городе, которые умели так же, как даккарцы, провожать убитых спокойно, без слёз. Но таких было меньшинство. Очень незначительное меньшинство.
- Город усеян трупами. Я сам лично видел в одном месте человек 20 молодых неолетанок с браслетами Кошек просто с перерезанными горлами.
Камель тихо ахнула, потом, зажмурившись, вскочила и переместилась поближе к Мартиону, крепко прижимаясь к нему. К меньшинству она не относилась.
Что ж, я сообщил им всё, что считал нужным. Кивнув, я оставил штабную каюту, отправившись отдавать приказания капитану корабля.
Молоденький капитан даже если и был удивлён поставленной целью, этого удивления не выдал. А у меня опять было полчаса всё обдумать.
Как только я откинулся в кресле, появился Гардман. Он уже переоделся в сухую одежду, наш заплыв немного подмочил его, и теперь выглядел вполне бодрым.
- Подумал, тебе будет интересно: мастера нашли Ретку. Она невредима, и пока им удаётся прятаться в городе.
Я кивнул. Слава богам! Хоть одна добрая новость! Теперь надо отвоевать город раньше, чем захватчики начнут тотальную зачистку и найдут её. Конечно, её Ар хитрая штука, да и мастера поумнее её будут, но даккарцы слишком хорошо за это время выучили возможности Ар. Они будут специально искать неолетанок. Они привлекут технику.
Про себя я усмехнулся: я иду спасать в первую очередь Клинки или Ретку? Или судьба милостиво связала эти опасности? Куда бы я бросился, если бы они были в разных местах? Надо признать, что тогда в Клинки отправился бы Баратон! Чёрт! А ведь я, кажется, увяз серьёзней, чем думал...
Это нападение....
- Старик, как думаешь, что за козырь в рукаве предателей? Они ведь понимают, что неолетанки не простят резни 'кошек', что Морена не отдаст построенный ею самой город?
- Я тоже думал об этом. Но я давно стар и далёк даже от актуальных данных разведки... Не знаю! Однозначно они держат что-то в рукаве, но что...
Ретка:
Вот тебе на: 'Не спи!'. А если я ещё и не спала ни капельки этой ночью? А если кое-кто умотал меня так, что ноги не держат? Сморщив злобную гримасу, я уже около пары часов нарезала круги по пещере. Венки сладко спал. Эротично, наполовину сбросив шёлковое покрывало, так чувственно приоткрыв губы, как для поцелуя. М-да, самый пьянящий напиток из всех его трав это он сам! Если бы не приказ уезжать, я бы обязательно к нему ещё пришла... Даже чёрт с ней, с Мореной!
В воздухе пронёсся лёгкий запах духов. Сигнал Морок! Ар! Я отослала в ответ иллюзию запаха моих духов для операций. Снова терпкий аромат великого мастера, ответ. Через несколько минут в проёме пещеры появилась её крупная фигура. Кажется, она облегчённо вздохнула:
- Слава богам, ты действительно невредима!
Она крепко обняла меня, как будто потеряла когда-то, а теперь нашла. В объятьях её массивных рук я опять чувствовала себя ребёнком.
- Мастер, я не виновата. Меня выкрали. Честное слово...
Морок улыбнулась, на глазах её были слёзы. Точно кого-то опять убили. У Суани часто кого-нибудь убивают. Такая уж у нас служба!
Морок осмотрела пещеру, увидев Венки, усмехнулась:
- Мне следовало сразу догадаться, кто мог с таким знанием ругать твой Ар и легко раздобыть браслет перемещений.
Ой, блин! Вот это я попала! Морок знает Венки в лицо. Правильно, он, наверно, раньше с матерью появлялся везде. Его, наверно, половина высокопоставленных ами в лицо знает. Ой, блин! И как я теперь объясню, что просто нарушила все писанные и неписанные законы Арнелет?! Скажу, что он просто решил тут поспать голышом?! А он ещё и опять покрывало спинал куда-то в сторону!
- Мастер, я...
Морок приложила палец к моим губам:
- Прежде чем начнёшь оправдываться, послушай меня. 151 год назад я поверила, что боги оставили нас. Мы гибли, мы разучились дарить любовь, мы пали на колени перед мужчинами. Знаешь, с тех пор, как появилась ты, я часто чувствую дыхание богов за твоей спиной. Как я волновалась за тебя! Сейчас улицы Клинков усыпаны тысячами трупов молоденьких неолетанок. Даккарцы подняли бунт и передрались между собой. Заодно перебили всех неолетанок, попавшихся им под руку. Если бы ты осталась там, скорее всего, ты бы тоже погибла! - Она опять крепко обняла меня, переводя дыхание. - А Венки... В первую очередь бунтари взорвали казармы и гостиницы внутреннего города. Думаю, ему бы тоже досталось!
Она устало уселась на пол. Несколько лет назад мы праздновали её 400-летие. Солидный возраст для неолетанки, но не старость. А в такие минуты она казалась мне именно старой. Я медленно осознавала сказанное учителем. В Клинках битва? Там убили много кошек? Так подрались даккарцы?
- Что же до того, что ты пустила в свою постель чужого сына без разрешения его матери... Мы забудем об этом. Представим, что вы просто разговаривали в этом красивом месте... - Морок ещё раз оглядела пещеру. - Вот стервец! Боги хранят сыновей Даккара!
Мастер заметила тревогу в моих глазах:
- Кстати, возможно, мы тоже избежали опасности именно потому, что ты сбежала. В момент, когда напали на город, мы должны были крепко спать, а мы вместо этого рыскали, выискивая тебя. Не волнуйся, твои мужчины, кажется, живы. Я разговаривала со стариком, и твой Анжей прислал мне сообщение буквально около часа назад. Думаю, они тоже были бдительны, благодаря тебе... - Она щёлкнула меня по носу и снова крепко прижала к себе. - Но это не значит, что теперь надо плевать на все законы и правила и нарушать их, когда тебе вздумается!
Венки:
Я проснулся от тихого разговора.
- Честное слово, учитель, я не хотела. Я от него отмахивалась, как могла! Не считай меня совсем уж испорченной... Знаешь, у него такой винегрет в голове. Жуткие комплексы. Он считает себя ущербным из- за того, что в нём и Даккар и Арнелет сразу... Самый ласковый даккарец, которого я встречала!
- Ретка, - голос собеседницы был тихий, как шорох листьев, и усталый, как завывание ветра в горах. - ну почему ты всегда пытаещься вывалить свои проблемы на окружающих?! Оставь меня без подробностей. Мало того, что ты самым наглым образом нарушила все мыслимые законы Арнелет, так ты ещё и пытаешься свалить вину за это на мужчину.
Чувствовалось, что собеседница улыбалась. На Ретку она не сердилась.
- Учитель, ты просто не знаешь его! Он как стихийное бедствие, непредсказуемый и неотвратимый. Он ведь не только меня обвёл вокруг пальца, и Анжи, и люди Адо тоже ничего не сумели сделать!
Её собеседница вздохнула:
- И что тебе помешало просто усыпить этого мальчика, когда ты попала сюда?
