Оставшись с двумя детьми на руках, она предпочла отдать все свои силы им, остальное перестало существовать для неё. Больше всего на свете она боялась нищеты.
Надеяться на то, чтобы быстро найти новую, да ещё и достойно оплачиваемую работу было сложно, но принятое решение было бесповоротно.
В последний рабочий день, Александр Васильевич как всегда отвёз её домой и задержался, напросившись на чашечку кофе. Скорее из вежливости она не отказала. Попив кофейку, он расслабился, растворился в тёплой уютной атмосфере дома, и когда Нина вышла в другую комнату, закрыл глаза и незаметно задремал.
В состоянии полусна он явственно увидел живого льва, точнее львицу — она была без гривы.
Рядом с ней, урча, и покусывая друг друга, играли два детёныша. Львица лежала на роскошном тёмно-синем ковре в позе сфинкса и смотрела на своих отпрысков блестящими янтарными глазами. Гладкая песочного цвета шерсть лоснилась, переливаясь в лучах света. Это не могло быть сном. Слишком реальны были его ощущения. Картина казалась настолько явственной, что ему захотелось дотронуться до кого- нибудь из них и погладить.
Преодолев страх, он протянул руку. Львица отреагировала на его прикосновение урчанием, подобным кошачьему, от которого вибрировало всё её тело — 'Пур-р-ш, пур-р-ш'! — Он чувствовал шелковистую шерсть и мышцы под ней, горячее дыхание обдавало его руку…
Внезапно сон прервался. В комнату вошла Нина.
— Александр Васильевич! Уже поздно. Поезжайте домой.
— А можно, я тут на диване посплю? Так никуда ехать не хочется, — он умоляюще посмотрел на неё. Ему очень хотелось увидеть продолжение этого чудного сна. Но нет, сюжет был прерван на самом интересном месте
— Ну ладно, — вздохнула она, — я вам подушку и одеяло принесу.
— Мама, что это за дяденька у нас на диване спит, — спросила младшая дочь.
— Это наш сотрудник. Он очень устал. — Мать и дочь по-женски понимающе переглянулись.
Уйдя с работы, Нина вдруг осознала, что это поворот, за которым начинается новая жизнь.
Ей захотелось освободиться от хлама старых проблем, и поставить точки над 'i', чтобы впустить это прекрасное будущее. Для начала она решила избавиться от атавизма под названием 'брак' и разъехаться с мужем. Как человек благородный и ответственный, не считая, что ей кто-то обязан, она взвалила эту задачу целиком на себя. Уважая право каждого на 'угол и крышу над головой', чтобы разрешить проблему самым благоприятным для всех способом, при этом никого не ущемив, Нина устроилась работать в риэлтерскую контору.
В решении всех вопросов она брала ответственность на себя. Этому её научили разочарования, которых в её жизни было немало. Мужчины из её окружения уже давно не вызывали у неё доверие. Для этого были основания.
За полгода до этого момента ей пришлось принять волевое решение и разорвать отношения с человеком, который, говорят, любил её. Во всяком случае, все её родные были уверены, что это достойная партия. Тётушки, бабушки, матушки, дочки были очарованы им, обласканы, щедро одаривались подарками, цветами, осыпались шоколадными конфетами. С его появлением в доме начинался праздник. Потому, что, войдя в любой дом, он сразу же становился хозяином.
Для неё подарки были особые. В те времена, когда легкую промышленность страны гордо представляла «Росшвея», он умудрялся добыть для неё фирменный костюм, подобрав к нему по стилю туфли и сумочку в тон, то есть одеть 'с ног до головы', угодив её утончённому вкусу. Это была магия, против которой трудно устоять. В нём сочетались самые ценные мужские качества: ум, великодушие и щедрость. От него были без ума и женщины, и мужчины, потому, что где бы он ни появился, они знали: — 'ГУЛЯЮТ ВСЕ!'
Но как в любом человеке, продолжением достоинств были его недостатки. Начиная праздновать, он не мог остановиться. Иногда пропадал на пару месяцев, потом внезапно возникал, как ни в чём не бывало. Со временем это превратилось в серьёзную проблему. Она смотрела на него со стороны и спрашивала себя: 'А нужна ли мне такая жизнь?' Всё-таки, постоянный мажор сильно утомлял, как не в меру затянувшийся праздник.
А когда умер его отец, и он погрузился в нескончаемый запой, она оборвала их отношения.
Все удивлялись и не верили: 'Разве можно отказаться от такого замечательного, любящего мужчины? Это предательство! Ведь у него такое горе!'
И только ей одной было понятно, что не сердечное чувство руководит этим человеком, а самолюбование обожаемой персоной. Нина не заблуждалась на его счет. Окружая себя роскошными вещами и, даже делая щедрые подарки, он таким образом самоутверждался, потакая своему эгоизму.
Погожим майским днём в квартире раздался звонок.
— Здравствуйте!
— Здравствуйте, Александр Васильевич, Вы в командировку собрались? — Нина кивнула на чемодан.
— Нет, я к Вам…
Она не знала, что подумать, и тем более, сказать.
— Входите… А мы на дачу собрались…
— А можно я с Вами?
— Поедем, нам нужны мужские руки. Там полно работы для Вас.
— Ну, так я с удовольствием…
Выглянувшая из своей комнаты дочь, взглянув на чемодан, спросила в лоб:
— Почему с вещами? Это что, гостиница?
— Катюш, Александр Васильевич с нами на дачу поедет. Там столько работы после зимы!
— А… ладно, пусть едет. Берём!
Старый дачный посёлок, когда-то бывший загородным, неожиданно для его обитателей, оказался на обочине наступающей Москвы. Три поколения дачников, что выросли в нём, знают друг друга, дружат семьями и целыми кланами. Некоторые зимуют в домах с отоплением, остальные ждут — не дождутся, когда закончится длинная зима. И как только земля очистится от снега, устремляются к своим летним резиденциям.
Долгожданный май с его продолжительными выходными, вызвал приливную волну стосковавшихся
