Ты песней награды себе не стяжал,Ничьих за нее не услышишь похвал,Трудился, убогий, ты даром!»
22
«Ты гой еси, гой ты, дубравушка-мать,Сдается, ты правду сказала!Я пел одинок, но тужить и роптатьМне, старому, было б грешно и нестать —Наград мое сердце не ждало!
23
Воистину, если б очей моих ночьБезлюдья от них и не скрыла,Я песни б не мог и тогда перемочь,Не мог от себя отогнать бы я прочь,Что душу мою охватило!
24
Пусть по следу псы, заливаясь, бегут,Пусть ловлею князь удоволен!Убогому петь не тяжелый был труд,А песня ему не в хвалу и не в суд,Зане он над нею не волен!
25
Она, как река в половодье, сильна,Как росная ночь, благотворна,Тепла, как душистая в мае весна,Как солнце приветна, как буря грозна,Как лютая смерть необорна!
26
Охваченный ею не может молчать,Он раб ему чуждого духа,Вожглась ему в грудь вдохновенья печать,Неволей иль волей он должен вещать,Что слышит подвластное ухо!
27
Не ведает горный источник, когдаПотоком он в степи стремится,И бьет и кипит его, пенясь, вода,Придут ли к нему пастухи и стадаСтруями его освежиться!
28
Я мнил: эти гусли для князя звучат,Но песня, по мере как пелась,Невидимо свой расширяла охват,И вольный лился без различия ладДля всех, кому слушать хотелось!
29
И кто меня слушал, привет мой тому!Земле-государыне слава!Ручью, что ко слову журчал моему!Вам, звездам, мерцавшим сквозь синюю тьму!Тебе, мать сырая дубрава!
30
И тем, кто не слушал, мой также привет!Дай бог полевать им не даром!Дай князю без горя прожить много лет,Простому народу без нужды и бед,Без скорби великим боярам!»
