пятидесяти от сгоревшего самолета. Когда его спросили о Гоге, он уже не мог говорить и только слабо махнул рукой в сторону реки.
Гогу нашли на другом берегу реки. Он стоял, прислонившись к стволу дерева, и медленно сползал вниз на подгибающихся ногах. Но он не упал, а выпрямился и снова начал сползать, и снова выпрямился. Он не имел права падать потому, что встать уже бы не смог. Эти двадцать километров он шел почти сутки — от ствола к стволу, в густой, по пояс, траве, спотыкаясь о гнилые лесины. И за все сутки Гога ни разу не лег и даже не сел: он боялся, что не сможет подняться.
Когда его заметили, он, еще не видя людей, отпустил ствол дерева и, наклонившись, почти падая, перешел к следующему.
До поселка ему оставалось километра два.
Их доставили на одном самолете и положили в больницу. У Феди оказалось сотрясение мозга. У Гоги было сломано четыре ребра.
Ночью Гога потребовал врача.
— Что с мальчиком?
— Вам обязательно знать сейчас? —сказал врач. —Для этого вы меня подняли с постели? Вы должны лежать спокойно и не задавать вопросов.
— Я очень прошу вас... — сказал Гога.
— У него сотрясение мозга.
— Что ему может помочь?
— Ничего. Только покой.
— Он будет жить?
— Наверное.
— Он выздоровеет полностью?
— Возможно.
— Позовите пилота... — сказал Гога.
— Какого пилота? Сейчас ночь!
— Любого пилота с рейсовой машины. Они ночуют в гостинице.
— Я еще не сошел с ума! — сказал врач.
— Я вас очень прошу, — повторил Гога.
Он добился своего. Пилот пришел.
— Слушай, друг, — сказал Гога, — ты когда будешь в Красноярске?
— Завтра.
— А обратно?
— Послезавтра.
— Привези профессора. Тебе доктор объяснит, какого нужно.
— Ему не нужен никакой профессор, — сердито сказал врач, — ему нужен только покой.
— Я не хочу вас обидеть. — Гога умоляюще взглянул на врача. — Но мне не приходится выбирать. Я хочу, чтобы он жил.
— Немедленно спать! — крикнул врач, окончательно выйдя из себя. — А вы, товарищ, отправляйтесь домой!
Сентябрь сыпал с неба пригоршни колючей крупы. На берегу, в ожидании первых морозов, уже стояли на катках катера. Навигация заканчивалась. Из-за окна доносились в Федину комнату басы пароходов. Больница стояла на откосе над самой пристанью.
Феде уже разрешили ходить. Раза три появлялась тетка. Она сидела у постели, роняя на белый халат слезы, и советовалась с Федей, в какой суд лучше подать — в здешний или прямо в Москву. Она хотела получить с Гоги деньги за увечье.
Приходили ребята из Фединого класса; белые халаты топорщились на них, говорили они почему-то шепотом. Ребята чувствовали себя неловко и быстро ушли, оставив на табуретке пахнущие весной апельсины.
- А я уезжаю, — сказал им Федя на прощанье.
Пилот все-таки привозил профессора, который, как и врач, рассердился, сказал, что нечего было поднимать панику, и улетел, даже не взяв денег.
В один из октябрьских дней Гога пришел к Феде в больницу.
- Я уезжаю сегодня, — сказал он. — Это последний пароход.
Федя ждал этих слов. И все же сразу что-то сжалось в груди и медленно поползло вверх, перехватывая горло. Федя отвернулся, чтобы не расплакаться.
- А я... — наконец выговорил Федя. — Меня выпишут завтра...
- Я не забыл уговора. Понимаешь, Федор, мне нужен год, чтобы снова стать человеком. Я добьюсь этого. Мне не верят сейчас. И они правы, что не верят...
- Я никому не говорил про гуся, — тихо сказал Федя. — Они приходили спрашивать, а я ничего не сказал.
— Да разве в этом дело! Через год... ты веришь в клятвы? Я клянусь — через год я заберу тебя отсюда! А сейчас и ты не имеешь права мне верить. Меня исключили из комсомола...
— Пускай... — сказал Федя.
— Мне запретили полеты.
— Пускай.
- Меня перевели в другой отряд. Я не могу смотреть ребятам в глаза...
- Пускай, пускай! — упрямо повторял Федя. — Чего ты мне объясняешь. Ты сам не хочешь... И я... И не надо...
— Не обижайся, Федор. — Гога обнял его за плечи, но Федя вырвался и подошел к окну. — Я даю слово — через год... Сейчас нельзя. Я сам еще не знаю, что со мной будет.
Гога ушел, сказав на прощание пустые слова: «Будь мужчиной». Но Федя не хотел быть мужчиной.
Федя стоял у окна и видел Гогу, идущего с чемоданом к пристани. Трап прогибался под тяжестью его шагов. Поднявшись на пристань, Гога обернулся, и Федя резко отодвинулся от окна.
Басистый гудок — один длинный, другой короткий. Под его мощным напором дрогнуло стекло. Федя почувствовал это лбом. Заторопились грузчики, вкатывая по трапу последние бочки.
Второй гудок проревел и утонул в сером промозглом тумане, опустившемся на реку.
Матрос на пристани подошел к тумбе и начал неторопливо сматывать канат.
Федя толкнул раму, вскочил на подоконник и, как был, — в серых больничных штанах и халате — бросился вниз по откосу. Он ворвался на пароход вместе с третьим гудком, перепрыгнул через какие-то корзинки и сразу же увидел мокрый прорезиненный плащ Гоги.
— Я хотел тебе сказать... — проговорил Федя.
Но машина уже работала, и пристань медленно уходила от парохода.
— Ерунда, — засмеялся Гога. — Я сам хотел... Ты понимаешь, Федор! Мы купим тебе одежду на первой же остановке.
Примечания
1
Колесо, выпускаемое при посадке на землю.
