Лис попытался ухмыльнуться, но его улыбка завяла под взглядом Батыя.
Он переводил взгляд с Лиса на меня, когда мы говорили с ним, и взгляд его был…
Я с опаской коснулся его руки. Погладил, успокаивая.
— Батый, ты ничего не хочешь… м–м… рассказать нам?
Батый вдруг шмыгнул носом, будто собрался вот–вот разреветься, и тут же отвернулся к стене.
— Лучше не надо, — глухо пробормотал он. — Если… Если я ошибаюсь, мне потом будет очень стыдно…
— Тогда ляг поспи?
— Но еще нет отбоя…
— Ты вчера почти не спал, — заметил Лис. — А если долго не спать, в голову начинают лезть разные мысли, иногда очень странные… Надо поспать, Батый, если не хочешь слететь с катушек.
Батыя вяло кивнул. Он не сопротивлялся, когда мы с Лисом уложили его. Мы выключили свет, и тоже растянулись на койках.
Но Батый не засыпал. Все ворочался…
Я невольно прислушивался.
Он еще на кровати?
Или уже крадется в темноте к двери, в коридор… Или ко мне. Я вздрогнул, представив его цепкие пальцы — как они сжимают мою шею. Он же и меня и Лиса задавит как мышат, если захочет…
Но звуки раздавались пока из его угла. Батый то ворочался, то сопел.
Первым не выдержал Лис:
— Батый, чего тебе не спится?
— Не знаю… Никак не могу заснуть. Хочу, но не могу… Мысли никак не отпускают…
— А ты за них не держись, они и отпустят.
— Как это?
— Очень просто. Представь себе поярче, понагляднее, овцу… Представь эту овечку очень–очень ярко, а теперь — как она перепрыгивает через барьер… Каждое ее движение, выражение морды… Представил? А теперь вторая… И дальше третья… Считай их… М–м?
Батый тяжело вздохнул.
— Ну?! — не выдержал Лис. — Представил?!
— Честно говоря, на нашем острове никогда не было ни одной…
— А–а, дикарь! Ну тогда представь что–нибудь, что очень хорошо помнишь! Ну вот ты целый месяц мочил в игре солдат! Ну представь одного!
— В нашей форме?
— Лучше в нашей, ее ты должен знать лучше всего, тут главное, чтобы во всех мелочах представлял, очень живо… Теперь представь, как наводишь на него прицел… Хлоп, прямо в лоб! Мозги в стороны! Теперь второй, наводишь прицел на него… И третий, и дальше… Считай их… Представляй очень–очень ярко, и ни на что не отвлекайся… Повторяй их… Раз за разом…
Отбой не наступил. Едва Батый затих, и я сам стал проваливаться в дрему…
СТУК!
Я вскинулся на кровати, молясь, чтобы это было во сне…
В дверь стукнуло. Еще раз, настойчивее!
Точно в том же ритме, который уже слышали…
Только на этот раз баррикады не было. И дверь уже медленно открывалась, и сноп света из коридора рос на полу…
Я видел Лиса. Он, как и я, замер на кровати — словно восковая кукла…
А Батый с неожиданным воодушевлением подскочил к двери, распахнул ее до предела, — и на его лице выступило разочарование.
Не знаю, кого уж ожидал увидеть Батый, но в коридоре оказался незнакомый офицер. С ним четверо вооруженных солдат.
— Взять одежду. За мной!
А когда Батый увидел, куда нас привели, он совсем сник, как механический кролик, у которого села батарейка…
— Говорят, вы вчера так и рвались ко мне?
Психолог был такой же ласковый, как и в первый раз. Бальзам на душу.
Только Батый и на него хмуро глядел.
Впрочем, он вообще был сейчас какой–то заторможенный, словно не проснулся толком… Только на лбу была напряженная складка, будто он изо всех сил что–то высчитывал.
— Где вы были? — почти обиженно потребовал Лис.
Психолог усмехнулся и поднял палец:
— Ездил наверх!.. Зря хмуритесь. Можно сказать, я старался и для вас. Получал разрешение.
— На что? — вдруг спросил Батый.
— А почему у вас такой измученный и встревоженный вид?
— Да плохой сон у него, — шмыгнул Лис.
Батый кинул на него странный, почти дикий взгляд, но снова повернулся к психологу:
— Разрешение на что?
— Как раз на то, чтобы… — начал психолог, но замер, прислушиваясь.
Даже через звукопоглощающую обивку и толстые стены донеслись выстрелы. И опять: короткая, но тяжелая очередь. Будто где–то в коридоре долбили пушки.
Дверь распахнулась, ворвались два человека с автоматами.
— Его не удалось взять!
— Он был готов! Отстреливается, двоих ранил, а теперь заперся во второй операторской. Три турели под его контролем, и… — Тут автоматчик странно оскалился, лишь одной стороной рта: — Скольких он положит, если мы начнем штурм, бог знает сколько…
За его спиной в коридоре защелкали динамики. Они включались, наверно, по длине всех коридоров.
— Внимание! — череда динамиков превратила один голос в целый хор. — Внутри периметра зараженные, и оранжевая форма их не выключает! Повторяю, костюмы от них не спасают! Никак на них не действуют! Я Омуль, блокирован в операторской, держу оборону. Прилегающие коридоры под моей защитой. Кто слышит… Кто еще может слышать и видеть! Немедленно свяжитесь с шефом. Пусть возьмет охрану и пробивается ко мне! Я должен передать ему сведения о заражении. Внимание! Всем, кто еще может слышать! Опасайтесь зараженных! Они ведут себя не так, как прежде! Теперь они очень естественны и спокойны! Их можно отличить только по…
Говорил Омуль с резким, противным акцентом. Русский для него был явно не родной.
А психолог, оскалившись от досады, что–то выстукивал на своем компе, и наконец динамики заткнулись.
Нет, только в ближних коридорах. Издали все неслось:
— …каждой фразы! Когда зараженные говорят между собой, при первой встрече они передают условный жест, которым маркируют свои фразы с тайными сообщениями! Жест у каждого свой, но строение кода у всех одно: в каждой фразе они…
— Да не стойте же, Белугин! — рявкнул психолог. — Отрубите его от внешней связи! Он же весь Ковчег с ног на уши поставит! Не хватало только еще пары срывов, да внутри периметра, и с
