привычка. Он знал всех, кроме троих, и двое из них были в униформах КСБ; копы на обеденном перерыве.
Капитан Джайлер Обрим сидел за своим обычным столиком, расправляясь с горой нерфьей нарезки. Они обменялись традиционными хлопками по плечу.
— Что случилось? — поинтересовался Обрим.
— Что, так заметно?
— Да, Кэл. Очень.
— Начинается жара. — если Скирата не мог довериться Обриму, человеку который нарушил бы любые полицейские уставы, чтобы помочь ему, не говоря уж о писаных законах — то он не мог верить никому. — Ты же знаешь мои планы на отпуск?
— Ты про зимние виды спорта? — Обрим знал о Кириморуте, пусть даже точное расположение было ему неизвестно. — Уже наметил себе точную дату?
— Может оказаться раньше, чем ожидалось. До большой оттепели.
— А.
— Угу.
— Кэл, почему бы нам не побеседовать в местечке потише? Может быть, я смогу дать тебе пару советов по лыжному…
Громкий возглас отвлек их и они одновременно обернулись. В зал вошла Лазима с тарелками на подносе — хоть она и не обязана была этого делать, она работала полную смену. Тви'лека настаивала на том, чтобы отрабатывать свое содержание. Человек за столом у дверей кухни — один из тех, кого Скирата не знал; тот, что в гражданском — что–то сказал ей. Она поставила поднос на свободный стол.
Скирата уловил только обрывки сказанного.
— …эй, да я же от всей души. Вы девочки–тви'леки… ну да, нам, посетителям приятно посмотреть как вы…
Одна рука мужчины лежала на столе. Он не закончил предложение. Лазима буквально из ниоткуда выхватила нож, и вогнала его в столешницу, со звучным ударом пришпилив к ней рукав. Она подалась вперед и поймала мужчину свободной рукой за воротник, почти что выдернув его из кресла.
— Слушай, шабуир. — прошипела она. — Мы, девочки–тви'леки… Я не твоя игрушка, я не твое развлечение, и я не продаюсь, понял? Эта девочка–тви'лек может выпустить тебе гетт'зе.
Через секунду абсолютно мертвой тишины Скирата услышал две вещи: далекий и фальшивый присвист кого–то, работавшего на кухне, а также щелчки и «уиррр» десятка бластеров, вылетевших из форменных кобур КСБ и изготовленных к стрельбе. Каждый полицейский в ресторане выхватил свое оружие и прицелился. Скирата тоже, не раздумывая, выхватил бластер.
— Не опаздываешь? — поинтересовался Скирата. — Смотри, сынок, по–моему тебе как раз пора назад в офис. Бегом.
Лазима выдернула нож из стола и отошла в сторону. Мужчина вскочил и выбежал из ресторана; и учитывая обстоятельства — это было самым его разумным решением.
— А чаевые? — поинтересовалась Лазима, когда двери распахнулись, выпустив его наружу. — Жмот.
Она, как ни в чем ни бывало, подняла поднос и пошла разносить тарелки. Все вернулись к еде. Это больше не было забегаловкой для случайных посетителей. Это была кантина для КСБ и ВАР, и неподходящее место чтобы обижать официанток.
— Кэл, твои невестки умеют внушить почтение. — заметил Обрим, опуская бластер в кобуру. Он вытер куском хлеба горячий жир с тарелки. — Подумать только, когда ты ее нашел — она и говорить–то боялась.
— У меня опасный талант — помогать людям понять все их способности. — ответил Скирата. — Поймаю тебя позже. Клуб для друзей КСБ?
— Восемнадцать часов. Увидимся.
Скирата направился к черному ходу — самому незаметному пути к его квартире. Когда он проходил мимо Лазимы, та улыбнулась ему и он притормозил рядом.
— С Кэдом Бесани. — сказала она, предупреждая вопрос. — Он продолжает говорить «Да–да». Самое его любимое слово на сегодня. Этейн прислала голописьмо и он его смотрел не отрываясь.
— Я собирался спросить, как дела у тебя.
— Лучше не бывает, Кэл'буир.
— Точно? Этот чакаар…
— Раньше у меня никогда не было шанса сказать «нет». — Лазима улыбнулась совершенно блаженной улыбкой, словно увидев что–то чудесное. Скирата чересчур хорошо знал, что случалось с девочками–тви'леками из бедных семей. Они шли на продажу и никто и пальцем не шевелил, чтобы остановить торговлю. — Это здорово.
Скирата собирался научить ее самозащите, но похоже что Атин его в этом опередил. Не в первый раз он удивлялся тому, что он все еще сражается за Республику, учитывая то, как глубоко она прогнила внутри. Если Зей и его дружки–джедаи считают злом Гривуса, то они явно не заглядывали внимательно под республиканский стол, за которым они сидят.
— Уже недолго. — прошептал он. — Мы уйдем до конца этого года. Выше нос, ад'ика.
Сегодня вечером они составят окончательные планы. Когда наступит время бежать у них будут минуты — не дни, и возможно, даже не часы, чтобы убраться.
В конце концов, неважно — выиграет Республика войну или проиграет. При любом ее исходе сражающиеся фракции раздавили бы тех, кто больше всего был дорог Скирате.
Станция ВАР «Нерриф», Срединное Кольцо, 996 дней после Геонозиса.
— Предлагаю. — заявил Корр. — В ту минуту, как мы вернемся на Корускант — собираем штабных, министерство обороны, этого масленого мир'шебса Палпатина, строим их у стенки и показываем им дисишки. С рабочего конца.
Транспорт ждал стыковки у «Неррифа», соблюдая трехсотметровый промежуток от других транспортов, ожидающих посадки на станцию. Найнер, сложивший на руки груди и явно спавший, пошевелился и скрипнул доспехами. Этейн внимательно следила за своими командами. Ее тревожил Скорч, совсем недавно от своей обычной спокойной отстраненности внезапно сорвавшийся в бешенство.
— Это подрывные разговоры, рядовой. — заявил Найнер. — И у тебя нет права голоса.
Атин похлопал Корра по плечу.
— Я заберу твою одежду, Кор'ика.
— Да они же идиоты. Просто кретины.
У Корра обо всем было свое мнение. Этейн быстро узнала, что коммандос были весьма вольнодумны и болтливы, но скорость, с которой рядовые солдаты приспосабливались к жизни, менее ограниченной правилами — застала ее врасплох. Она ожидала, что они будут похожи на нуну, выросшую в клетке на ферме, которые не знали бы, что делать если б кто–то открыл клетку и попытался выгнать их наружу. Когда беленьким, как звали их коммандо, выпадал шанс — им не требовалось много времени чтобы понять: они могут летать
— А почему именно идиоты? — поинтересовалась Этейн. — Не то, чтобы я была с тобой не согласна…
— Это насчет показать правительству красивый яркий салют из бластеров? — поинтересовался Корр.
— Вообще–то я про недовольство тем, как ведется война, но…
— И, кстати, это не подрывные разговоры. — Корр обратил свое недовольство на Найнера. — Экстренные приказы. Если они не могут осуществлять командование — мы можем их сместить. Или шлепнуть.
Этейн этим вопросом не интересовалась, но ей хотелось знать точку зрения Корра на Хаурджаб.
— В самом деле?
— Кор'ика, у нас есть полторы сотни шабловых экстренных приказов, на все случаи жизни, начиная от ареста Канцлера, если ему стукнет дурь выжечь ключевые союзные планеты, в случае если они сменят
