Звёздные войны: Старая Республика: Роковой союз

Густые облака из черного дыма и пепла расходились во все стороны, скрывая молодую девушку сита, стоящую на краю озера.

* * *

— Ты собираешься уничтожить их, — сказала Мастер Сатель.

Акс, не ответила. Это был не вопрос, но он требовал ответа, и она была осторожна, не собираясь никому ничего объяснять. Гексы выстраивались группами вдоль берегов озера и уходили. Они должны отправиться к геотермальным шахтам, где были уничтожены буровые установки, и теперь вытекала раскаленная лава, чтобы зайти в неё и погибнуть, расплавившись. Тех, кого не сожгут потоки настоящей лавы — тепло ядра планеты расплавит и превратит в шлак.

— А как насчет Лимы Зандрет? — задала вопрос Мастер Сатель. — Там в озере, осталось ещё много амниоидной жидкости, её сознание можно восстановить и сохранить.

— Вы думаете, что это нужно сделать? — спросила Акс, думая о жизни своего клона в резервуаре, отрезанного от Силы, изолированного от вселенной вокруг нее, что она даже не знала, что такое Империя. Чинзия могла остановить гексов в любое время, но она не хотела. Дочь Лимы Зандрет, рожденная заново, по вине своей матери стала не совсем человеком — она мутировала во что–то ужасное. И за это несет ответственность Зандрет, а не гексы.

Все кругом должно быть в равновесии — она поняла это только сейчас. Зандрет пыталась контролировать клонированную Чинзию, и потеряла контроль над гексами. Дарт Хратис пытался контролировать Акс, и она отвергла его. Гнев тут не поможет.

Она все еще слышала крики своей матери.

— Я не должна решать, следует ли сохранить ее или нет, — сказала Мастер Сатель: — Но ты обещала это Чинзии.

Акс многим чего–то обещала — это Дарт Хратис, Темный Совет, и, в конечном счете, Император.

Но это было раньше. Прежде чем она поняла, что у нее есть выбор.

Вы не должны ожидать от меня никакой пощады, Учитель. На следующий день наши позиции поменяются местами, Учитель.

— Я обманула её, — ответила она.

Великий Магистр кивнула головой, но промолчала. Акс, не знала, поняла она её, или нет. Того, что она ничего не сказала, было достаточно.

Акс, стояла и смотрела, как гексы исполняют её приказы. А в это время люди садились на корабль, чтобы улететь. Запах горящей крови, которую дроиды усердно выжигали, был сладко приторным и щекотал ноздри. Пепел, который опускался на неё был мягким, теплым и легким, как пух. Голос матери постепенно исчезал из её головы. Она глубоко дышала, чувствуя умиротворение. Только громкие выкрики пилота челнока нарушали ее спокойствие.

Она стояла на берегу и смотрела, как земля вокруг неё стала осыпаться. Когда земля должна была провалиться под ней, она взглянула на небо, откуда на землю падали гексы, получившие приказ покинуть орбиту планеты, и мысленно попрощалась с этой планетой, ставшей домом для её матери, но не для неё.

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ ПОДГОТОВКА К ВОЙНЕ

ГЛАВА 46

Лэрин никогда не встречалась с Верховным Главнокамандующим Стэнторрсом раньше, и назвать прошедшие пол часа встречей у неё язык не поворачивался. Помощники всё время отвлекали его, чтобы решить какие то вопросы, — они сообщали о каких то проблемах и кризисах, по которым нужно было принимать срочные решения. Поэтому беседа получилась рваной. Даже, когда он разговаривал с ней, то его лицо абсолютно ничего не выражало. Поэтому она старалась не смотреть в лицо дуроса, а просто наблюдала за пальцами его рук. Они постоянно что–то делали: постукивали по столу, или переплетались между собой, а то сжимались и разжимались, изображая какие–то фигуры. По этим жестам она пыталась понять, о чем он думает.

— Вы говорите, что за вами следили?

— Да, сэр, — ответила она. — Хатты скрытно установили радиомаяк на «Пламя Айриджии».

— Вы знали об этом до вашего отлёта с Нал Хутты? Мне помнится, что–то было в отчетах.

— Всё верно, сэр. — Это было в ее докладе, и не было сомнений, что и в других докладах говорилось об этом, но она не торопилась делать каких либо скоропалительных выводов из этого. Если он хочет услышать её личное мнение, то так тому и быть. Он Верховный Главнокомандующий, в конце концов. — Я думаю, что маяк Джету Небуле на корабль поставили тайно, но почему он оказался в спасательной капсуле, в которой был Посланник Вий, я не знаю.

— Этот Джет Небула — видно шутник?

— Наверное, сэр. Он говорил, что получил от своих родителей оригинальное чувство юмора.

— Что тут? — помощник положил перед ним инфопланшет. Своим левым указательным пальцем он ткнул на экран. — Всё ясно. Тассайе Бариш хочет участвовать в переговорах по Себаддону?

— Нет, сэр. Она направляет своего представителя. Это твиллек Сагрилло.

— Это тот, кто утверждал, что права собственности на планету принадлежат им, и объявил всех остальных незаконными претендентами?

— Да, сэр. Они решили переплюнуть всех. Его хозяйка не хочет упустить возможную прибыль.

Кончиками пальцев Верховный Главнокомандующий изобразил треугольник. — Я могу представить себе её удивление, когда туда прибудут наши дополнительные подкрепления.

Не только наши подкрепления, подумала Лэрин, но и Имперские. Это был только вопрос времени, — когда все стороны пришлют их. И как обычно, произойдет очередная весёлая шутка — все подкрепления прибудут одновременно.

Она помнила те напряженные часы очень хорошо, хотя она не была на встрече командующих флотов, ведущих переговоры. Она была на полетной палубе «Комменора», где обменивалась новостями с Хетчкеем, Джоппом и другими, кто выжил на огненной планете. Они остановились, чтобы посмотреть через смотровые экраны на плывущие на фоне черной дыры корабли: целые и не очень. Там было несколько кораблей покинутых экипажами и множество обломков от уничтоженных. Ожидалось прибытие подкреплений, а на уцелевших кораблях Республики почти кончились боеприпасы, и была острая нехватка в обслуживающем персонале, поэтому все оставшиеся в живых члены экипажей были на вес золота.

И вдруг всё кончилось. «Комменор» прыгнул в гиперпространство, оставив новому командованию летевших сюда подкреплений, окончательно разобраться в сложившейся ситуации. И это был последней раз, когда она видела Себаддон и гексов. Все электронные банки данных на кораблях, как ей сказали, были стерты каким–то экзотическим электромагнитным импульсом. Все, что осталось — были сумбурные воспоминания участников боев, и отчеты, которые они написали после возвращения с Себаддона.

Очень немногие из них упоминали о Дао Страйвере. В этой неразберихе мандалорец исчез, как будто провалился в глубинах черной дыры. С тех пор его никто и никогда не видел.

— Как, по–вашему, лейтенант Моксла, капитан Пипалиди действовала правильно в той конкретной боевой обстановке? — спросил Стэнторрс.

Лэрин выбирала слова очень ответственно и осторожно. Вопрос о ее новом назначении был ещё не решен, и она не хотела лишних неприятностей в будущем.

— Я думаю, что она сделала все, что могла в этой трудной ситуации, сэр. Никто не может обвинить её в другом.