Мартина подняла зажигалку. — Рени, — сказала она, — ты слышишь меня? Это Мартина. Рени, где ты?
Долгие мгновения молчания.
— Ты слышишь меня, Рени?
Потом, внезапно, прозвучал знакомый голос, так близко и ясно, как будто она сидела около костра.
Мартина от радости даже засмеялась. — Рени! Что за счастье слышать тебя? Где ты?
—
— !Ксаббу! — Сэм обнаружила, что опять плачет. — Он жив!
— Ты слышишь Сэм Фредерикс? — сказала Мартина, все еще смеясь. — Она…
Что-то сшибло Мартину на землю. Сэм крикнула и шагнула вперед. Орландо, все еще усталому, потребовалось не меньше двух секунд, чтобы встать на ноги. А Азадор уже стоял над Мартиной, держа в руке зажигалку. На его лице играла торжествующая улыбка.
— Я его вернул! — крикнул он. — Вернул!
ГОЛОС, казалось, пришел ниоткуда.
Наверно она наполовину спала, усталость в конце концов победила ее, и долгие мгновения она не могла вспомнить, где находится.
— !Ксаббу, что случилось? — Оба посмотрела на сухую равнину, колючие кусты и блестящее звездное небо, пытаясь сообразить, где Мартина. Разве бывает сон внутри сна?
— Это в твоей
Она посмотрела на! Ксаббу, на небольшую фигурку Дедушки Богомола, скорчившегося на дне оврага, рядом с маленьким ручейком. Сейчас он лежал на боку, подобрав под себя ноги. Похоже он еще дышит, рассеянно подумала она, иначе бы вся эта вселенная уже умерла.
— Я… я даже не знаю. Наверно внутри операционной системы. Но это только начало всех странностей, случившихся со мной. Со мной! Ксаббу…
Внезапно передача прервалась.
— Мартина? — через секунду спросила Рени. — Мартина, ты еще там? — Она повернулась к! Ксаббу. — Меня… отрезали.
Богомол зашевелился. Его мысли зазвучали у ней в голове, мягкие и безнадежные. —
— Так это ты отрезал нас? — Рени подобрала под себя ноги, зная, что если встанет, то может убить умирающее насекомое. — Это наши друзья!
— Мартина! — крикнула Рени в зажигалку. — Мартина, поговори со мной! — Но из устройства раздался совсем другой голос.
АЗАДОР отскочил от слепой женщины, уже пытавшейся встать на колени и, вероятно, не пострадавшей. — Мое! — С горячечным блеском в глазах крикнул он. — Они думали, что забрали его у меня — мое золото! Но Азадор не забыл!
Орландо заворчал и поднял меч, но не успел он сделать и шага к вору, как кто-то крикнул. — Всем стоять!
С кошмарным предчувствием Сэм повернулась на голос и увидела, что Феликс Жонглер схватил Чо- Чо, который бился в его руках как ошпаренный кот, и приставил сломанный меч Орландо к горлу мальчика.
— Я не блефую, — сказал Жонглер. — Если вы не хотите, чтобы единственная связь с вашим Селларсом была убита у вас на глазах, сядьте на землю и не двигайтесь. — Он зло поглядел на Орландо. — Особенно ты.
Азадор пошел к Жонглеру, держа зажигалку обеими руками, с восхищением на лице. — Смотри — разве оно не восхитительно? Ты был прав, мой друг. Ты сказал, что оно у слепой женщины, и оказался прав.
Жонглер улыбнулся. — А ты был очень терпелив. Не хочешь ли дать мне посмотреть на него?
Азадор остановился, его радость внезапно сменилась подозрением. — Ты не должен касаться его.
— А я и не собираюсь, — сказал Жонглер. — Только посмотреть, убедиться, что они не обманули тебя — ты же слышал, как они говорили, что это копия.
— Никакая это не копия! — возмущенно крикнул Азадор. — Я бы знал! Оно мое!
— Конечно, конечно, — успокоил его Жонглер.
Чо-Чо внезапно вывернулся из рук старика и бросился к цыганскому лагерю. Азадор повернулся поглядеть на мальчика, и Жонглер в мгновение ока схватил Азадора, воткнул ему меч в шею и распорол горло. Захлебываясь кровью, цыган с изумлением посмотрел на своего предполагаемого союзника, и попытался ударить его, но Жонглер легко перехватил его руку. Азадор тяжело осел на землю и замер. Жонглер стоял над ним, держа в запятнанной кровью руке зажигалку.
— Ублюдок! — крикнул Пол. Орландо не сказал ничего, но молча скользнул к лысому старику.
Жонглер поднял руку. — Стоять! Я легко могу бросить ее в Колодец, и тогда вы потеряете вашу подругу, Рени.
Орландо, с перекошенным от ярости лицом, остановился, дыша как мастиф в натянувшемся ошейнике.
— Я знала! — Сэм бросила взгляд на Азадора. Под цыганом уже скопилась черная лужа крови, в широко открытых, умирающих глазах застыло удивление. — Я знала! — крикнула она старику. — Ты лжец и убийца!
Жонглер улыбнулся. — Лжец? Да, конечно. Убийца? Возможно, но только если ты не имеешь в виду его. — Он толкнул Азадора носком цыганского ботинка. — Он даже не личность. Он — еще одна копия, как Близнецы. Как моя Авиаль.
— Копия? — запинаясь спросил Пол.
— Да — копия меня, — ответил Жонглер. — Довольно грубая и неполная, от одного из ранних процессов, сделанная нашей дикой операционной системой. Возможно пока я спал, не помню. Но, совершенно точно, воплощение всех моих детских фантазий. Этот смешной цыганский лагерь, существовавший исключительно в Викторианской литературе — я мгновенно узнал его. — Он ухмыльнулся. — В детстве я был уверен, что родился именно в таком месте, а не в моем скучном доме от моих более скучных родителей.
— И что ты думаешь предпринять, Жонглер, — резко спросила Мартина Дерубен, лицо которой было еще в грязи. — Это тупик. Мы не можем дать тебе улизнуть вместе с зажигалкой.
— Ну, тебе меня не остановить. — Зубы обнажились в улыбке хищника. — Я долго и терпеливо ждал. А теперь я отправляюсь домой, перекрыть кислород вам, моему бывшему служащему и всей непослушной системе. И будьте мне благодарны — вы не почувствуете боли. Я предполагаю, что ваши сердца просто остановятся. — Жонглер поднял зажигалку вверх. —
