Почти всю ночь и утро, Жнец провел в постели, отсыпался. Он очень надеялся, что за это время с бедовой девчонкой ни чего не случится, ведь неприятности липнут к ней как мухи на мед. Но все обошлось, Аранта сидела в своей компании за столиком, и, по сложившейся традиции, обсуждала предстоящие мероприятия. Разговора Жнец слышать не мог, зато все прекрасно видел в открытое окно таверны. Жаль только, по губам прочитать не мог. Да и ладно собственно, не очень-то и хотелось. Вникать в смысл их дел у него не было никакого резона, его задача - безопасность девушки, во все остальное он вмешиваться не собирался.
«Оп-па...» - мысленно выдохнул мужчина. Они прошли всего пару улочек, как он почувствовал взгляд в спину, ненавязчивый такой, но раздражающий фактор. Свернув при первой возможности, он прошел несколько домов и скользнул в темный, попахивающий сыростью застенок.
Стоит переждать пару минут, пропустить «коллегу» вперед, а потом останется только посмотреть кто такой умный. А девочка-то популярна...
Медленно досчитав до ста, Жнец вышел из своего укрытия, и бодрой походкой направился обратно. Выйдя на покинутую улочку, он осмотрелся. В конце домов, в сторону которых направлялся объект, мелькнула широкая спина.
Человек свернул вправо и пропал. Интуиция подсказывала, что это и был следивший.
Прибавив шагу, мужчина отправился следом. Как он уже понял, девушка направлялась к гильдии воров, эта дорога вела именно туда, хотя, конечно, у нее могла быть сотня причин идти в ту сторону. Но Жнецу почему-то казалось, что он прав. Проблема в том, что то место, куда все только что свернули, пользовалось дурной славой и огрести там неприятности, было проще простого. А уж Аранте-то...
Не зная мыслей следившего и допуская, что Аранте может грозить опасность не только от него, Жнец плюнул на конспирацию и перешел на бег.
Успел он вовремя. Первое, что бросилось в глаза, это широкая спина, мелькавшая впереди. Куда так торопился мужчина, стало ясно через пару секунд. Четверо амбалов с оружием наголо, взяв в тиски хрупкую фигурку, теснили ее к серым стенам. Девушка отчаянно сопротивлялась, но в любой момент могла пропустить чей-то отточенный выпад.
Дела...
Первым порывом было ринуться на помощь, но мужчина сдержался. «Приказ Нанимателя прост и ясен - вмешиваться только в крайнем случае» - напомнил себе Жнец. Он кинул взгляд на мужчину, с разбегу врезавшегося в толпу подобно тарану. Ким... Слава богу, это разведчик подстраховывал нашу девочку... В душе разлилось приятное тепло. Мужчина облегченно выдохнул.
Сомнений в том, что Ким и Аранта одолеют четверых нападавших, у Жнеца почти не было, но это «почти» не давало ему возможности покинуть поле брани до окончания битвы. Только когда последний из нападавших хрипя, рухнул на землю, он развернулся и не спеша, пошел в обратную сторону. Эту парочку можно встретить и у здания гильдии...
Бредя по грязным улицам Минара, наемник думал об участи Аранты и о своей роли в этой игре. Какое предназначение выпало на и так не легкую долю девушки? Зачем она понадобилась высшим Силам этого мира? Да и что это вообще за высшие силы?
Он работал на Нанимателя давно, очень давно. Но его никогда не волновал вопрос, кем тот является на самом деле. Он просто делал свою работу и получал за это неплохие деньги. А сейчас... Сейчас дело касалось дорогих ему людей, и он не собирался допустить чего-то непоправимого...
11.
Ким успел вовремя. Очень вовремя. Я, теоретически, могу справиться с двумя воинами своими силами, с тремя, если мне крупно повезет, но четверо... По очереди только. Но те очередность соблюдать не собирались и напали всем скопом. Причем воинами они оказались отменными. Если бы не Ким, размазали бы меня по той стеночке, только пятно и осталось бы...
- Цела? - Тяжело дыша, спросил мужчина, когда последний нападавший рухнул на землю с перерезанным горлом.
Я кивнула, не в силах ответить. Пока кипел бой, скорость и реакция работали в полную силу, я была сосредоточенна и не обращала внимания на такие мелочи как усталость, боль или правильное дыхание. Когда успевала, тогда и вдыхала.
Сейчас за это приходилось расплачиваться. Я дышала словно загнанная лошадь, сердце никак не могло замедлить стук, разгоняя кровь по жилам в бешеном темпе. Руки ныли, все-таки силу мужчины и женщины нельзя сравнивать, а мальчики попались - будь здоров, помотали меня не слабо. Только вертлявость и спасла, ну и подоспевший на помощь Ким.
- Это они за тобой следили? - Пнув одно из бездыханных тел, поинтересовался мужчина, после чего принялся деловито обшаривать карманы.
- Вряд ли... - Я поморщилась. - Думаю, за мной следил тот, кто на протяжении всей драки стоял в начале переулка. И, похоже, убивать меня не входит в его планы.
Друг осмотрелся, ни кого не увидел и хмыкнул.
- И когда ты успела там кого-то разглядеть?
- Так я ж к нему лицом была. - Я пожала плечами и со стоном отлепилась от стены, на которую опиралась все это время. - Только на нем капюшон был, так что лица я не разглядела, да и некогда было... Нашел чего-нибудь?
Ким уже обыскал всех четверых и поднялся с корточек.
- Нет. Абсолютно чистые, ни одной зацепки.
- Кто бы сомневался...
- Ну, да, в общем-то.
Еще раз, осмотрев место происшествия, я махнула рукой и молча потопала в изначально задуманном направлении.
- Этих там оставим? - Буднично спросил друг, приравниваясь к моему шагу.
- Предлагаешь похоронить? - Флегматично пожав плечами, поинтересовалась я. - У меня нет ни малейшего желания. Хочешь - занимайся. А так... Через некоторое время их найдет стража, вот пусть они и разбираются, куда трупы девать.
- А если на нас выйдут?
- Это врядли... Убили четверых наемников, и что? Минар от этого только выигрывает, так что никто в этом копаться не будет. Да даже если и будут, ну выйдут на нас, а у нас что? А у нас бумажка с королевской печатью и подписью, и написано в ней, что мы действуем по приказу Его Величества. Вот и все.
- Согласен. - Ким кивнул и успокоился. - Слушай, мне тут чего в голову пришло...
- Ну?
- Если именно тот парень следил за тобой, то он теперь знает, что я рядом пасусь?
- Естественно, жеребчик ты мой... - Ехидно хихикнула я, за что получила укоризненный взгляд. - А к чему ты клонишь?
- Ну-у... Моя задача была, узнать есть ли за тобой слежка или нет. Так?
- Так.
- Мы узнали. И что?
- Ким, мы же не можем быть уверенны, что это именно он и был, может, просто человек не вовремя в эту подворотню зашел, вот и стоял там, а потом решил не связываться и пошел другой дорогой.
- Так-то оно так. - Ким упрямо мотнул головой. - Только я тебе не об этом говорю. Допустим, мы знаем, что за тобой следят. Также допустим, что это именно тот мужчина. И каковы наши действия?
- Да черт его... - Честно ответила я. - Не знаю я, что в этом случае делать...
