больше я не допущу таких глупых промахов.
- Я человек. - Меж тем продолжил мужчина. - Друг главы гильдии воров. Остальное тебе знать не обязательно.
Меня сковало леденящее спокойствие. Спасибо, Фар. Ты преподал мне хороший урок. Я жестко улыбнулась в ответ.
- Отлично. Остальное меня не интересует.
Он безмолвно пожал плечами.
Ребята также молча переводили взгляды с меня на Фарана и пытались понять, что происходит - мы уже враги, или еще в одной упряжке?
- Тулли? - Не сводя взгляда с его брата позвала я.
- Да? - Мрачно отозвался он. Похоже, что повисшее напряжение ему не нравилось.
- Ты можешь сделать так, что бы в городе узнали о приезде Тени? Не хочу сама этим заниматься.
- Сделаем.
Входная дверь внезапно громко хлопнула об косяк. В таверну вошел высокий худощавый паренек и направился прямиком к стойке, из-за которой хозяин зорко следил за порядком в зале (правда Фаран его уже обеспечил).
- Здравствуйте. - Громко произнес он. - Прошу прощения, девушка по имени Аранта не у вас остановилась?
Я навострила уши, ребята так же прислушались к разговору.
- Ну, у меня. - Лениво ответил Сагир. В мою сторону он даже не взглянул. Умничка.
- У меня для нее послание. - Четко ответил паренек.
- От кого?
- Не могу сказать. Поручено отдать только в руки девушке, ни какой информации не разглашать.
- Тут я! - Поняв, что Сагир ни чего из парня не вытянет, крикнула я.
Посыльный развернулся и найдя меня глазами, зашагал к нашему столу.
- Вы Аранта? - Уточнил он.
- Я.
- Чем вы можете это доказать?
- Ничем, так что письмо можешь не отдавать. - Великодушно разрешила я и потянулась за куском хлеба.
Парень растерялся.
- Как же так?
- Молча. - Ким.
- Но ведь я должен вручить... Может, у вас есть какой-то документ?
- Нету... - Я развела руками. - Я вообще-то кушаю, ни кого не трогаю зачем мне документы?
- Э-э... Вы точно Аранта? - С отчаянной надеждой в голосе переспросил посыльный.
- Точно. - Вместо меня подтвердил Тулли.
Паренек, до этого момента не удосужившийся обвести взглядом нашу компанию, наконец заметил уродливого громилу и потерял дар речи. Застыв столбом и открыв рот, паренек не сводил испуганного взгляда с мужчины. Тулли в свою очередь наслаждался произведенным эффектом.
- Да ладно тебе. - Сжалился он наконец. - Отомри и присядь.
Парень послушно хлопнулся на свободный стул. За соседним столом...
Мы молча наблюдали за его манипуляциями. Парень же, поняв что он далековато, принялся придвигаться к нам, прямо на стуле, с диким скрежетом на всю таверну.
Я сжала зубы, Фаран и Ким поморщились, Слоун, Глеф и Варрит молча взирали на это безобразие, и только Тулли широко и искренне улыбался, ввергая парня в еще большее смятение.
- Не обращай на него внимание. - Посоветовал Фаран. - Лучше выпей и скажи, наконец, от кого письмо.
С этими словами мужчина налил в кружку легкого красного вина из кувшина, и протянул ее посыльному. Парень с благодарностью кивнул и, сделав солидный глоток, шумно выдохнул.
- Простите. Растерялся. - Он повернулся к Тулли. - Прошу прощения за мою бестактность, это от неожиданности.
Я мысленно аплодировала. Быстро он пришел в себя, смотрит прямо, на лице не грамма брезгливости или страха. Хороший мальчик.
Тулли несколько удивленно кивнул. Он по всей видимости извинений не ожидал.
Парень удовлетворился кивком и, слазив запазуху, достал небольшой конверт, скрепленный королевской печатью.
- Чего ж ему надо-то? - Не удержавшись, простонала я.
- Кому? - Не понял посыльный.
- Артиму. - Вздохнула я, и протянула руку за конвертом. - Ответ на письмо нужен?
- Да. Его Величество ожидает, что вы доложите о ходе операции. - Не моргнув глазом отчеканил паренек, после чего вложил конверт в мою ладонь.
- Ясно, ты когда обратно?
- Да утром уже, до вечера чуть осталось, чего сейчас выезжать?
- Логично. Тогда письмо утром и отдам, идет?
- Конечно. Я уже снял комнату на постоялом дворе, так что пойду. Завтра утром зайду за ответом.
- Ладно, только давай пораньше, а то дел много.
- Понял. Всего доброго.
С этими словами парень ушел, а я вскрыла королевскую печать. Конверт был пухлым и я ожидала увидеть длиннющее пространное письмо от Его Величества. Но на стол выпала пачка документов и сопроводительная записка (таки на два листа).
Взяв документ, я пробежала глазами по верхней строчке и замерла. Внутренности скрутило тугой пружиной, сердце гулко бухнуло в груди и, пропустив очередной удар, вдруг бешено понеслось вскачь. В душе появилось знакомое ощущение сосущей, отчаянной пустоты.
Ким, глядя на мою физиономию, рывком потянулся к сопроводительной записке, но я остановила его, перехватив руку.
- Это личное. - Сипло пояснила я.
Мужчина кивнул, на его лице была написана тревога и озадаченность.
- Это от Артима? - Обеспокоено заерзал Слоун.
- Да. - Глухо.
- Что это за документы? - Мужчина попытался заглянуть мне через руку, но сделать это незаметно ему не удавалось.
Я молчала, вновь и вновь перечитывая строчки документа.
- Аранта. - Тревога передалась и Тулли, обычно веселый мужчина, настороженно подался вперед сузив глаза, при этом говорил он ласково, как с больным ребенком. - Что в документах? Не пугай нас, скажи в чем дело.
- Это не касается Минара. - Сложив бумаги вчетверо, резко ответила я. - И ни кого из вас это тоже не касается.
- Говори. - Тихо, но твердо сказал Ким, знающий меня лучше всех. - Что стряслось?
- Нейт подал прошение о разводе, его удовлетворили. Я свободная женщина. - Глядя Киму в глаза ответила я. А чего скрывать? Все равно узнают.
Послышался дружный вздох.
А мне хотелось кричать от разрывающей изнутри боли. Хотелось кататься по полу и рыдать. Или убежать подальше от сочувственных и понимающих взглядов. Даже Тулли, против обыкновения, не отпустил едкую реплику.
- Не может быть. - Потрясенно выдохнул друг.
- Может. - Я протянула ему бумаги, а сама взяла в руки послание Артима.
Ким быстро просмотрел документы и уставился на меня все еще неверящим взглядом.
- Это невозможно, он же...
