негромко беседовал с невысоким гномом.
- Я Жнец. - Опережая все вопросы, на ходу бросил он. - Уходите немедленно, как можно дальше от таверны! Аранту я выведу.
Последние слова он прокричал поднимаясь по широкой, крепкой лестнице.
- Аранта! На выход, быстро!!!
В голове велся отсчет последних секунд, которые оставались у него на спасение.
Жнец пинком распахивал все двери, которые попадались у него на пути, бегло осматривал комнаты и шел дальше.
Распахнув еще одну дверь, он услышал удивленный визг и через секунду в проеме показалась растерянная девушка.
- Уходим. Быстрее! - Рыкнул мужчина и схватив Аранту за запястье, потащил по коридору к лестнице.
- Ты? Что ты тут делаешь?! - Глаза Аранты широко распахнулись от удивления, но она послушно перешла на бег и не сопротивлялась. Умница.
- Потом, девочка, все потом. Только быстрее, прошу тебя. Скорее!!! - Отчаянно кричал Жнец. Мысленно он отсчитывал оставшиеся секунды.
Выскочив из таверны, они на полном ходу рванули вниз по улице. Жнец все еще подгонял девушку, которая перестала задавать вопросы, сберегая дыхание и удвоила усилия.
В ушах свистел ветер, оглушительно стучало сердце, но еще громче, он слышал как истекают последние мгновения, отведенные им на жизнь.
Пять... Четыре... Отчаянный рывок, и Жнец, невероятным усилием, прибавляет скорости. Аранта, понимая, что все это неспроста, старается не отставать, но если бы мужчина не держал ее за руку, давно осталась бы позади. Три... Два... Один...
Они все еще бежали, когда сзади раздались отчаянные крики, слышимые даже на таком расстоянии.
Жнец остановился и рывком развернул девушку к себе. Она запыхалась, дышала со свистом, но была жива.
- Слава богу! - Мужчина обессилено опустился на колени, а потом сел на грязную мостовую. Рядом рухнула девушка.
Крики все еще раздавались со стороны таверны. Там умирали люди. Мучительно, жутко, долго терзаясь предсмертной агонией. Так действовало страшное заклинание. Наконец все стихло.
- Что это? - Девушка подняла голову с земли и настороженно смотрела на мужчину. Ее дыхание еще не восстановилось, но она уже была намеренна выяснить что к чему.
- Подожди... - Хрипло выговорил мужчина. Давненько он так не бегал, и ему было гораздо труднее чем Аранте.
- Хорошо...
Девушка, так же тяжело дыша, облизала пересохшие губы и снова опустила голову.
- Ваш план не удался... - Отдышавшись и приняв вертикальное положение, произнес мужчина. - И сейчас, мы только отсрочили неизбежное. Аранта, на тебя открыли серьезную охоту. Тебе нужно убираться из Минара. Срочно. Отвечая на твой вопрос - поясню, на тебя направили заклятие под названием «дыхание смерти». Дальше объяснять, или ты в курсе что это?
- В курсе. - Аранта потрясенно кивнула, не сводя глаз с мужчины. В ее взгляде были недоумение, радость и... настороженность. - Как ТЫ тут оказался? И откуда так много знаешь о происходящем?
Мужчина повернулся, посмотрел на серьезное выражение лица девушки и, вдруг, широко заулыбался.
- Я следил за тобой. Это меня, ты тогда видела в переулке...
20.
Я не сразу поняла о чем он говорит, и только удивленно хлопнула ресницами.
Передо мной сидел Сай и радостно улыбался, а я чувствовала себя идиоткой, и силилась понять - что же все таки происходит?
- Почему ты пошел за нами?
Сай беспечно пожал плечами и поднявшись с земли, подал руку мне. Ее я приняла, но продолжала выжидательно смотреть на друга.
- У меня был приказ, помочь тебе в трудной ситуации. И это все, что я могу тебе сказать.
- Приказ от Артима? - Уточнила я.
- Нет.
- От Нанимателя?
Мужчина с интересом уставился на меня. Он не испугался, не разозлился, ему просто стало любопытно.
- Откуда тебе известно это Имя?
- Я видела твою татуировку. - Пояснила я. - У Фарана точно такая же, ну я и пристала с расспросами, он не раскололся что и как, но немного информации подкинул.
- Понятно. - Сай, удовлетворенно кивнул и взяв меня за руку, пошел обратно к таверне. - Идем, нужно проверить, все ли наши уцелели. Обещаю, потом, я отвечу на большинство твоих вопросов, идет?
Я кивнула и послушно шла следом.
- Это уже не опасно?
- Нет. - Это энергоемкое заклинание, держится всего пару минут.
Внешне, все было тихо и спокойно. Удивительно, но на страшные крики в ночи, ни кто даже носа не высунул из своих домов. Мрази, а ведь погибли люди!
Меня передернуло, а в душу закралось запоздавшее чувство вины - ведь это из-за меня они погибли. Если бы я не взялась за все это, если бы не затеяла игру со смертью, если бы не пришла в эту таверну...
Брось... Пришла неожиданная мысль. Не сейчас, так позже, не эти, так другие... Меня пытаются убить, и это неизбежно приведет к жертвам среди ни в чем неповинных людей. Если только мы не встретимся с моим убийцей один на один. Но вряд ли он решится на такое. Да я и сама не хочу этого, так просто мне с магом не совладать.
Меня грызла совесть и вина, но сейчас я постаралась убрать эти чувства в самый дальний уголок своей души, и до поры не вспоминать. Все равно, исправить я ничего уже не смогу. Удалось это плохо, но я смогла переключиться на более насущные вопросы.
- Ты предупредил Ала и Тулли? - Вспомнив о друзьях, ахнула я.
- Да. И когда мы выбегали из таверны, в зале их не было.
- Хорошо.
Вдали показались три фигуры. Сай настороженно замер и присмотрелся, после чего расслабился и приветственно махнул рукой.
Я узнала друзей и неизвестного мне молодого человека. При приближении он кивнул мне в знак приветствия.
- Мы увидели, что вы идете обратно и пошли вам навстречу. - Пожав руку Саю, произнес Тулли. - Спасибо что предупредил. Но как ты сам узнал о заклятии?
- Почувствовал. - Просто ответил Сай. - Есть у меня такая способность.
