Он показал на линию из кремового цвета примерно в шести фугах от поверхности, идущую вдоль стены ямы.
— Видите эти артефакты? — спросил он. — Они относятся к эпохе кловис, и пока я исследовал до этой линии, все было нормально. Я был счастлив, не имел споров с университетскими профессорами, желающих дождаться пенсии без волнений, — и, конечно, я верил в то, что эпоха кловис была первой. Но несколько лет назад здесь в Топпере все изменилось, и это повлияло на счастье и довольство профессоров. — Ал снова привычно улыбнулся, хотя шутил только наполовину. Потом он продолжил;
— Несколько лет назад начало ходить все больше разговоров о местах раскопок, где находят артефакты до эпохи кловис. К таким относятся Мэдоукрофт, Рок Шелтер в Пенсильвании и Монте-Верде в Чили, и я начал думать: нет ли и здесь чего-то аналогичного. Однажды летом я решил; что за черт, надо порыться на террасе в слое плейстоцена, посмотреть, нет ли там чего. Ну, мы нашли множество сколов и несколько камней, которые выглядели как орудия труда. Поначалу я подумал, что их смыло с холма откуда- то с уровня эпохи кловис. Но проблема состояла в том, что ни одно из этих орудий труда не походило на артефакты эпохи кловис. Они были намного грубее и не были двусторонними.
Я вращался среди археологов достаточное время, чтобы знать, что двусторонними являются орудия, обработанные с двух сторон, причем это всегда характерно для орудий труда эпохи кловис. При этом большинство древних людей использовали кремень, из которого изготовляли небольшие лезвия — тонкие, похожие на ножи куски кремнистого известняка, который не требовал длительной обработки.
Я спросил Ала:
— Вы стали находить небольшие лезвия?
Он кивнул:
— В большом количестве, но сначала я никому не мог сказать об этом; это рушило все, что я знал в археологии, но чем больше я делал находок, тем меньше я мог их игнорировать. Вот когда я решил доложить о наших находках. Мы нашли орудия труда. Я не мог притворяться, что их нет, и я был уверен, что они относятся к более древней эпохе, чем эпоха кловис.
— Я знал, что иду на крупные неприятности, но не мог и представить, как много моих коллег-ученых захотят «обрубить» мне руки! — Он рассмеялся, и я рассмеялся тоже. Ал и его группа работали на самом передовом крае науки. Смех — хорошая терапия в «пограничном состоянии».
— Хорошие новости, — заключил Ал, — состоят в том, что некоторые из моих коллег приехали сюда. Я показал им небольшие лезвия. Если бы кто-нибудь нашел их в Сибири, не было бы споров по поводу тою, что они старше, чем артефакт эпохи кловис, но поскольку они найдены в Южной Каролине, это вызывает удивление. Тем не менее я не теряю надежды, я верю, что многие ученые воспримут мысль, по крайней мере для себя, что люди были на этом континенте, может быть, 16–20 тысяч лет назад — задолго до эпохи кловис.
Ал вынужден был прервать ознакомительный тур, поскольку приехали потенциальные спонсоры. Работы частично финансировал Университет Южной Каролины, но этого было недостаточно, так что приходилось искать частное финансирование — деньги были необходимы для строительства постоянного укрытия для места раскопок, чтобы защитить его от дождя и сделать легче работу — без резиновых сапог и плаща.
Когда он ушел, я направился к так называемому «верхнему месту раскопок» Топпера (который был связан с эпохой кловис) для сбора образцов; несколько добровольцев предложили мне помощь. Вдоль всей ямы на одном уровне из стены торчали артефакты, оставленные в том положении, в котором нашли их археологи.
Как при тесте на каждом новом месте, я никогда не знал, что найду с помощью магнита; еще меньше я был уверен здесь и волновался, поскольку Топпер располагается в 700 милях от Гэйни — самом ближайшем от него месте раскопок. Я опустился на колени на полке и вытащил магнит из сумки. Пот катился по лбу на глаза, не давая возможности смотреть, так что мне пришлось действовать на ощупь.
Протерев глаза и очки, я направил магнит к стене, но мои руки в нерешительности замерли на полпути. Я посмотрел на стену, и тут понял всю важность эксперимента. Наша теория «События» предсказывает, что мы найдем множество магнитных гранул в Южной и Северной Каролине, может быть, в большем количестве, чем в других местах. Но что будет, если здесь ничего не окажется? Это будет означать, что в нашей теории имеется серьезный изъян. Не потратил ли я зря время, отправившись в Южную Каролину? Пока в моей голове прокручивались различные варианты, я вспомнил кое-что еще: перед тем как отправиться в Топпер, я объяснил Алу, что мы нашли следы радиации на других местах раскопок и что ожидаем найти радиоактивность и здесь. Обнаружение радиоактивности поможет датировать это место, особенно более глубокие слои, а для Ала важно именно это. Так что произойдет, если здесь не будет ни радиоактивности, ни магнитных частиц?
Заметив, что археологи смотрят на меня с берега реки с удивлением, я принялся за дело. Сначала мягко провел магнитом над слоем с артефактами эпохи кловис, а потом поднес магнит к очкам. Вытирая пот, стекающий в глаза, я увидел толстую линию похожих на крупинки перца частиц, поблескивающих в свете пасмурного дня.
Я не обрадовался бы больше, если бы увидел на магните алмазы! Я поднял магнит, чтобы все могли это видеть. Археологи сгрудились вокруг, рассматривая тонкую линию из металлических частиц. Для них частицы были едва видны и, по всей видимости, не очень внушительны, потому я сказал им:
— Мы уверены, что эти частицы прибыли из Канады… — Сделав паузу для максимального впечатления, я закончил; — Со скоростью тысячи миль в час — у нескольких человек глаза стали шире. — Они, возможно, пролетели это расстояние быстрее, чем вы покончили с ланчем, — добавил я. Раздались удивленные возгласы, когда археологи сообразили, что они просеивали каждый день не только песок, но и металлические частицы из Канады.
После этого я повернулся на полке, желая проверить другие участки около артефактов. И там оказалось то, что и везде: слой кловис был полон металлических частиц. В последнюю очередь я проверил слой, находящийся примерно на два фута ниже слоя эпохи кловис; здесь было намного меньше частиц. Таким образом, Топпер оказался таким же, как; все другие места раскопок эпохи кловис.
Поскольку Тони, руководитель работ, наблюдал за моими исследованиями, я продемонстрировал ему, что сильный магнит является быстрым и недорогим способом найти слой эпохи кловис. Мы приступили к делу немедленно. Он упомянул, что у них есть проблемы с определением слоя эпохи кловис в ямах поблизости, и попросил меня позже провести проверку. Я охотно согласился.
Следующее, что я сделал, — использовал магнитный чувствительный измеритель — устройство, которое позволило мне оценить количество железа в стене. Это намного быстрей дало нам информацию, схожую с той, которую сообщил нам магнит. Мне надо было проверить большую часть стены в короткое время. Я начал в шести футах от дна и двигался вверх, считывая данные через каждый дюйм. Мне удалось быстро сделать график результатов, и этот график полностью оправдал наши ожидания (илл. 9.1). Как и считал Ал, вся последовательность заняла примерно 40–50 тысяч последних лет. Самый большой пик пришелся точно на линию, где находились артефакты эпохи кловис, 13 тысяч лет назад. Согласно нашей теории, «Событие» в то время осыпало Северную Америку бесчисленными триллионами раскаленных железных шариков, которые двигались быстрее, чем военные ракеты. Это было несчастливое время для Южной Каролины.
Последней моей целью на «верхнем месте раскопок» был сбор образцов, которые я хотел ваять с собой. Позднее я планировал провести с ними тесты, включая тест на радиоактивность. Приготовив свои инструменты, я в нерешительности остановился: предстояло сделать выемки в очень ровной стене. Используя небольшой ручной бурав, я стал вырезать песочные «пробки» со сторонами в три дюйма и глубиной в три дюйма, после чего помещал образцы в пакеты. Быстро двигаясь вниз по стене, я вырезал по
