Цикл космических катастроф. Катаклизмы в истории цивилизации

815 световых лет (250 парсеков) каждые 100 тысяч лет. Это ближе того расстояния, на котором вспыхнула сверхновая, приведшая к исследуемому нами «Событию». Как мы увидим позже, этот факт имеет важное значение для жизни на Земле.

ВОПРОС: Кто-либо видел сверхновые, которые бы взрывались очень близко к Земле?

Согласно вышеприведенной статистике, число сверхновых около Земли невелико, и никто не видел столь близких сверхновых за время существования письменности. Однако легенды некоторых древних культур описывают два солнца в небе. Сверхновая видна на небе именно как второе солнце. Ранее в этой главе мы упоминали, что некоторые сверхновые в далеких галактиках короткое время излучают больше света, чем остальная часть их галактики; но обычно сверхновые видны только в мощные телескопы. Если сверхновая типа II (см. ниже) возникает очень близко к Земле, она может сравниться размером и яркостью с Луной, причем на отрезок времени в несколько недель. Сверхновую в какой-то степени можно видеть и днем, хоть и смутно. Это будет продолжаться до тех пор, пока не распадутся радиоактивные изотопы, которые она порождает.

ВЫЖИВШИЕ: АТАЯЛ

Эта легенда племени атаял на Тайване повествует о времени, когда Земля имела два солнца — одно яркое и одно тусклое. Действие происходит в районе, относящемся к нашему расследованию, поскольку смертоносное излучение породившей «Событие» сверхновой нанесло максимальный ущерб Азии и Австралии примерно 41 тысячу лет назад, хотя сверхновая была видна по всему миру. Ацтеки в Центральной Америке рассказывают историю о двух солнцах (или лунах), весьма похожую на ту, которую рассказывают в племени атаял.

В этой истории мы видим очень хорошее описание последствий вызванного сверхновой события. Члены племени увидели в небе то, что показалось им вторым Солнцем — настолько ярким, что его было видно и днем. Вдобавок радиация оказалась достаточно сильной для того, чтобы уничтожить деревья и выжечь траву. Этот эффект, вместе с климатическими изменениями, такими, как сильный голод, возможно, привел к множеству пожаров по всей территории.

Атаялы и двойные солнца

Много лет назад, когда племя атоллов впервые переплыло через пролив в Тайвань, на небе было два солнца; нормальное было большим и желтым, а другое было маленьким и голубым. Иногда получалось так, что нормальное светило днем, а голубое ярко освещало Землю ночью. В такие ночи птицы продолжали петь, а животные бегали, так что шум стоял, как в дневное время. Когда солнца сходились вместе, погода становилась столь жаркой, что урожай засыхал, листья падали с деревьев и никто не мог выйти наружу из-за обжигающего воздуха. Люди не могли спать и получать достаточно пищи, и поэтому все больше злились на эти два солнца.

Усталые и голодные, члены племени созвали совет, на котором вождь сказал: «Мы должны что-то сделать с двумя солнцами, если хотим нормальной жизни. У кого есть предложения?»

Один человек предложил взобраться на Небеса и погасить второе солнце, как свечу, но ни у кого не было столь длинной лестницы. Одна женщина сказала, чтобы кто-нибудь полетел подобно птице и вылил воду на второе солнце, но вождь спросил: «Ты собираешься надеть крылья и полететь туда?» Она отрицательно покачала головой и ничего не произнесла. Ни у кого не было решения проблемы двух солнц.

В конце концов заговорил мальчик: «Я упражнялся со своим луком и стрелами каждый день. Думаю, я смогу сбить это солнце». Все старые охотники засмеялись над хвастовством мальчика. Один из них произнес: «Ты не можешь попасть даже в обезьяну на дереве. Как ты можешь попасть в солнце, которое находится дальше, чем обезьяна?»

В негодовании мальчик продолжал настаивать: «Я попаду в него!» Но никто его не слушал. Когда люди расходились, большинство охотников все еще смеялись над мальчиком, который хотел «сбить» солнце. Никто, кроме его отца не верил, что он действительно может это сделать.

На следующее утро отец и его сын уложили свои принадлежности для долгого путешествия на самую высокую гору на дальнем конце острова. Отец сказал: «На высокой горе у нас больше шансов попасть в солнце и сбить его». Обняв рукой сына, он произнес: «Я верю, что ты сможешь сделать это». С этими словами они отправились в путь. Им пришлось выдержать много долгих дней жары, бессонные ночи, оберегаться от коварных разбойников и диких животных, обходить бурлящие потоки.

В конце концов они поднялись на вершину самой высокой горы. В это время должна была быть ночь, однако голубое солнце ярко освещало все вокруг. Мальчик не хотел отдыхать; он вытащил свои лук и стрелы и тщательно прицелился в маленькое синее солнце. Он натянул лук настолько, насколько позволяли силы, и пустил стрелу. Стрела попала точно в круглое тело голубою солнца. Солнце сжалось, и из раны полилась кипящая кровь. Мальчик и его отец вынуждены были убегать с пути, по которому покатились падающие с неба огромные капли крови. Эти капли зажигали деревья и траву и даже раскаляли камни. Затем, точно так же, как свет жизни покидает умирающее животное, голубое солнце погасло и наступила тьма.

В первый раз мальчик и его отец ясно увидели луну, звезды и все ночное небо. Они рассмеялись и обняли друг друга, после чего начали танцевать в лунном свете. Затем они легли и уснули в первый раз за несколько лет.

Пересказано по традиционной легенде племени атаял.

Теперь давайте посмотрим, какие еще проблемы может вызвать сверхновая.

14. Взрывы в небе

ВОПРОС: Вы утверждаете, что «Событие» было очень разрушительным. Как могла находящаяся далеко сверхновая вызвать все эти разрушения на Земле?

Чтобы ответить на это, нам нужно исследовать, как возникают сверхновые. Все звезды либо взрываются, либо просто постепенно прогорают. Наше Солнце, «желтый карлик», возникло в облаке ос колков давно исчезнувшей сверхновой, произведшей все элементы, необходимые для появления Солнца, его планет и даже самой жизни. Из звездных элементов состоит все на нашей планете, включая человека.

Рождение солнца произошло более 4,5 миллиарда лет назад, когда облако из газа, состоящего по большей части из водорода, вместе со многими другими элементами подверглось под тяжестью своего собственного веса коллапсу и сформировало звезду, которую мы называем Солнцем, Сила тяготения притянула атомы водорода друг к другу столь близко, что началась реакция слияния атомов. Эта реакция породила из водорода гелий и высвободила огромное количество энергии. С этого времени Солнце начало сжигать водород — равномерно и надежно, обеспечивая Землю теплом и энергией, необходимой для нашей эволюции и выживания.

Солнце использовало уже половину своего водорода, но нам не нужно бояться, что он кончится: чтобы был использован весь водород, должно пройти еще несколько миллиардов лет. Когда же Солнце израсходует водород до самого ядра, начнет гореть гелий и другие элементы, отчего Солнце увеличится в радиусе на 40 процентов и станет в два раза ярче. Если к этому времени на Земле останутся люди, им придется поволноваться — жизнь станет ужасно некомфортной. Примерно через полтора миллиарда лет Солнце станет в три раза больше своего нынешнего размера, превратившись в «красный гигант». При этом оно будет выглядеть как большой оранжевый диск. Нам лучше до этого покинуть Солнечную систему,