Есть одна особенно необычная связь подводных сбросов с «Событием». Район возникновения «заливов Каролины» от выбросов после удара кометы включал в себя мыс Фэар — место, где произошел сброс осадков. Так случилось, что, что именно здесь располагается крупнейшее подводное месторождение метана (илл 33.6). Метан представляет собой легко воспламеняющийся газ, который при попадании в атмосферу вызывает явление парникового эффекта Под водой газ существует в замерзшем виде, известном как гидрат метана или клатрат.
Когда морские растения или рыба погибают, они погружаются на морское дно, где со временем их покрывают осадки. Когда органика распадается, образуется метан, замерзающий из-за очень высокого давления и очень низких температур.
Джим Кеннетт и коллеги (2002) высказали гипотезу, что когда имеют место значительные подводные сбросы, такие, как сброс у мыса Фэйр, они освобождают миллионы тонн метана в океан и воздух — этого достаточно, чтобы вызвать ощутимый эффект глобального потепления. При внезапном выбросе метан мог вызвать пожары и гореть на протяжении месяцев или лет. Другие ученые возражают, что выброс метана не привел бы ни к каким серьезным последствиям, но в большей части исследований делаются попытки найти связь между выбросами метана и потеплением. Если эта связь есть, то мы снова имеем последствия «События».
Есть еще одна неожиданная связь между сбросами и климатическими изменениями — через огромные подводные течения, которые, подобно конвейеру, потянулись по всему миру. Одной из частей этого «океанского конвейера» является Гольфстрим. Вид «конвейера», идущего через всю Атлантику, показан на илл. 33.7. «Конвейер» пересекает все восемь сбросов, упомянутых нами выше, так что когда сбросы имели место, они могли непосредственно повлиять на него.
Может возникнуть недоуменный вопрос как местный сброс осадков может повлиять на гигантский «океанский конвейер», протянувшийся на 10 000 миль? Чтобы понять это, надо проделать несложные математические вычисления, Брокер (1997) дает следующие цифры: скорость течения «конвейера» равна примерно 0,0036 кубических метров в секунду (0,015 км3/с). Теперь сравните это с самым большим сбросом у устья Амазонки в Южной Америке, для которой, основываясь на данных для сброса Пайпера (1997), по нашим оценкам, скорость потока составляла примерно 3,3 кубических метра в секунду (13,7 км3 /с). Удивительно, но всего один сброс имеет скорость потока примерно в 1000 раз больше, чем «конвейер», а все восемь сбросов могли иметь поток в 3000 раз больше. Столь большие объемы осадков, пересекающие путь «конвейера», определенно могли его «перерезать». К примеру, Брукер и другие ученые обнаружили, что в прошлом «конвейер» внезапно изменил свое направление, что привело к резким изменениям климата. Не произошло ли нечто подобное 13 тысяч лет назад, когда тысячи кубических миль быстро движущихся осадков пересекли путь «конвейера»? Мы думаем, что именно так и было.
Если подобные огромные цунами действительно имели место, то должны были быть и свидетели этого. Один подобный рассказ сохранился у племени юрок, живущего на берегу Тихого океана, а это заставляет думать, что цунами не ограничивались Атлантикой, а дошли и до Тихого океана. Эта история точно без аллегорий описывает падение небесного тела в океан. В ней говорится, что когда «небеса» упали, волны высотой с гору с ревом пронеслись по Земле, отчего погибло много людей.
Мы видели свидетельства, что столкновение с небесным телом 13 тысяч лет назад привела к последовательности событий, которые, по всей видимости:
• Стали причиной ряда подводных сбросов у берегов Америки, Африки и Европы.
• Высвободили из подземных месторождений клатрата запасы метана — газа, порождающего парниковый эффект.
• Остановили или перенаправили мощный «океанский конвейер» в Атлантическом океане.
• Наполнили океан холодной свежей водой.
Все это привело к возвращению климатических условий ледникового периода во время «молодого дриаса».
34. Алмазы с неба
Теперь давайте посмотрим на самые убедительные свидетельства «События».
Когда была установлена связь между столкновением с метеоритом и исчезновением динозавров 65 миллионов лет назад, критическим фактором было содержание иридия. Этот элемент крайне редок на поверхности Земли, но его очень много в метеоритах и частицах космической пыли, хотя никто не знает, насколько много его содержится в кометах. Геолог Балтер Алварес и его отец, лауреат Нобелевской премии физик Луи Алварес, узнали в 1980 году про связь иридия со столкновением с кометой, когда обнаружили существенно повышенные уровни иридия в слое осадков, лежащем непосредственно над слоем с вымершими динозаврами. Поначалу они не знали, где расположен кратер, но это было неважно — у них была пыль с иридием, свидетельствующая, что столкновение имело место. Несколькими годами позже ученые в конце концов нашли массивный кратер под землей на полуострове Юкатан в Мексике.
Чтобы доказать связь столкновения с небесным телом с гибелью мамонтов, мы просмотрели научную литературу. Нас интересовало, нашел ли кто-либо иридий, относящийся ко времени 13 тысяч лет назад. Мы обнаружили одно недавнее исследование Гренландии (GRIP), в котором Габриелли и его коллеги (2004) исследовали образцы льда. Анализируя очень маленькие частицы «метеоритного дыма» — того, что осталось от метеоритов, которые взорвались высоко в воздухе, — ученые обнаружили значительное возрастание количества иридия в конце «молодого дриаса» (илл. 34.1). Оно было в два-три раза больше обычною, что указывало либо на падение значительного количества небольших метеоритов, либо на столкновение с крупным космическим телом.
