Свет погас, и воцарилась тьма. Но ненадолго.
Мишка зажмурился, ослепленный мощной лампой. Вика закрыла глаза ладонями. Прожектор светил откуда-то сверху и, разрезая кромешную тьму, рисовал на полу сцены полутораметровый серебристый круг.
«Ну вот нас и окольцевали! – подумал Мишка. – Окружили стеной тьмы и заставляют пялиться друг на друга. Примитивно, зато действенно. Ублюдки!»
– Вы не бойтесь, – прошептал он, стараясь успокоить перепуганную девушку. – Я обожаю тьму. Она намного привлекательнее ваших ног. Так что расслабьтесь и дышите спокойно: темная личность на вас не смотрит.
Ответа не последовало, и Мишка начал подозревать, что его слова еще больше напугали Вику. Кажется, я опять сморозил что-то не то. Хорошо, хоть про смотровую площадку ничего не сболтнул. И еще он подумал, что Вике тоже надо на что-то смотреть. Кажется, девушке не повезло. Здесь, как ни крутись, всюду стена тьмы, облицованная матовым белым сиянием. И пол.
Интересно, куда же она все-таки смотрит? Мишка глянул на нее украдкой и остолбенел: Вика стояла, закрыв глаза ладонями, и не шевелилась. Локти разведены в стороны. Плечи и грудь чуть подрагивают. Он залюбовался. Царственная осанка, шикарное декольте… Сказочная куколка. Мечта маньяка. Нашла, что прикрыть. Скромница!
Что бы ей такое сказать? Знаете, дамочка, вы прикрываете не те места! Лучше откройте свои ясные глазки, и мне будет намного легче вынырнуть из вашего декольте! Нет, не то. Дамочка, вы хотя бы локоточки опустите, и мне будет намного легче. Тоже не то. Ладно, была не была! Мишка глубоко вдохнул и выпалил:
– Какие у вас гладенькие подмышки! Только очень потные. Можно пощекотать?
Это сработало. Она громко завизжала, отшатнулась и, нервно махая перед собой руками, нарушила границу очерченного круга. Сразу же стало тихо. Мишка с удивлением отметил, что за всё время Вика так и не открыла глаза.
Вот и хорошо, вот я и снова один, обрадовался он, любуясь окружающей темнотой. Пытка закончилась.
Но радость его была недолгой.
Вика снова вошла в круг, остановилась и с нескрываемой ненавистью уставилась на Мишку.
Ну хоть глаза открыла, и то хорошо.
– У меня сухие подмышки! – грозно сообщила она.
Мишка промолчал.
– Если ты еще раз скажешь мне какую-нибудь гадость или дотронешься до меня хоть пальцем, я… я тебя… Укушу! Так что смотри на свою темноту и молчи! Не надо было за меня заступаться! Я тебе ничего не должна!
– А вы, на что будете смотреть вы? – спросил Мишка.
Замолчала, насупилась.
– Чувствую, вы очень скоро полюбите тьму.
– Никогда!
– Значит, я все-таки лучше?
Никакой реакции. Отсутствующий взгляд куда-то мимо его правого плеча.
– Зачем вы сюда вышли? – спросил он.
– Чтобы доставить удовольствие таким извращенцам, как ты! По-моему, другой цели не существует! Доволен?
– Нет, не доволен, – добродушно ответил он. – Я бы вполне мог обойтись. Не горело. А теперь должен смотреть, как полуголая порядочная девушка сходит с ума от стыда и при этом пытается выглядеть потрепанной шлюхой.
– Я не пытаюсь… – выпалила Вика и осеклась.
– Так зачем вы сюда вышли?
– Не могу смотреть, как топят котят. Неужели не понятно?! Мне потом жить с этим.
– О, Всевышний! Только из-за этого??? Ну и отвернулись бы! Делов то! Или закрыли свои ясные глазки. Я бы так и сделал.
Она одарила Мишку презрительным взглядом и отвернулась.
– Виноват! Ладно, пусть будет по-вашему: вы – королева, я – недостойный извращенец. Ориентиры расставлены. Мне только одно интересно: если вы такая правильная, то зачем вообще сюда пришли?
– Я журналистка. У меня задание написать репортаж из этого клуба.
– Выход на сцену – тоже задание?
– Инициатива. Так работают в «Вердикте».
– Так вы из «Вердикта»? – спросил Мишка с нотками восхищения в голосе.
– Нет, что вы… Эти ребята – элита. Вы ничего не поймете, пока они не закончат. – Вика грустно улыбнулась. – И уж нервы у них точно покрепче моих будут. Нет, я не из «Вердикта». К сожалению. У нас масштабы попроще. «Городские новости».
– А, «Взяточный бюллетень»!
– Вот-вот! Это мы.
– Почему же послали вас? Неужели не нашлось никого с более… – Мишка покрутил пальцами, – … толстой кожей?
– Не знаю. Как-то не задумывалась.
– Вы здесь одна?
– В зале фотограф и две подруги.
– А подруги зачем?
– Они давно мечтали сюда попасть. Редакция оплатила столик, и я подумала… – Вика не закончила фразы, а Мишка не стал уточнять.
– Теперь моя очередь задавать вопросы, – сказала она.
– Спрашивайте.
– Кто вы, откуда?
– Я бы и сам хотел узнать ответ.
– У вас проблемы с головой?
– Возможно.
– А чем зарабатываете на жизнь?
– Глотаю пыль на имперских стройках.
– То есть ненадолго притворяетесь нормальным?
– Угадали.
– А что же вас подтолкнуло сюда выйти? Что же вы не отвернулись? Денег захотелось?
– Вы что – не видели? – удивился Мишка. – Пинок под зад от лучшего друга меня подтолкнул. Чего бы я башкой в ваши бедра врезался?!
– Вашу голову у себя между ног я помню… – смущенно улыбнулась Вика. – Это мы еще в Сферу не вошли.
– Не паникуйте. Глядишь, всё обойдется.
– Я здесь с восьми часов. Уже посмотрела несколько представлений. Первый участник умер от разрыва сердца, второму раздавило голову. Кто-то впал в кому, кто-то потерял сознание. Еще одного вынесли с посиневшей рожей и бегающими в разные стороны глазами, а изо рта у него падала пена. Думаю, надеяться не на что.
– Вы боитесь?
– Да!
– А вы не бойтесь!
– Ха! Не бойтесь. Я не святая, между прочим, и мне есть, что скрывать.
– Так о чем ты раньше думала?
– Об Ольге!
