Чайников вылез из-под пульта, поклацал кнопками браслета и удовлетворённо кивнул.
— Работает! Гиппокрита снарядил?..
— Да.
— Тогда я тоже начну собираться. Уже почти половина третьего… Только вот… Грэй. Мне всё ясно, кроме одного — что мы с тобой будем искать в бункере? Председателя?
— Ну, он, боюсь, сам нас найдёт, — наёмник достал второй парашют. — А искать, тринадцатый, нам надо место, где Председатель себе лабораторию устроил. Установка для смещения реальностей вряд ли размером с карманный фонарик. Значит, её надо было где-то разместить. Напряги память — ты можешь сейчас хотя бы примерно сказать, в какой части бункера это можно было устроить?..
— Если мыслить логически — в самой труднодоступной. Но таких у нас там столько — считать замучаешься!..
— В документах ничего про это сказано не было?
— Не помню…
— Обсерватория, — сказала Морган бесцветным голосом. — Обсерватория или что-то подобное. Нужен чёткий сигнал. Для удачного запуска процесса требуется исходная точка выше уровня земной поверхности. На Венере это была обсерватория. Ищите такое же место.
— Уже привыкнуть пора, а меня всё равно всякий раз аж передёргивает!.. — тихо пожаловался Васенька. — Этот Голос… он бы хоть предупреждал, когда порты открывает! Бр-р…
Грэй задумался. Само собой, что никакой 'обсерватории' на бывшем авиастроительном заводе нет и быть не может. Но это уже кое-что. Значит, лаборатория находится наверху. И, если учесть, что бункер полностью располагается под землёй… надо только найти подходящий участок с прямым переходом из базы на заводские этажи. А уж там я присутствие Председателя и без радара движения учую!..
— Тринадцатый, открывай задний люк. Пора. Мы сейчас прямо над бункером.
И будем надеяться, про себя подумал он, что ещё не слишком поздно.
Часы в кабинете Председателя показывали без пятнадцати три. Логан, сидящий на стуле в пристёгнутых к металлической спинке наручниках, следил за медленно ползущей вперёд секундной стрелкой. Тия усмехнулась, заметив это:
— Если хочешь точности — до смещения осталось сорок три минуты. Не бойся, я изучала механизм воздействия взрыва нейтронной бомбы. Это быстро. Одна сотая доля секунды, ты даже не поймёшь, что случилось…
Он поднял голову:
— Приятно, когда о тебе так заботятся!.. Надеюсь, вы и про себя не забыли, товарищ сержант?..
— Никак нет, товарищ майор! — первая помощница Секретаря Коалиции, она же старший сержант Службы Внутреннего Надзора и — как теперь выяснилось — двойной агент, потянулась. — Каресу понадобятся свои люди в обновлённой КСН. И я замечательно для этого подойду.
— А ты?.. — Секретарь посмотрел на стоящего у дверей с бластером в руках мексиканца. — Тоже на что-то в этом роде рассчитываешь?.. Смотри, Тия, как бы в один прекрасный момент с вами бы не приключилось то же, что и со мной… нравится чувствовать себя предателем, Найдж?
— Оставь душеспасительные разговоры до Страшного суда, — хмыкнул ничуть не смутившийся Домингес. — Мне до этого нет дела. Каждый живёт, как может!.. Ты всегда был первым, всегда на голову выше меня, а ведь я ничем тебя не хуже! Почему ты заседаешь в кабинете, при погонах и звёздах, а я развожу почту?..
— Ты ведь говорил, что тебя это устраивает?
— Я говорил то, что ты хотел слышать!.. Не имей сто баксов, а имей друга-неудачника?.. Я всегда старался не отставать от тебя, я всегда делал то же, что и ты, но как бы я не изворачивался, мне всегда доставались одни объедки… Думаешь, это приятно?! Думаешь, это легко выносить?.. А тебе было безразлично. Ты всегда думал только о своей персоне!.. Обо мне ты не думал. Ну, вот и пришла пора мне самому о себе позаботиться… В этот раз первым буду я! — губы мексиканца искривились. — И мне без разницы, как я этого добьюсь. Потому что это — справедливо!.. Разве не так, Логан?..
— Нет, не так. — Секретарь отвёл взгляд. У него было ощущение, что он разговаривает с чужим человеком. Найджел, старый пьяница и ловелас Найджел, не смог бы так поступить даже с незнакомцем, не то, что со старым другом… Да другом ли?.. Жаль, я не Лабелла, подумал он. Ей, наверное, проще. Мысли и чувства — не слова, их не спрячешь…
Дверная панель отъехала в сторону, и в кабинет вошёл Председатель. Его лицо светилось от самодовольства.
— Собирайтесь, — бросил он. — Только что доложили, что лайнер Главы уже на орбите. Верховная Тройка будет на Земле через полчаса.
Тия и Домингес вышли. Дверь снова закрылась.
— Зачем тебе это, Ин-Тор?..
— Я думал, ты понял. — Председатель, выдвинув ящик стола, доставал оттуда какие-то документы.
— Неужели стать следующим Главой можно только таким способом? — Логан выпрямился на стуле. — Зачем тебе смещение реальностей? Чем тебе не угодила Третья планета?..
— Напротив, Хартнел, угодила! Очень угодила… — босс сложил бумаги в папку и уселся в кресло. — Видишь ли, она напоминает мне Венеру. Считай, что это ностальгия…
— При чём тут Венера?
— Мне казалось, ты располагаешь большей информацией… — усмехаясь, протянул Председатель. — А оказывается, до самого дна тебе всё-таки не удалось докопаться?.. Что же, я удовлетворю твоё любопытство. Напоследок, так сказать… Венера — моя родина. Моя светлая родина, настоящая родина, не то что Фобос. Фобос тут вообще не при чём, он просто подвернулся первым…
— Венера погибла больше шести тысяч лет назад!.. А ты — родился и вырос именно на Фобосе! Хватит играть со мной, Ин-Тор, я для тебя уже не опасен…
Председатель сцепил пальцы на животе и с издевательской ухмылочкой посмотрел в глаза Секретарю:
— Разве я с тобой играю?.. Вовсе нет. Я сейчас честен как никогда!.. Только мне придётся немного огорчить вас, майор Хартнел… вырос и родился на этом убогом Фобосе и вправду Карес Ин-Тор. Только вот кто тебе сказал, что он — это я?!
Пыльные пустые помещения старого завода как нельзя более наводили на мысль о бренности всего сущего. Фонарик Грэя, хоть и достаточно мощный, с трудом пробивал темноту — окна давно и надолго были заколочены, а электричество отключили, ещё, наверное, лет сто назад.
— Гиппокрит, что ты так топаешь?.. — нервно проговорил Васенька, вздрагивающий от каждого шороха. Он ещё не вполне пришёл в себя от недавнего прыжка с парашютом…
— Да я на цыпочках!..
— Что-то не очень заметно!
— Тринадцатый, отвяжись от него. Здесь всё равно никого нет.
— А почему ты так в этом уверен?! Думаешь, лабораторию никто не охраняет?..
— Думаю, что да. Зачем ему лишние свидетели? — Грэй приостановился. Это — пятый этаж, самый последний. Выше уже некуда. Где же искать её, эту проклятую установку?.. Не на крыше же?! Наёмник посветил фонариком себе на запястье. Без пяти три. Время, время…
— Ты что-нибудь слышишь, серенький?..
— В том-то и дело — ничего! — наёмник бесцельно поводил лучом по проржавевшим насквозь стенам. До потолка свет не доставал. — Мы уже вдоль и поперёк весь этаж излазили!.. Ничего здесь нет!
— Подожди, напарник… — Васенька перехватил у Грэя фонарь и посветил куда-то за нагромождения угловатых стальных конструкций. Жёлтое пятно выхватило из темноты полустёртую временем квадратную табличку с надписью: 'Отделение контроля над испытаниями'. — Это же бывший авиастроительный завод, так?!
