сквозь плотную броню невозмутимости ощущения стеснения, неуверенности и даже стыда. Чувства, весьма несвойственные воинам, как классу.
- Вар Фарж желает изложить свою проблему наедине? - логично предположила принцесса, откладывая книгу 'Три Дозора' и поднимаясь с кресла.
- Если ваше высочество дозволит, - с облегчением согласился мужчина, радуясь уже тому, что ему не придется позориться в присутствии Дариса.
Начальник королевской стражи и Элия обменялись понимающими взглядами, и Дарис вышел из гостиной, в знак поддержки крепко сжав на прощание плечо Фаржа. Когда стихли шаги воина, жиотоважец поднял склоненную в формальном поклоне голову и, пронзая богиню ожесточенным стальным взглядом, прямолинейно заявил, словно прыгнул с утеса в бушующую горную реку:
- Ты великая богиня, зачем тебе мои муки? Или мало в мирах мужчин на забаву, жаждущих познать терзания страсти и своими руками вырвать из груди сердце, чтоб положить его к твоим ногам? Прошу, оставь меня!
Ночные 'кошмары' способствовали обретению небывалого красноречия воина.
- Я? ПРИСТАЮ? К ТЕБЕ? - сказать, что богиня удивилась, значило просто ничего не сказать. Серые и довольно большие глаза принцессы распахнулись столь изумленно, что заняли не меньше половины лица. Ровные дуги бровей взметнулись вверх, норовя сбежать с положенного природой законного места. - Хотелось бы знать, каким образом?
- Ты входишь в мои сны, - сурово пояснил воитель, но в его голосе проскользнули первые нотки сомнений, очень уж натурально удивилась принцесса, слишком натурально для сцены притворства. Хотя, от лоулендцев, а тем более от женщины, можно было ожидать всякого.
- Нет, - возмутилась принцесса, гневно тряхнув головой. - Я что, теперь должна держать ответ за каждый сон всякого прибывающего в замок мрачного типа с сексуальными комплексами? Это уж слишком! Я, напоминаю, Богиня Любви и Логики, а не дух сновидений, Фарж ист Вальк!!! То, что снится тебе, вар, сугубо твое личное дело, никоим образом меня не касающееся! Ты, конечно, довольно симпатичный мужчина, но не льсти себе сверх меры, я никогда и никого не тащила в свою постель насильно.
Теперь уже вар был смущен весьма основательно, ибо ясно чувствовал, что в воздухе запахло грозой: негодование собеседницы и ее гнев были искренни. А он вовсе не собирался оскорблять принцессу Лоуленда, навлекая ее немилость на Жиотоваж.
- Что же тогда наполняет ядом мои сны и сердце? - уже почти смиренно вопросил Фарж, не обвиняя, но испрашивая мудрого совета.
- Пока понятия не имею, - честно ответила Элия, пожав плечами. - Ты холоден, словно мороженая рыба: не влюблен и даже не увлечен. Абсолютное спокойствие. Это я вижу достаточно ясно. Порой сны - это просто сны, ничего не значащие пустые видения, но чтобы успокоить душу, давай осмотрим спальню, проверим, нет ли там каких-нибудь чар, старых, оставшихся с давних пор, их в замке хоть отбавляй. Сколько чисток и не проводи, а нет-нет да и выплывет на свет очередное милое заклятье. Или из свежесплетенных что объявится.
- Уж не вздумал ли кто надо мной пошутить? - подозрительно поинтересовался Фарж.
- Это вряд ли, - скептически хмыкнула принцесса, благоразумно оценив длину мечей воителя. - Самоубийц даже в Лоуленде не много. Да и не думаю, чтобы ты успел нажить смертельных врагов за два неполных дня пребывания в замке. Вот если бы со свету вознамерились сжить вара Мичжеля, я смогла бы понять.
- Пойдем! - Элия приблизилась в Фаржу и, впившись тонкими пальцами в его железные мускулы, подхватила жертву под локоть, телепортируясь в крыло замка, где поместили посольство.
Стражники-жиотоважцы изо всех сил постарались сделать вид, что ничего необычного в том, что командир исчезает посреди ночи, а потом возвращается в обществе принцессы Лоуленда, нет, как нет ничего из ряда вон выходящего и в том, что они рука об руку скрываются в его комнатах.
Знакомая с планировкой апартаментов Фаржа, богиня позволила воину самому указать направление спальни. Мимоходом принцесса удивилась тому, что разобранное ложе вара было лишь слегка примято, словно мужчина и не пытался спать или лежал абсолютно неподвижно, словно бревно. Даже после Нрэна, ценившего безупречный порядок, кровать была похожа на кровать, а не на одр мертвеца, на котором его в последний раз, словно редкость из музея, демонстрируют близким родственникам и потенциальным наследникам. То ли для ритуала прощания, то ли для того, чтобы все заинтересованные лица убедились, что труп и в самом деле труп, без подлога.
- Что будем делать? - насторожено спросил Фарж.
Богиня подавила хулиганское желание заявить воину со всей серьезностью, что для эффективного плетения чар им надлежит немедля заняться любовью, и деловито ответила:
- Я - смотреть, ты - ждать.
Предоставив командование принцессе, Фарж не стал вступать в споры. Остановившись примерно посередине комнаты, богиня парой жестов и простой фразой вызвала заклинание сканирования, чтобы прощупать помещение. Магическая 'ищейка' послушно явилась на зов. Элия задала направление поиска и добросовестно исследовала каждый квадратный сантиметр поверхности, но никаких действующих чар или их остаточных следов не обнаружила. Кроме тончайших, едва уловимых даже чутьем богини нитей шкатулки Миреахиля в спальне не было ничего.
- Все чисто, здесь нет ни давних, ни свежеиспеченных заклинаний, контролирующих сны, - уверенно констатировала принцесса, обращаясь к встревоженному вару, пристально следившему за ее манипуляциями.
- Но что же тогда вторгается в мои сновидения? - поставил вопрос ребром не успокоившийся Фарж. - Это не мои фантазии, не мои желания.
- Ты уверен? - машинально переспросила богиня, оглядывая комнату и продолжая обдумывать проблему.
- Совершенно, - Фарж позволил себе кривоватую улыбку и, поборов непритворное смущение, мужественно продолжил, надеясь, что принцесса не заметит предательского румянца на его смуглой коже: - Мне никогда не хотелось, разорвав на женщине корсет, овладеть ею на обеденном столе в королевском замке.
- О, страсть к таким и даже еще более загадочным причудам может скрываться далеко в глубине самого дисциплинированного сознания, - задумчиво, с легким кокетством усмехнулась Элия, неожиданно ощутив, что слова воина дали ей ключ к вероятной разгадке.
- Возможно. Но я никогда не видел того зала прежде сегодняшней трапезы, а сон был вчера, - указал на несоответствие воин и 'добил' принцессу еще одним фактом: - И уж в чем я нисколько не сомневаюсь, так это в том, что никогда не мечтал о том, чтобы женщина отхлестала меня по щекам костяным веером... Отхлестала до крови, - смущенно уточнил вар.
- Даже так?! Отлично, - одобрительно кивнула богиня, прищелкнув пальцами.
- Что именно? - не разобрался Фарж, что имеет в виду собеседница, то ли одобряет у воина отсутствие подобных мечтаний, то ли его странные сны.
- Теперь мне кажется, разгадка очевидна! Ну-ка, вар, укажи в этой комнате наиболее симпатичный тебе предмет, - почти приказала богиня.
Воин не понял, зачем это нужно принцессе, но решил 'оказать содействие следствию' и махнул рукой в сторону маленькой композиции, висящей на стене: длинный узкий обоюдоострый клинок темной стали и пара кинжалов подстать мечу.
- У вара отличный вкус по части оружия, - одобрила выбор Фаржа принцесса, не ожидавшая другого ответа.
Элия подошла к стене и под недовольным взглядом жиотоважца, считавшего, что женщине вообще нельзя прикасаться к иному оружию, кроме кухонного ножа, иглы и ножниц, сняла меч.
- Знатный клинок. Судя по клейму, из оружейных Каартахефа! - одобрительно заключила Элия. - Меч, достойный бога!
Фарж во все глаза уставился на явленное Творцом чудо: принцесса знала, что именно держит в руках, и имя оружейника назвала правильно, поставив ударение на двух слогах, точно растянув последний согласный звук. А Элия дивилась другому. Едва клинок оказался у богини, она тут же ощутила то, что
