заимствовали у пророка Даниила понятие конечной стадии дел человеческих, «владычества вечного, которое не прейдет» <Дан 7:14>. Как бы Гегель, Конт и Маркс ни расходились с пророком Даниилом и друг с другом, все они признают это понятие, являющееся существенным элементом любой философии истории. Они объявляют либо что конечная стадия уже достигнута (Гегель), либо что человечество ещё только вступает в неё (Конт), либо что её наступление ожидается со дня на день (Маркс).
Исторические эпохи, выделяемые историками, имеют иной характер. Историки не претендуют на какое-либо знание относительно будущего. Они имеют дело только с прошлым. Их периодизации имеют целью классификацию исторических явлений, предсказания будущих событий. Желание многих историков втиснуть историю в целом или её специальные области – такие, как экономическая или социальная история или история войн – в искусственные подразделы имело серьёзные недостатки. Оно было скорее помехой, чем помощью в изучении истории. Часто оно побуждалось политической предвзятостью. Современные историки дружно не обращают особого внимания на подобные периодизации. Но для нас важно установить тот факт, что эпистемологический характер периодизации истории историками отличается от выделения стадий философией истории.
Три самые популярные додарвиновские <марксистская система философии истории и диалектический материализм были завершены в Предисловии к работе «К критике политической экономии», датированном январём 1859 г. «Происхождение видов» Дарвина появилась в том же году. Маркс прочитал её в начале декабря 1860 г. и заявил в письмах Энгельсу [33] и Лассалю, что несмотря на недостатки, она обеспечивает биологическое основание («естественно-историческую основу или «naturwissenschaftlische Unterlage») его теории классовой борьбы. (
Христианская история различает три этапа человеческой истории: благословенность эпохи, предшествовавшей падению человека, эпоха земной греховности и, наконец, грядущее царствие небесное. Сам по себе человек не способен искупить первородный грех и спастись. Но Бог своей милостью ведёт его к вечной жизни. Несмотря на все разочарования и напасти, случающиеся с человеком во время его земных скитаний, существует надежда на блаженное будущее.
Эпоха Просвещения изменила эту схему, чтобы привести её в соответствие с научными воззрениями. Бог наделил человека разумом, который ведёт его по пути к совершенству. В далёком прошлом суеверия и злокозненные интриги тиранов и жрецов сдерживали использование этого самого драгоценного дара, которым наделён человек. Но разум, наконец, разорвал оковы, и была провозглашена новая эпоха. Впредь каждое поколение будет превосходить своих предшественников в мудрости, добродетели и успехах в улучшении земных условий. Движение к совершенству будет продолжаться вечно. Раскрепощённый и занявший должное место разум никогда не будет возращён в неподобающее положение, отводимое ему в веке обскурантизма. Все «реакционные» усилия мракобесов обречены на провал. Тенденция к прогрессу неодолима.
Понятие прогресса имело конкретное, недвусмысленное значение только в доктринах экономистов. Все люди стремятся к выживанию и к улучшению материальных условий своего существования. Они хотят жить и повышать свой уровень жизни. Пользуясь термином «прогресс», экономист воздерживается от выражения ценностных суждений. Он оценивает положение вещей с точки зрения действующих людей. Он называет более хорошим или более плохим то, что представляется таковым на их взгляд. Таким образом, капитализм означает прогресс, так как ведёт к прогрессивному улучшению материальных условий жизни постоянно увеличивающегося населения. Он предоставляет людям определённые удовольствия, которых они не получали прежде и которые удовлетворяют их
