Бог, в нем не было никакого притворства. — А вот это, Фрэнк, подло. И я не допустила бы, чтобы история повторилась. Мне не хотелось, чтобы ты вдруг подумал, будто я струсила, потому что все было с точностью до наоборот. Я подумала, если смогу схватить гада…
Фрэнк соскочил с дивана как ужаленный.
— Схватить гада! Царица небесная, разве тебя за тем сюда прислали, чтобы ты кого-то хватала! Что я говорил тебе еще в самом начале? От тебя требуется лишь одно — указать мне и О'Нилу в нужном направлении, а остальное мы сделаем сами. Или я недостаточно ясно это растолковал? Может, мне следовало дать тебе письменные указания? Или как?
Не будь в соседней комнате остальных, готова поспорить: своим ревом Фрэнк снес бы с дома крышу. Потому что стоит ему рассвирепеть, как берегите уши. Я тотчас виновато съежилась, втянув голову в плечи, хотя, скажу честно, в душе возликовала. Уж если выбирать между проштрафившейся коллегой и подозреваемой, я предпочитаю первое. Перегнуть палку от желания сделать лучше, вновь доказать свою незаменимость, после того как допустил ошибку, — такие вещи Фрэнк еще мог понять, потому что подобное встречается сплошь и рядом, и это все простительные грехи.
— Извини, Фрэнк, — сказала я, — я, честное слово, хотела как лучше. Понимаю, увлеклась, но обещаю больше этого не случится. Мне было страшно, что меня заподозрят, если я выйду из образа. Господи, Фрэнк, мы почти поймали его, клянусь; теперь я даже знаю, какой он на вкус.
Фрэнк пристально посмотрел на меня, затем вновь со вздохом откинулся на спинку дивана.
— Из-за твоей глупости вся операция могла пойти псу под хвост. Надеюсь, ты это понимаешь?
— Скажи лучше, что я не загубила ее окончательно, — ответила я. — Кстати, в твои планы входит выловить этого типа?
Фрэнк вздохнул.
— Что нам еще остается. Было бы здорово, если бы ты могла присутствовать при допросах — глядишь, добавила бы пару дельных идей по части психологии. Да и вообще неплохо бы сделать вам очную ставку. Пусть взглянет в глаза Лекси, а мы посмотрим, что будет дальше. Как думаешь, смогла бы ты это сделать, при условии, конечно, что не станешь прыгать через стол, чтобы выбить ему зубы?
Я подняла глаза — в уголке его рта застыла кривая улыбка.
— Ты всегда был слегка с приветом, — произнесла я, надеясь, что голос меня не выдаст. Скажу честно, у меня словно гора свалилась с плеч. — Сделаю все, что в моих силах. Впрочем, на всякий случай поставь между нами стол побольше.
— Завидую твоей выдержке, — сказал Фрэнк. Он вновь взял в руки блокнот и выудил из кармана ручку. — Ее с лихвой хватило бы как минимум на троих. А теперь — прочь с моих глаз, прежде чем вновь выведешь меня из себя, и пришли кого-нибудь, из-за кого я не поседею. Например Эбби.
Я направилась в кухню и сказала Рафу, что Фрэнк хочет следующим видеть его — исключительно из вредности, чтобы показать Фрэнку, что я его не боюсь, хотя, сказать по правде, боялась. Да еще как!
— Итак, — произнес Дэниел, когда Фрэнк кончил нас допрашивать и увел Догерти. — Похоже, все прошло гладко.
Мы были в кухне — убирали чайные чашки и приканчивали остатки печенья.
— Согласен, могло быть и хуже, — с явным недоумением произнес Джастин. — Я ожидал, что они сразу начнут наезжать, но нынче Мэки был само понимание.
— Это точно, еще какое! — воскликнула Эбби и потянулась через меня, чтобы взять печенье. — Все глаза проглядел, таращась на Лекси. Надеюсь, вы заметили? Сущий кретин.
— Никакой он не кретин, — возразила я. Лично меня удивило совсем другое: каким образом Догерти провел у нас целых два часа и умудрился ни разу не обратиться ко мне «детектив». Так что моему великодушию не было предела. — Просто у парня хороший вкус.
— И все равно, вот увидите, они и пальцем не пошевелят, — возразил Раф, правда, довольно беззлобно.
Или Фрэнк что-то им всем сказал, или потому, что легавые наконец оставили их в покое, но настроение у всех четверых было довольно веселое, даже слегка игривое. Напряжение предыдущей ночи испарилось, пусть временно.
— Что ж, поживем — увидим, — подвел итог Дэниел и пригнул голову, чтобы прикурить от зажженной спички сигарету. — Зато теперь у каждого есть что рассказать грудастой Бренде, когда она в очередной раз прижмет вас к ксероксу.
Этой шутке рассмеялся даже Раф.
В тот вечер мы пили вино и играли в «сто десять», когда неожиданно зазвонил мой мобильник. Скажу честно, от неожиданности я едва не обделалась — слишком непохож был этот звонок на обычный. К тому же я едва не пропустила его, пока искала телефон. Он оказался в стенном шкафу, где висели наши пальто, — точнее, в кармане общей куртки после вчерашней ночной пробежки.
— Слушаю!
— Мисс Мэдисон? — раздался неуверенный голос Сэма. — С вами говорит детектив О'Нил.
— А, понятно, — ответила я. Сначала я было направилась назад в гостиную, затем передумала и направила свои стопы к входной двери, где меня никто не мог услышать. — Привет!
— Можешь говорить?
— Вроде бы.
— С тобой все в порядке?
— Да, все нормально.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Слава Богу, — облегченно вздохнул Сэм. — Ты в курсе, что этот мудак Мэки прослушал все от начала и до конца? И представь себе, даже не позвонил, просто дождался утра — и прямиком к тебе. А я остался сидеть на собственной жопе, как полный идиот. Если дело в самом скором времени не раскроют, честное слово, я за себя не ручаюсь. Засранец у меня получит так, что мало не покажется.
Вообще-то Сэм никогда не ругается, если только его не завести.
— Что ж, резонно, — ответила я. — И ничего удивительного.
Секундная пауза.
— Остальные поблизости?
— Можно сказать, да.
— Тогда постараюсь как можно короче. Мы отправили Бирнз, чтобы следил за домом Нейлора, а когда тот придет вечером домой с работы, чтобы хорошенько к нему присмотрелся, нет ли у лого синяков под глазами. Если судить по звукам, ваша троица обработала его лучше некуда. Говорю тебе, он тот, кто нам нужен. Завтра утром приглашу его — только на сей раз не по причине хулиганства, а по подозрению в убийстве. И мне наплевать, наложит он в штаны или нет. Если не сидится на одном месте, могу пришить незаконное вторжение со взломом. Не желаешь прийти взглянуть?
— Еще как желаю, — ответила я. Правда, большая часть меня жаждала, чтобы ее наконец оставили в покое. Лично я предпочла бы — пока это возможно — провести завтрашний день в библиотеке вместе с остальными, пообедать в Баттери, глядя, как за окном идет дождь, забыть о том, что происходит чуть дальше на той же улице. Но во что бы ни вылился допрос, я должна была при этом присутствовать. — Во сколько?
— Я перехвачу его, когда он пойдет на работу, то есть у нас он будет примерно в восемь. Приходи когда захочешь. Как ты… как ты смотришь на то, что тебе придется зайти к нам в участок?
Сказать по правде, я и забыла, что по этому поводу можно волноваться.
— Без проблем.
— Похоже, этот парень — тот, кто нам нужен. Ура!
— Вроде бы так, — согласилась я.
Из гостиной донесся театральный стон — не иначе как Раф задел больную руку, и дружный взрыв хохота со стороны остальных.
— Ты, ублюдок, — произнес Раф, однако тоже со смешком в голосе, — хитрожопый ублюдок. Я каждый
