наследником является ее жених. — Завершила я мысль. — Именно. Но сейчас она каким-то образом догадалась об истинном положении дел. И… Ольга, я бы хотел попросить вас об одной услуге. Оберегайте Рейолина Эстиса… хотя бы до вашей женитьбы. Я на миг задумалась… и тут мозги словно переклинило! Вместо привычной покладистой «Оленьки» проснулась непреступная мегера. — Я согласна на ваше условие, но только если вы поклянетесь ни при каких обстоятельствах не проявлять агрессии в отношении моего рода и оказывать поддержку в любых начинаниях. — Даже если вы решите захватить мир? — с нервным смешком спросил владыка. — Да! — С обнадеживающей улыбкой ответила я. — А зачем вам это? Ведь пока вы невеста моего сына… — Ключевое слово «пока». К тому же у меня есть сестра и… другие родственнички, жизнь которых мне дорога. Мужчина несколько секунд не мигая смотрел на меня, а потом неожиданно улыбнулся. — Хорошо, я принимаю ваши условия. Однако надеюсь на ваше благоразумие. — Я тоже. — Улыбнулась в ответ, невольно чувствуя облегчение. Хоть от одной угрозы избавились. Теперь осталось придумать, как нейтрализовать эльфов и жизнь вообще наладиться. — Князь Алдрион Рейнийский и лорд Кэллевилон прибыли! — заглянув в комнату, сообщил Рей.
Глава восемнадцатая
Умный — это тот, кто умеет сочетать полезное для себя с приятным для других… «Только их нам для полного счастья и не хватало!» — едва не ляпнула я, вовремя успев прикусить язык. «Не боись, прорвемся!» — как всегда радостно утешил оптимист — «эй, мозг, как там у тебя с разработкой жутко коварных планов?» «Если она не будет грузить меня всякой ерундой, то скоро будут готовы» — отозвалось серое вещество. «Значит, опять нам отдуваться» — синхронно включились в работу интуиция и женское обаяние. «А давайте я хоть раз в жизни вам помогу?» — проснулась наглость. Пока я планировала оптимальную модель поведения, мы успели дойти до комнаты, в которой ждали гости. Прибыли они полным составом, то бишь втроем. Или вчетвером, если считать Элдерика. Именно ему я и обрадовалась больше всего. — ЭЛ! Наконец-то! — радостно заорала я, стоило увидеть в меч руках Мелиора. Правильно истолковав мой взгляд, оборотень протянул клинок. Обняв его, словно ребенок любимую игрушку, я сделала несколько веселых па, стараясь не обращать внимания на ошалелые взгляды мужчин. — Элдерик, как же я по тебе соскучилась!.. — Оль… Хм. Ольга. Безусловно, мне льстит твое внимание, однако должен заметить… — пробормотал Элдерик, лезвие которого чуть покраснело. Ха, да он смутился! — Совершенно не понимаю, какая муха тебя укусила, но… — оправившись от первого удивления, привычно начал ворчать клинок. «Не будь вредным, подыграй мне чуть-чуть» — мысленно обратилась я к мечу. Не хватало только провалить такую прекрасную игру из-за его дурного нрава. — Но я безумно рад тебя видеть, девочка! Ты как, в порядке? — заметно потеплевшим голосом закончил Эл. «Отлично, я всегда знала, что на тебя можно положиться!» — Почти… Возникли определенные проблемы… — Какие? Я безумно о тебе беспокоюсь! — Не бери в голову, это мелочь. — Тогда почему у тебя так путаются мысли? Ты кого-то боишься? Ольга, отвечай! — Эл, все в порядке, извини, оговорилась. Тут я замолчала, выдерживая трагическую паузу и заодно давая возможность мужчинам подобрать отвисшие челюсти и собрать мысли в кучку. Единственным, кому это не требовалось, был Мелиор — оборотень успел вовремя «настроиться на нужную волну» и был в курсе разыгрываемого мной спектакля. «Княжна, у тебя действительно проблемы?» — от прозвучавшей в голове мысли Мелиора я чуть не подпрыгнула. Вроде и знаю о его способностях, но все равно каждый раз пугаюсь. «Да, но об этом позже. Как дела у вас?» Ответить юноша не успел. — Княжна Ольга, рад видеть живой! — первым отмер эльф и поприветствовал меня легким кивком. — Видеть ее мертвой было бы не менее радостно. — Хмыкнул Алдрион. — Ибо в таком случае можно бы быть точно уверенным в том, что новых проблем себе и окружающим княжна не найдет. — Заткнись, князь! — рыкнул Мелиор. — Иначе я… — Хм? — иронично улыбнулся мужчина. — Ты заинтриговал меня, оборотень. Так какими будут последствия твоего мышиного гнева? «Мел, пожалуйста, будь умней! Он намеренно тебя провоцирует…» «Я понимаю, понимаю, будь проклят этот вы… высокоуважаемый му… мужчина» «Вот и хорошо. А с Алдрионом я сама поквитаюсь…» Наверное, на моем лице промелькнула нехорошая улыбка, потому как князь мигом утратил желание продолжить беседу. Зато оживился Сейариан. — Добро пожаловать! Я понимаю, что дело не терпит отлагательств, но все же, позвольте мне соблюсти этикет и пригласить вас на ужин. — Рад встречи, мой друг! — приветливо улыбнулся демону Кэллевилон, пожимая руку, — я, в свою очередь, извиняюсь за внезапный визит… — Ничего, у всех нас бывают проблемы… С этими словами демон выразительно покосился в мою сторону. И эльф, как мне показалось, понимающе кивнул. Ну-ну, зря вы так поступаете. Я существо хоть и мирное, но порой агрессивное. «Ольга, не лезь на рожон раньше времени. Давай сначала все обсудим…» «Дед прав. Лучше пока не вызывать лишнего подозрения…» Советы оборотней показались мне вполне рациональными, и я послушно «проглотила» задуманную словесную шпильку. Можно яд и подольше выдержать, говорят, так он сильнее подействует. — Ольга, прошу! — вежливо предложил мне руку Рейолиан, за все время «торжественной» встречи не произнесший ни слова. Я удивленно на него посмотрела и, заметив промелькнувшую в глазах насмешку, с благодарностью вцепилась в протянутую конечность. Ура, еще один союзник в неравной борьбе! Такими темпами победа будет за нами… «Не спеши радоваться» — разрушил мои радужные мечты Элдерик — «хотя не спорю, теперь наши шансы почти равны… Кстати, на всякий случай сообщаю — кое-кто уже несколько минут пытается прочесть твои мысли, а я успешно блокирую его атаки. Так что займись своим обычным делом — прекрати думать» Пропустив привычное хамство Эла мимо ушей, я безошибочно определила источник неприятностей. Алдрион, не выдержав моего слишком пристального взгляда, поморщился и отвернулся. На его лице промелькнула досада и… смущение? «Эл, скажи, это он?» «Если ты имеешь в виду князя, но ответ однозначно нет. Магия его круга плохо сочетается с ментальной магией. А вот кое-кто с длинными ушами любит почитать мысли в головках юных дев…» Кэл — телепат?! Или как там называют умеющих читать чужие мысли… Ох, ни к чему хорошему это не приведет. Нужно срочно искать что-нибудь отвлекающее… Подумать о чем-то… Есть идея! «Можешь снимать блокировку» Сосредоточенно вспоминая содержание билетов по физиологии, я покосилась на степенно шагающего эльфа. Вдруг он споткнулся и остановился, удивленно моргая и тряся головой. Что, не ожидал? Строение и функции головного мозга это вам не шутки… Кстати о мозге… «Я работаю, работаю!» — отозвался запрашиваемый орган — «и если мне не будут мешать, то составлю план действий ориентировочно через час… А ты пока займись охмурением Рея, это делу не повредит» Решив, что свой дурного не посоветует, я кокетливо состроила глазки Рейолиану, как можно грациозней присаживаясь на стул рядом с ним. Мелиор уселся с права от меня. С противоположной стороны стола на нас мрачно уставилось две пары глаз. Лукаво улыбнувшись каждому из их обладателей, я шепотом обратилась к демону: — Рей, скажи, а насколько вольно в отношении тебя мне можно себя вести? — Насколько душа позволит, — просиял тот и чуть смущенно добавил, — но, пожалуйста, не перегибай палку. В любом случае я бы хотел сохранить с тобой хорошие отношения. — Отлично! — просияла я, мстительно улыбнувшись сидевшим чуть наискось гостям. И если эльф смог выдавить из себя ответную улыбку, то князя скривило, словно от глотка уксуса. Ничего, уважаемый, не только ты можешь над окружающими издеваться… Не прошло и пяти минут, как в зал пришли все приглашенные: супруга Сейариана, брат Рея с невестой и три особо приближенных лица. Леди Тишэнде оказалась миловидной зеленоглазой шатенкой с жемчужного цвета кожей, в меру привлекательной и обаятельной. Леди Токсиала умудрилась казаться еще прекрасней, чем при утренней встрече. Ей богу, на фоне этих леди я почувствовала себя домашним тапком на фоне изящных туфелек. Но добрая, почти материнская, улыбка Тишэнде вернула мне малую веру в себя и я заинтересованно глянула на Альшариана. Брат моего жениха был весьма недурен собой. Причем сказать точно, в чем заключалась его харизма, было весьма сложно. То ли в глазах, цвет которых был темнее неба зимою? А может в чертах лица, напоминающих античные статуи? Или мимолетных эмоциях, нет-нет да мелькающих на красивом лице? М-да… Представляю, как сложно приходиться влюбленным в этого демона девушкам… Заметив вопросительный взгляд Альшариана, я чуть застенчиво улыбнулась ему и опустила глаза в тарелку. Ну, будем надеяться, он не слишком размечтался… Заняв положенные по статусу места, все выжидающе уставились на владыку. Сейариан Вораго, сидевший во главе стола, встал и, соблюдая правила этикета, обратился к собравшимся: — Мне приятно видеть всех вас, собравшихся за дружественным столом (на этой фразе Мелиор и Кэллевилон обменялись многозначительными взглядами). Вы все значите для моего клана и лично меня очень много (в сторону леди Токсиалы устремилось как минимум пять далеких от
