приготовить поесть и для негостеприимного хозяина. Правда яичница, затеянная мною, немного подгорела, а овощи в салат оказались порублены огромными уродливыми кусками, но ведь главное старание.
Подхватив в одну руку сковородку с шипящей яичницей, другой я прижала к пузу миску салата, а столовые приборы зажала под мышкой. В таком виде я и отправилась на поиски Рета, для получения некоторых ответов на свои вопросы.
Блуждание по замку ничего мне не дало. Он словно вымер. Не было видно ни Рета, ни вообще живой или условно живой души. После продолжительных поисков я вроде бы нашла спальню, возможно принадлежащую некроманту. По крайней мере, в этой комнате стояла огромная кровать со смятыми простынями, возле которой неряшливой кучей громоздились книги. Поскольку ничего более обжитого до сих пор на глаза мне еще не попадалось, то я пришла к выводу, что это видимо и есть жилая нора таинственного хозяина.
Ходьба в поисках не сильно нужного изрядно утомила меня и не мудрено, что я пребывала не в самом лучшем расположении духа. А посему я бухнула сковородку и салат прямо на не заправленную постель, ничего, в следующий раз аккуратнее будет, не на книги же мне ставить это гастрономическое безобразие, и скромно ретировалась.
Еще полчаса блужданий по замку ни к чему положительному не привели.
Поиски живых или вообще хоть кого-нибудь привела меня к другой лестнице, которая вела не вверх, а вниз.
«Тут еще и подвал есть?»- Раздраженно подумала я. — «Сколько можно? Уже давно стемнело, а меня никто не встретил, не проводил, не накормил!»
Лестница, дойдя до нижнего этажа, не успокоилась, а продолжала спускаться ниже. Решив, что на видное место не станут выкладывать что-то по настоящему интересное, я отправилась дальше. Надо признаться, что сегодняшний день оказался довольно богат на пищу для усталой ведьмы. Поэтому вперед я шла с грацией тарана, по сторонам не смотрела и ловушки никакие не искала.
Наконец, я уперлась в дверь с массивным замком.
«Видимо это и есть главная вотчина некроманта!»- Более радостно подумала я. Замок щелкнул под моими пальцами, видимо Рет забыл его как следует закрыть за собой.
Я потянула на себя тяжелую дверь, потянуло холодком, и идти вперед сразу расхотелось. За дверью был мрачный сумрак. Я все же рискнула, и, запалив маленький огонек над левым плечом, рискнула войти. Я оказалась в темном, сыром подвале. В углу были свалены давешние кости, на столе рядом лежали стопки книг и рукописи, которые тут же привлекли мое внимание. Почерк был неровный, дерганный, в некоторых местах пергамент был пропорот острым пером, которым были накарябаны магические схемы и уравнения. Я никогда раньше не видела подобных заклинаний, и поэтому постаралась запомнить их как можно подробнее. Вот оно- тайное логово некроманта!
Через некоторое время я осознала, что запомнить весь этот бред на листочках, мой и без того, страдающий от недосыпа мозг не в состоянии, и я сунула пару верхних свитков карман, собираясь разобраться на досуге. Но в этот момент в двери, на всякий случай, старательно запертой мною из нутрии на ключ, раздался неприятный, характерный звук.
Торопливо, словно за мною гонятся мракобесы, я юркнула в шкаф, и придавленная какими-то тряпками затаилась.
Ключ в замке повернулся и вошел сам хозяин замка, держа в руках какие-то бутылочки, скляночки и загадочные мешочки, источающие резкие неприятные запахи. Он мурлыкал под нос песенку, крайне фривольного содержания, про дедушку и смерть, которая пришла не для того, дабы проводить старца в свои чертоги. Рет сгрузил свое добро на стол, смахнул рукавом лишние свитки на пол и стал разгребать последний завал. В нем как раз перед этим капнули мои шаловливые ручки, и поэтому качество у него явно не сходилось с количеством. Он начал бурчать себе недовольно под нос. Песенка была прервана, и мне так и не было суждено, что же ответил практически святой старец смерти в последнем куплете. Потом он махнул рукой:
— Чертовы крысы! — наконец ругнулся он- Давно надо было их извести! — он торопливо, боясь забыть, схватил ручку и начал записывать формулы заново. — Так, так, что у нас там было… эндотермическая реакция идет правильно, правда пропорцию лучше не менять… только вот подзабыл почему… то ли выброс энергии большой, то ли наоборот…
— Ну, здравствуйте- Многообещающе, с видом доктора, готовящегося к осмотру пациента, поприветствовал Рет груду скелетов. Я затаила дыхание, лишенная обзора, мне оставалось только догадываться, что же происходит в лаборатории.
— Это очень важные формулы! — Пояснил Рет скелетам — с их помощью я из вас сделаю очень полезный элексир. Так что в ваших интересах, чтобы я записал все правильно. А то в случае неудачи придется вас испепелить. Да будет земля вам пухом, уж извините- Я так и представила себе, как он по- злодейски улыбнулся несчастным скелетам, с ужасом взирающим на своего мучителя пустыми глазницами, казалось, что еще чуть-чуть и они начнут постукивать от страха зубами. Впрочем, это все могла быть моя больная фантазия.
Рет снова вернулся к своим формулам, и я сочла, что момент подходящий, чтобы устроиться немного покомпактнее в этом темном, и неудобном шкафу. К чести чернокнижника надо признать, что упомянутых им крыс не было, как и пыли. Я завозилась, устраиваясь удобнее, и собираясь в полной мере насладиться гениальным творением некроманта. Заодно, глядишь, подчерпну чего нового для дипломной работы. Но меня отвлекли и возмутили слова:
— Правда для элексира мне также понадобиться кровь. Думаю, кровь Гредии будет в самый раз… Это моя жена. Дважды! — Не без гордости поведал Рет. — Очень талантливая ведьма, между прочим, только вот везде сует свой нос и постоянно попадает в неприятности. Ну уж тут-то она меня не достанет. Это моя тайная лаборатория, моя крепость, святая святых… — Рет радостно засмеялся, помешивая что-то в колбе.
Но в этот момент я неловко повернулась, и мне на голову упало что-то мокрое, смердящее и потекшее с волос. Если бы на меня упал скелет, то я бы, наверное, сдержалась, и продолжила обогащаться знаниями, но это оказалось выше моих сил. Это была грязная тряпка, которой некромант затирал неудавшиеся эксперименты. И хранил ее в отделе, и никто не был виноват, что отдел шкафа оказался над моей бедовой головой. Я дико завопила и выпрыгнула из шкафа.
Улыбка медленно сползала с лица некроманта:
— Ггггггредия? Что ты тут делаешь? Как ты сюда попала?
— Эээ…. Из шкафа выпала. — Честно призналась я, вытирая с лица то, что натекло с волос.
— Ты подслушивала??? — Рет побледнел, и его лицо стало каменным. «Никогда еще мне не удавалось довести его до такого состояния», — с удовлетворением подумала я. — Даже от тебя я не ожидал такого! — Теперь его лицо пошло багровыми пятнами. Глядя на него моя начавшая было просыпаться совесть, сменилась раздражением:
— Нет, я писала диплом, ради которого приехала. Ради которого ты меня пригласил! Ради которого я тряслась столько времени в дороге. А ты меня не встретил! Да, ты просто, гад!
— Писала диплом у меня в шкафу???!! — Не дал мне уйти от разговора некромант.
— А почему нет! Ты же бросил меня на произвол судьбы! Вначале вручил эту дурацкую тему, а потом технично ушел в сторону! И вообще, это только практическая часть, для теории я посижу в библиотеке. — Робко добавила я.
— Ну извини что не встретил. Между прочим, отправил целую делегацию к тебе в Универ. Откуда я мог знать, что ты приедешь вместе с…продовольствием.
— С каких это пор ты питаешься скелетами?
— Ладно, пойдем, я тебе покажу! — Рет подхватил меня на руки, словно идти самостоятельно я была не в состоянии. Нельзя не признать, что такой способ перемещения мне совершенно не пришелся по вкусу. Но дорога оказалась очень короткой. Рет открыл еще одну железную дверь и, не спуская меня с рук, позволил полюбоваться клеткой с толстыми металлическими прутьями, в которых бесновались большие, откормленные лоснящиеся звери.
— Что это? — Для верности я обхватила Рета за шею, вряд ли это было похоже на страстные
