— Что-что? — передразнила, когда пауза затянулась. — А что такого? Простой вопрос: куда мы едем? Правдивый ответ — это все, что от вас требуется, неужели сложно помочь даме?
Попыталась принять непринужденный вид.
— Ну, понимаете, просто я не знаю, куда он едет? Понимаю, это звучит дико, но считайте, что у меня амнезия, потеря памяти.
— Бедняжка, вы приложились головой?
— Еще раз назовешь меня бедняжкой, мышкой или киской, и я за себя не отвечаю! — сделала страшные глаза.
— Какие вы слова знаете, мистрис, — прищурился красавец. — Амнезия.
Он чмокнул алыми губами, словно попробовал слово на вкус. Девушка и сама была бы не прочь оценить вкус его уст.
— А я… я изучала медицину! — с вызовом выпалила Лерна.
— И с каких это пор медикусы бегают по поездам в пиджаках на голое тело?
Торопливо поправила пиджак, подумав, много ли он увидел из скрываемого одеянием?
— Я изучала судебную медицину, — сообщила, снова начиная нервничать. — И вообще не об этом речь! Я помню, как меня зовут, где я живу, и даже кто я по профессии… Не помню только, куда еду и сколько мне лет, — врала нагло, но, по её мнению, убедительно.
— Ну, хорошо… — улыбнулся парень, блеснув жемчужными зубами, — думаю, что вы не помните еще одну вещь.
— Какую? — заинтересовалась Лерна.
— Как вы попали в этот поезд?! Я могу вам рассказать!
— Ты что — ясновидящий? — поморщилась она.
— Нет, я просто видел, как вас, мистрис, вносили, — засмеялся молодой человек. — Я сразу обратил на вас внимание: не терплю, когда женщины так напиваются.
— Ой-ой-ой, какие мы нудные и правильные, — скривилась как от зубной боли. — С такими понятиями о приличиях и внешностью тебе надо не на поездах работать, а в пансионах благородных девиц! — она двусмысленно хихикнула и тут же спохватилась. — Постой-постой! Ты сказал, меня несли?! Кто?!
— Вы и этого не помните? Я имею в виду, с кем пили? — удивился парень и сразу же добавил под строгим взглядом собеседницы. — Вас несли мужик и баба.
— Как они выглядели? — деловито поинтересовалась.
— Вот этого я совершенно не помню, — серьезно сказал красавец, — я запомнил только вас.
— Я такая заметная? — состроила ему глазки Лерна, понимая, что в ее нынешнем положении это выглядит, по меньшей мере, глупо.
— Нет, ваша милость просто очень громко пела! 'Отходную эльфийскую'. Кстати, поёте вы не очень.
— Нахал! — огрызнулась. — А я и не певица! Так куда мы едем?
— Вы — не знаю, а этот поезд вообще-то идет в Карулу, — примирительно сказал парень.
— В Карулу? — тупо переспросила Лерна. — Какая еще Карула? Что мне делать в этой Каруле? На хрен Урготов мне сдалась эта Карула!
— Карула, — подтвердил проводник. — Кстати, могу я узнать, как вас зовут? Вы сказали, что помните свое имя.
— Лерна, Лерна Антео, — буднично ответила она, думая о том, что ни разу в жизни не была в Каруле и не имеет там ни одного знакомого.
'К кому я туда еду? И зачем?' — размышляла она.
— Лерна, — снова покатал молодец слово губами, отчего на его румяных щеках появились милые ямочки. — Вы не находите, что это имя вам очень идет?
— Я нахожу, что кое-кто наглеет не по чину, — нахмурилась Лерна.
— Вам не говорили, что вы — роковая женщина? — юноша, видимо, не терял надежды ближе познакомиться со странной красоткой.
— Говорили. Правда те, кто говорил, уже давно на том свете, — и, подмигнув ему, дама пошла по вагонам в поисках своего купе.
Однако пошла она, наверное, не в ту сторону, потому что оказалась в вагоне-ресторане — сдвоенном, длинном, как крокодил, где за столиками тесно сбившись в большие и маленькие компании люди, пили, ели и беседовали, так что в ушах звенело от их гвалта.
'Неплохо бы и перекусить чего' — промелькнуло у неё, но тут дикий женский крик вывел её из задумчивости.
— Лернариэль, ну наконец-то, дери тебя Тьма!
Она рассеянно оглянулась и заметила какую-то женщину в светлом ниссийском платье и мужчину лет тридцати пяти с черными, присыпанными солью седины волосами и смуглой, как у орка, кожей. Мысленно вознесла хвалу небесам, ибо это были ее однокурсники по юрфаку Вардарского университета: Замолла Ре и Йерсигг Таврил.
Всегда строго одетая и гладко причесанная Замолла — элегантный стряпчий Судебной палаты, сейчас напоминала привокзальную… и не сказать кого. Темные волосы стояли дыбом, под глазами залегли круги, косметика была размазана, как будто её подруга рыдала полночи. Нелепое платье с претензией на роскошь было помято, шляпка выглядела так, словно на ней присел отдохнуть слон.
А вот Таврил очень сильно изменился с тех пор, как Лерна его видела в последний раз. Когда-то он был просто красивым мальчишкой, а сейчас это был мужчина со слегка тронутыми сединой висками и с благородным ликом мужественного капитана дальнего плавания.
Однокашники, похоже, обрадовались ее появлению.
— Лерна, наконец-то! Почему ты идешь с того конца поезда, если твое купе совсем в другой стороне? — удивилась Замолла. — И что это за гадость ты купила? Фу, рыба? Я это есть не буду!
— Неудачно вышла покурить, — пошутила Лерна, не переставая разглядывать Йерсигга. — Поезд тронулся, так что еле успела запрыгнуть на подножку первого попавшегося вагона.
— Хорошо, что ты вообще очнулась, — прогундосил Йерсигг скрипучим голосом. — Кстати, карась плохо идет как закуска…
— Да отстаньте вы с вашим карасем! — махнула она рыбиной, чуть не задев нос брюнетки. — Лучше скажите, что, собственно, произошло? Какого демона мы тут делаем?
— Ты ничего не помнишь? — спросила мистрис Ре. — Мы тоже не всё… э-э-э… но основное восстановили в памяти.
— А я — вообще… — заверила Лерна, скользя взглядом по их тарелкам.
Яичница с беконом и красным перцем вызвала у неё тошноту, а обе бутылки минералки 'Великий лес' были уже опустошены. Не только её в это утро, или скорее день, мучила жажда.
Йерсигг встал и подошел к сияющей начищенной медью и никелем барной стойке.
— Четыре 'Гномьего бархатного', — икнул, доставая деньги.
— А он сильно изменился… — протянула Лерна.
— Ну, мы все не помолодели, — Замолла поправила челку.
Йерсигг вернулся с бутылками и стаканом для Лерны.
— Здесь что, едут все наши? — уточнила та, оторвавшись от бутылки. — У нас экскурсия?
— Да нет, только мы. Придется, видно, рассказать ей все, что было, с самого начала! — вздохнула Ре, обращая свои синие глаза к пейзажу за окном.
— Мы с тобой поехали в загородный ресторан на твоей машине на встречу выпускников, это-то хоть ты помнишь? Ты тогда еще трезвая была.
— Не-а… — наморщила лоб, пытаясь извлечь хоть что-то из глубин замутненной памяти.
— Это уже хуже… — брюнетка продолжала изучать мир за стеклом, — ты хоть помнишь, как я нашла тебя в Вардаре в твоем детективном бюро?
— Ага! — обрадовалась Лерна. — Припоминаю…
— Вот! — не менее радостно откликнулась подруга. — Этим же днем мы отправились в ресторан 'У Дракона', который на острове. Этого ты, конечно, не помнишь? — справилась участливо.
