её нынешним видом если и задавать ему вопрос, то в духе того, какой задал орочий царь Буррандах магическому стеклу: 'Кто на свете всех глупее, всех прожорливей и злее?'.
С кислой миной Лерна представила страницы таблоидов светской хроники.
'Небезызвестная хозяйка частного сыскного бюро иисполняет стриптиз'. 'Даже эльфинарка может опьянеть'. 'Лерна Антео выбрала не ту профессию'…
А, не дай Богиня и все благие духи, кто-то снял это безобразие на кристалл! То-то будут пускать слюни подписчики всяких иллювизионных каналов вроде «Пикант-Взгляд» и 'Жизнь как она есть', глядя на её белое тело…
'Надо меньше пить!' — каркнуло подсознанием голосом классной дамы Фраты из Ингрибского лицея для девочек, из которого юную Антео выставили после того, как она на балу запустила старой перечнице мышь за декольте.
— Здрас-сте, — поздоровалась Лерна, словно они не расстались полчаса назад.
— Здравствуй, — как ни в чем не бывало ответил Таврил, улыбаясь одними глазами. — Присаживайся.
В руках у него была книжка. Траченный жизнью богач явно со вкусом проводил время.
Эльфинарка умостилась на краешек дивана.
— У тебя нет никакой блузки или рубахи… взаймы? — вдруг спросила она. — А то я в этом пиджаке чувствую себя и впрямь артисткой ночного варьете.
— Конечно, — рассмеялся Йерсигг и достал из небольшого саквояжа, лежащего на верхней полке, блузу темно-синего цвета с вышивкой в виде горного пейзажа на груди. — Чистая.
— Верю. Да потом, все, что ты ни дашь, будет чище, чем то, что сейчас надето на мне, — обрадовалась девушка.
— Тебе подойдет, — усмехнулся он, разглядывая узор.
— Верю на слово, — сказала Лерна и буркнула. — Отвернись!
Йерсигг отвернулся к зеркалу и с любопытством уставился на ее изображение.
— Интересная ты особа. Врываешься ко мне в купе, просишь дать тебе одежду и тут же играешь в скромность.
— Да, я такая! — подтвердила она. — Глаза закрой! Не подглядывать!
Винодел подчинился. Лерна скинула ненавистный пиджак и быстро облачилась в блузку, которая повисла на ее худощавой фигуре, словно старый сюртук на пугале. По длине она почти полностью закрыла ее мини-юбку, что снова придало девушке комический вид.
— Все, можно уже! — заявила и присела у окошка. — Я чего зашла-то… Во-первых, попросить прощения за все… Я не хотела, — она вскинула на него свои честные голубые глаза.
— Верю, — ответил Таврил. — Мы все вчера были несколько… не в себе, на взводе…
— Вечер встречи выпускников, понимаешь? — теребила она край блузки. — Давно не виделись, то, се…
— Да ладно тебе, проехали… Мне хочется тебя чем-то угостить, — посмотрел на нее мужчина. — Но ты, наверное, наелась в ресторане?
Чувствовалось, что он несколько смущен и скован, и это забавляло ее. Не может быть, чтобы такой человек не знал, какое впечатление он производит на женщин. Уж кому и надо было краснеть и смущаться, так это ей, хотя в этом она тоже сейчас преуспела.
— А ты предложи мне что-нибудь такое, от чего я не смогла бы отказаться, — ответила, наглея, положив ногу на ногу и откидываясь на сиденье, словно находилась в модном ночном клубе.
— Себя, например. Буду рад оказаться в числе твоих близких знакомых, — Йерсигг посмотрел на нее поверх стакана с вином.
— Ты знаешь, как угодить девушке.
— Я могу прямо сказать, что я не против.
— Чего? — не поняла Лерна.
— Вообще.
— Что вообще? — переспросила, думая о побочном действии алкоголя, вызывавшем у нее, как и у всякой полуэльфийки, некую рассеянность в мыслях при полной ясности сознания.
— Я готов… э-э-э… разделить с тобой ложе уже сейчас…
— Э-э-э, — передразнила его, оскорбившись. — Неужто я дала повод?
— Извини…
— Прощаю. Но, вообще, ты даешь! Сразу предложить девушке постель! С какими дамами вы общались? — съязвила Лерна.
— Со всякими. Об этом и речь!
И добавил.
— А знаешь, как и почему я попал в столицу после долгого отсутствия? Я приехал за тобой, Лерна. Я не смог тебя забыть, — просто сказал Йерсигг.
Она удивленно захлопала ресницами.
— Вот и я искал свою женщину все эти годы… Настойчиво… Каких только у меня женщин не было! Сотни… нет, тысячи! И негритянки, и скуластые нежные, как персики, дочери Синны, и гордые горянки с Мрачного Берега, и даже дроу, и порядочные дамы, и проститутки, — перечислял Йерсигг. — И твой отказ меня не смущает, лишь раззадоривает. Я крепкий орешек, бизнес закалил меня, и я просто так не сдамся!
— Ну и ну! — воскликнула Лерна, добавив. — Кстати, ты заметил, Замолла от тебя без ума.
— Сожалею, но вряд ли у меня что-то с ней получится, — честно ответил винодел.
— Она сегодня просто перепила, — заступилась за подругу эльфинарка.
— Все равно, мне всегда нравилась ты…
— Вот и держи себя в руках! А Замолле сразу не давай от ворот поворот, ее надо сначала подготовить…
— Как скажешь, — улыбнулся он, разливая вино.
— Тебе не удастся меня напоить, — предостерегла его Лерна.
— И в мыслях не держал! Красное сухое вино полезно для организма, тем более такого качества. Оно стимулирует работу мозга, желудка, улучшает кровь. Кстати, и название вполне подходящее к случаю. 'Эльфийский характер'.
— Ты как будто специально припас, предполагая такую вот ситуацию.
— Почти так, — опустил почему-то глаза Йерсигг.
— И все-таки зачем ты решил приехать ко мне… Что же тебя на это подвигло? — спросила она, чувствуя в теле приятно разливающуюся теплоту. — Что во мне такого?
— Ну, у тебя очень красивые глаза, фигура и…
— И все остальное, до чего бы вам, мужикам, только добраться! — прервала его Лерна, которой кровь лесных королей и воинов снова ударила в голову. — И вообще, мне больше не наливать! Что-то меня повело, может, от твоих комплиментов?
— Это плохо?
— Это ужасно! Меня давно обвиняют в распутстве! А уж теперь…
— Не может быть! — притворно округлил глаза Таврил. — По-моему, ты чиста, как младенец…
— Ой, не льсти, — вытерла рот и, еще раз посмотрев в его красивые глаза, содрогнулась. — Лучше расскажи мне еще что-нибудь.
На руке эльфинарки запиликали часы.
Лерна посмотрела на них и сплюнула.
— Ого!!
— Что? Поздно уже?
— Да нет… Просто куда-то подевались мои «Сио». Ты видишь, что это? Штампованная магическая дешевка, я такие не ношу и никогда не носила… У меня были гномьей работы, механика, золотые…
— Кто-то тебя хорошо надул, — согласился Йерсигг…
— Ладно, хоть такие есть, — сказала Лерна, послала ему воздушный поцелуй и направилась к двери.
