Хотим мы этого или нет, но наша жизнь оставляет след во Вселенной. Рождение каждого человека затрагивает социальное окружение: оно влияет на жизнь наших родителей, братьев и сестер, родственников и друзей, и по мере нашего взросления наши действия влекут за собой мириады последствий, некоторые из которых являются преднамеренными, но большинство нет. Наш выбор как покупателей оказывает небольшое влияние на экономику, наши политические решения влияют на будущее нашей страны, а каждый добрый или злой поступок несколько изменяет качество жизни людей в целом. Люди, которые ведут аутотелическую жизнь, помогают другим людям, общающимся с ними, уменьшить энтропию в своем сознании; те люди, которые направляют свою физическую энергию на соперничество в достижении ресурсов и возвеличивание самих себя, увеличивают общую сумму энтропии.
Никто не может вести великолепную жизнь, не чувствуя, что он принадлежит к чему-то более великому и вечному, чем он сам. Это заключение, общее для всех религий, которые давали смысл человеческой жизни на протяжении долгих веков истории человечества. В наши дни, когда нас все еще опьяняют великие открытия в науке и технологии, мы рискуем забыть об этом откровении. В США и других технологически развитых странах индивидуализм и материализм почти окончательно возобладали над приверженностью своему сообществу и духовными ценностями.
Знаменательно, что доктор Бенджамин Спок, чьи советы по воспитанию детей, оказали сильное влияние, по крайней мере, на два поколения родителей, на склоне лет стал сомневаться в том, что стоит делать такой упор на воспитании детей свободными индивидуалистами, как это делалось раньше. Сейчас он считает, что также важно учить их трудиться для общего блага, ценить религию, искусство и другие нематериальные стороны жизни.
На самом деле, много тревожных знаков свидетельствует о том, что мы стали слишком самовлюбленными. Одним из примеров является неспособность людей заключать браки, что приводит к тому, что половина городского населения в развитых странах проводит свою жизнь в одиночестве, и такое большое количество браков распадается. Другим примером является растущее разочарование большинством общественных институтов, которым мы раньше доверяли, и их руководителями, о чем все чаще свидетельствуют люди от исследования к исследованию.
Все больше кажется, что мы прячем голову в песок, чтобы не слышать плохих новостей, и скрываемся за заборами своих домов под защитой вооруженной охраны. Однако наша личная жизнь не может быть хорошей, пока мы остаемся в стороне от проблем общества, что знал Сократ и поняли те, кто недавно пережили диктатуру в своих странах. Было бы намного легче, если бы мы были ответственны только за самих себя. К сожалению, мир устроен по-другому. Активная ответственность за остальное человечество и за мир, частью которого мы являемся, это необходимая составляющая хорошей жизни.
Однако истинная задача человека заключается в том, чтобы уменьшить энтропию в своем окружении, не увеличивая ее в своем сознании. Буддисты дают хороший совет, как это можно сделать: «Всегда поступай так, как будто будущее Вселенной зависит от того, что ты сделал, и смейся над собой, если ты думаешь, что твои дела что-то меняют». Именно такой серьезный юмор, такое сочетание участия и смирения делают возможным относиться к делу с полной вовлеченностью, и в то же время непринужденно. Имея такое отношение к делу, человеку совершенно необязательно побеждать, чтобы чувствовать себя удовлетворенным; поддержание порядка во Вселенной становится целью, приносящей удовлетворение само по себе, без каких-либо последующих благ для человека. В этом случае, возможно испытывать радость даже тогда, когда ты ведешь проигрышную войну за доброе дело.
Первый шаг из этого тупика заключается в том, чтобы лучше понять самих себя, т.е то представление, которое мы имеем о самих себе. Мы далеко не уйдем, если не поймем себя. Однако оборотная сторона нашего представления о самих себе состоит в том, что как только оно возникает у нас в раннем детстве, оно начинает контролировать остальное сознание. Поскольку мы идентифицируем себя с нашим представлением о себе, считая его основной своей сущностью, то оно все чаще становится не только самым важным компонентом нашего сознания, но – по крайней мере, для некоторых людей – единственным компонентом сознания, заслуживающим внимания. Опасность состоит в том, что мы направляем всю свою психескую энергию на удовлетворение потребностей выдуманной сущности, которую мы сами создали. Это могло бы быть не так плохо, если бы наше представление о себе, которое мы реализуем, было бы разумно. Но дети, подвергшиеся насилию в детстве, могут вырасти, сформировав беспомощное или мстительное представление о себе; дети, которых в детстве баловали, но не любили, могут создать нарциссическое представление о себе. Наше «эго» может стать ненасытным или у нас может сложиться преувеличенное мнение о его важности. Тем не менее, люди, которые обладают таким искаженным «эго», чувствуют, что им необходимо удовлетворять его потребности. Если они считают, что им нужно больше власти, денег, любви, или риска, они сделают все, чтобы удовлетворить свою потребность, даже если это не принесет им пользы в более отдаленном будущем. В таких случаях, вероятно, что психическая энергия человека, управляемая его несовершенным «эго», приведет к энтропии, как в окружающей среде, так и в сознании человека.
Животные, не имеющие «эго», проявляют активность до тех пор, пока не удовлетворены их биологические потребности, но не более того. Они преследуют добычу, защищают свою территорию, дерутся за самку, но когда эти нужды удовлетворены, они отдыхают. Однако если человек создаст представление о себе, основанное на власти или богатстве, то не существует пределов его активности. Он будет неустанно преследовать цель, поставленную его «эго», даже если при этом ему придется подорвать свое здоровье или разрушить жизнь других людей.
Поэтому неудивительно, что многие религии обвиняли «эго» в том, что оно является причиной человеческих несчастий. Радикальный способ борьбы с ним – это нейтрализовать его, не позволяя ему диктовать желания. Если мы не станем обращать внимания на наши нужды, отказавшись от еды, секса и других предметов мирской суеты, то постепенно наше «эго» не сможет диктовать нам, что делать, оно станет бесполезным и умрет. Однако невозможно окончательно покончить с «эго» и остаться при этом живым. Единственная альтернатива, сохраняющая жизнь, состоит в том, чтобы следовать менее радикальным путем, и убедиться в том, что вы знаете себя и понимаете особенности своего «эго». Тогда мы сможем отделить те потребности, которые действительно помогают нам прожить эту жизнь, от тех вредных потребностей, которые, как сорняки, прорастают среди них, и делают нашу жизнь несчастной.
Когда писателя-романиста Ричарда Стерна спросили о том, что было самым трудным препятствием в его карьере, он ответил:
Я думаю, что это та мелочная сторона меня, которую можно описать такими словами, как тщеславие, гордыня, чувство того, что с тобой обращаются не так, как следовало бы, сравнение с другими и так далее. Я очень старался дисциплинировать себя в этом плане. Мне повезло, что во мне было достаточно позитива, который позволил мне противостоять чувствам раздражительности и обиды … которые, как я вижу, парализовали моих коллег, более одаренных, чем я. Я познал эти чувства. И я научился им противостоять.
Я бы сказал, что главное препятствие человека – это он сам.
Для каждого из нас главное препятствие на пути к хорошей жизни – это он сам. Однако если мы научимся жить в мире со своим «эго», и, подобно Одиссею, который нашел способ не слушать пение сирен, не станем слушать его требующий голос, тогда «эго» сможет стать нашим другом, помощником, скалой, на которой мы построим жизнь, приносящую нам удовлетворение. Стерн продолжает описывать, как он, как писатель, смог приручить свое необузданное «эго» и заставить его делать творческую работу:
Конечно, во мне есть стороны … которые, я знаю, являются плохими, злыми, хитрыми, слабыми - эта, та или другая сторона. Я могу извлечь из них силу… Я могу трансформировать их. Они являются источниками силы. И как я сказал ранее, писатель берет эти стороны, и они становятся его материалом.
Необязательно быть писателем, чтобы трансформировать «мелочные стороны» самого себя в более
