мира даже на войну иногда сопровождали мужей, если дома не держали их малые дети и хозяйство. Не говоря про длительные поездки. А уж в место встречи любая бы с радостью поехала, вон Варена и не подумала остаться во дворце, да и Бини никогда не отправила бы Сэма одного. Они и на выручку принцессы вместе с мужьями ринулись, и никто даже не рискнул их отговаривать. Заранее зная, что это бесполезно.
Эта мысль заставила второго сердито сжать губы, в глубине души он уже понял, что сделал большую глупость, пойдя на поводу у старинных законов, но признаться в этом пока был не готов. Не столько из упрямства, сколько из самолюбия, и так сильно пострадавшего за последние полторы декады.
Дьер шагнул к двери и решительно потянул на себя ручку, но едва расслышав донесшуюся до него фразу, осторожно притворил дверь, оставив лишь незаметную щель. И несколько минут, прислонясь к косяку, внимательно слушал жаркий спор, все сильнее темнея лицом.
А когда за окнами полыхнула молния, а через пару мгновений громыхнул первый раскат грома, и женщины побежали закрывать окна, неслышно метнулся прочь. Прежде, чем предпринимать какие-то действия, ему нужно было хорошенько всё обдумать. А еще лучше, с кем-нибудь посоветоваться. И это оказалось самой большой проблемой. Никого из тех, кому он мог бы доверить свои мысли, сомнения и полученную информацию, близко не было.
Кроме Вайдильса, но он сейчас не в счет. После возвращения Лиизии брата словно подменили. Он так торопился доделать то, что ему поручали и быстрее вернуться в свои покои, что начал допускать мелкие оплошности. И хотя ни у кого из них не хватило бы духу упрекнуть принца в том, что он норовит урвать каждую лишнюю минутку для того, чтобы провести их с женой и детьми, однако поручать ему что-то серьезное старались все реже.
- Ваше Высочество, принц Вайдильс просит вас прийти в его кабинет, - догнавший второго парнишка посыльный показался смутно знакомым и Дьер напряг память.
Ну, точно, это же Улийрас. Превратившихся в подростков воинов использовали на самых легких работах, на кухнях, в огородах, пастухами и посыльными. Признав, не без заступничества Дисси, и так достаточно наказанными за свой проступок.
- Улир, - внимательно глянул принц в застывшую безнадежность мальчишечьих глаз, - зови меня Дьер. Мы знакомы слишком давно и слишком много перенесли вместе, чтоб ты мне наедине выкал. Да подожди тут, у меня есть для тебя особое дело.
Направляясь в сторону королевского кабинета, который теперь по праву наследования занимал третий, второй довольно ухмылялся, вспоминая счастливое изумление, осветившее лицо Улийраса.
И почему-то с гордостью думал, что Дисси одобрила бы его поступок.
Вайдильс стоял у окна, и, казалось, был всецело поглощен наблюдением за бурными струйками, бьющими в толстое стекло. Раньше, пока они не достали из кармана женщин, второй тоже любил в грозу стоять у одного из окон. Когда за окном не видно ничего, кроме сплошной стены дождя, так легко представить, что ты снова на родине. Ливень, он везде одинаков.
- Когда гроза кончится, неплохо бы слетать на разведку, - как-то неуверенно пробормотал третий, и у Дьера защемило сердце.
Если на душе было тяжело, а объяснять родичам ничего не хотелось, они иногда использовали фэй, как способ поделиться своими переживаньями. И раз Вайдильс сейчас заговорил о полете, значит, дело еще хуже, чем ему представлялось.
- Я сюда летел… - помолчав, признался второй, и словно оправдываясь, добавил, - не было свободного времени, добираться путями.
Хотя и не ходят они летом теми тропами, какими приводят в горы женщин, а перебираются напрямик, по канатным путям, меньше, чем за четыре часа до крепости не добраться.
- Ты получил сообщение? - догадался третий.
- Да, - не стал отпираться Дьер, - а ты в курсе произошедшего?
- Я даже сам немного успел увидеть, - тяжело вздохнул наследник, - и теперь не знаю, как поступить.
- Вайд, - предупреждающе окликнул второй, - ты не можешь не знать! Нас слишком мало, чтоб мы могли себе позволить хоть малейшие сомненья в правильности выбранного пути! Если разрешить всем делать со страной всё, чего кто-то захочет, нас мгновенно переловят темные маги, правители других стран, и просто богачи. Растащат по камушку Ирнеин, а нас рассуют по клеткам. Ведь для этого мира мы диковинка. Чтобы не просто выжить, а остаться при этом свободными и независимыми, мы должны очень решительно пресекать всякие попытки нарушить установленный порядок.
- Все это я знаю, и больше того, прекрасно понимаю, что иначе нельзя, - горько усмехнулся принц, - но говорю сейчас о другом. Как передать тебе власть, которую оставил мне отец, и кого послать в место встречи? Кстати, вы уже придумали название городу?
Дьерджес ошеломленно смотрел на брата, никак не решаясь поверить, что тот сейчас добровольно отказался от доверия, которое выказали ему все они. И переложил тяжкий груз управления маленькой страной на его плечи, признавая этим поступком, что оказался слабее, чем они предполагали. А значит, не достоин доверия братьев, ведь слабость родная сестра предательства. И еще пытается своим неуместным вопросом про город превратить все в обыденное событие.
- Я тут написал указ… - отвернувшись от застывшего брата, возмущенно сверлящего его глазами, Вайдильс взял лежащий посреди стола одинокий свиток, и подал второму, - проверь, все правильно? А печать и важные документы в тайнике, вот ключ. Пойду я, дети ждут ужинать.
Витая сосулька зачарованного ключа неслышно легла на стол, но второй не дотронулся до нее, пока за тяжело шагавшим братом не прикрылась резная дверь. И только после этого перевел дух и развернул свиток.
- Позовите ко мне Улийраса, - приказал он спустя пару минут, прибежавшему на зов свистка охраннику и прошел к окну, возле которого недавно стоял Вайльд.
Словно надеялся, что и ему дождь подскажет правильное решение.
- Я тут, - мальчишеский голос Улира отвлек принца от мрачных мыслей, и он решительно занял место за королевским столом.
- Садись.
Мальчишка понимающе прищурил глаза и устроился в кресле по другую сторону стола.
- Ты в курсе, что произошло сегодня утром в деревне?
- Да, - уверенно кивнул Улир.
- Что думаешь по этому поводу? - зеленые глаза принца пристально смотрели, кажется, в самую душу, хотя лицо его оставалось совершенно бесстрастным.
- Думаю, наши женщины неправы, - хмуро объявил парнишка, и только теперь, по его серьезному и решительному взгляду вспомнилось, что это совсем не ребенок, как невольно хотелось думать, глядя на юное личико и угловатую фигурку.
Хотя начавшие наливаться силой плечи и упругая походка лучше любого доносчика выдавали, что парень усиленно тренируется с оружием.
- Что посоветуешь?
Улийрас недоверчиво глянул на короля, озадаченно прищурился и почти сразу сообщил:
- Нужно, чтоб они работали. От безделья все это. Но сначала нужен указ. Подробный.
- Займись, напиши, - согласился Дьер, - отдашь мне, сам посмотрю, и скажи там, старшему писарю, что я назначил тебя… - он задумался, - вестовым, что ли. Пусть тебе выделят место в приемной и комнатку в казармах. Но сам понимаешь, это только для вида. Твоя работа намного важнее. Найди среди своих людей тех, кто думает так же, как и ты, и придумай им такие дела, чтоб в каждом углу у тебя был свой человек. Мне нужно знать все, что говорят в деревне и крепости и кто какого мнения поддерживается. Ты же понимаешь, ваша внешность сейчас может сделать больше, чем маги, никто не обратит внимание на двух мальчишек, если они шепчутся о чем-то своем совсем рядом. Да не забудь сказать им про награду. Чем больше они сделают для блага страны, тем больше лет добавят им маги. Самый большой срок - десять лет.
Это количество второй определил, исходя из видимого возраста самого Улира, сейчас ему больше чем
