набиваешься мне в жены, для того чтобы стать моей безутешной вдовой! - заявил я, отряхивая с груди прилипшие листья какой-то травы.
- Дурак! - взвизгнула эльфийка и врезала мне кружкой по голове.
На лбу сразу образовалась приличная шишка, которая стала наливаться кровью.
- Это я дурак? Ты на себя посмотри, красавица! От общения с тобой у меня одни шишки и синяки! - зарычал я, ощупывая лоб.
- Ой, миленький, я не хотела тебя ударить, кружка сама вырвалось. Давай я тебя поцелую!
- Щаас! Ты лучше делом займись, а целоваться будем потом. Аладриель жива?
- Да Ингар, с ней все будет хорошо. Мы перенесли госпожу магиню в шалаш, и она сейчас спит.
- Еще есть какие-нибудь проблемы?
- Нет 'сиятельный, но здоровенный тарг из вашей охраны все время рвется к вам, я еле-еле его спровадила.
- Господи, вот и пойми этих женщин? То ты лапочка и 'сиятельный, а через секунду кружкой по лбу, - подумал я, выходя из-за занавески.
В двадцати шагах от лазарета я увидел Улухая, который сидел в тени дерева под охраной двух дроу. Тарг заметил меня и, вскочив на ноги, закричал:
- Ингар, приехали парламентеры из Латра, с ними сам Тит Флавий. Они тебя уже целый час дожидаются. Арданай с Саадином с ними всякие светские беседы ведут, но без тебя вопросы не решаются. Меня за тобой послали, а эта эльфийка меня к тебе не пустила и даже охрану приставила. С тобой все в порядке, ты весь в крови, она тебя не загрызла?
- Улухай, я живой, хотя и сильно вымотался. Проводи меня к моему шатру, а то голова совсем ничего не соображает, - попроси я тарга.
Поддерживаемый под руку Улухаем, я направился к своему шатру, чтобы сменить одежду и смыть кровь с тела, которая запеклась на руках и уже начала пованивать. В таком виде являться на переговоры с Титом Флавием было нежелательно, а то имперцы решат, что я лично резал глотки пленным или пил кровь эльфийских младенцев.
Откинув полог шатра, я вошел внутрь и сразу понял, что попал в переплет. За моим столом расположилась компания переговорщиков во главе с Титом Флавием. Увидев, в каком я виде, легат остолбенел и разинул рот от удивления. В воздухе повисла неловкая пауза, и я ничего умнее не выдумал, как начать стебаться над имперцами.
- Господа, прошу меня извинить за опоздание, но вам хорошо известно как трудно сейчас найти хорошего специалиста по допросам. Все приходится делать самому, чтобы получить нужные сведения, а не безмолвный труп. Я думаю, что наши переговоры много времени не займут, и мы быстро решим все вопросы, а то у меня еще шестеро пленных монахов на очереди, которым нужно развязать языки, - заявил я.
Наверное, я очень неудачно пошутил, потому что все присутствующие в шатре приняли мои слова за чистую монету, но я не стал никого разубеждать.
- Князь, но я хотел подробно обсудить условия нашего союза, прежде чем подписать документы, - возразил Тит Флавий.
- Легат, мы все равно не учтем все нюансы договора, это дело специалистов. Будет правильным закрепить основные положения, а дополнительный протокол мы подпишем позже в более спокойной обстановке.
- И каковы ваши условия? - спросил имперец.
- Во-первых, мы заканчиваем все боевые действия между собой и выводим войска на территорию собственных государств.
Во-вторых, закрепляем сложившееся положение до следующих переговоров, которые должны состояться в Мэлоре через полгода.
В-третьих, Мэлор полностью переходит под контроль халифа Саадина, до следующих переговоров.
В-четвертых, Арис становится свободным городом и переходит под контроль совместной администрации Таргании и Мерана.
Это основные требования, от которых мы не отступим, - озвучил я свои наметки договора.
- Князь, из ваших слов следует, что империя теряет контроль над двумя своими городами, а это абсолютно неприемлемо! - задохнулся от возмущения легат.
- Легат, давайте разговаривать как ответственные люди и обойдемся без эмоций. Эти города вы и так уже потеряли в результате боевых действий, и выторговать какие-то более выгодные условия вы сможете только на следующих переговорах. Сейчас у вас много забот в империи и прекращение войны вам на руку. Вместо того чтобы гробить свои легионы, которых и так почти не осталось, в заранее проигранной бойне вам следует укрепить свою власть и навести хоть какой-то порядок в империи. Мы готовы обсуждать любые ваши предложения кроме тех, которые уже озвучены. Вам лучше определиться с тем, какая помощь вам потребуется от нас в сложившейся обстановке.
Тит Флавий, кажется понял, что его попытка обыграть молодого хумана на дипломатическом фронте не удалась, быстро сменил тон и переговоры пошли в более конструктивном русле. Через пару часов дебаты, которые временами шли на повышенных тонах, были завершены и мы подписали текст договора, который устраивал все договаривающиеся стороны. В этот документ без изменений вошли все мои требования, но и Флавий сумел выторговать у нас несколько довольно серьезных уступок, главной из которых была тысяча воинов, остающаяся в Латре. У имперцев практически не было кавалерии и мне скрепя сердце пришлось передать под командование легата пятьсот таргов Арданая и столько же ассасинов Саадина. Без этой конницы Флавий не мог противостоять войскам чинсу и конным бандам, наводнившим окрестности Латра, поэтому мы вынуждены были пойти на уступки. Однако я сумел выторговать у легата десять метателей для усиления огневой мощи этих войск. Поначалу имперец предложил метатели вместе со своими магами, но я отказался от такого подарка, заявив, что у меня своих специалистов достаточно.
После подписания договора состоялся небольшой фуршет, грозивший перерасти в пьянку, но я находился не в лучшем состоянии и, выпив пару бокалов вина, покинул шатер, сославшись на неотложные дела. Чтоб привести себя в порядок, мне необходима была теплая ванна, но за неимением оной я отправился к реке. Пока я отмокал, блаженствуя в прохладной воде, Улухай пытался отстирать мою одежду, но это у него плохо получалось. Однако его мучениям скоро наступил конец, потому что на берег заявилась
