- Имя князя Ингара - 'Повелителя драконов, знакомо в городе любому мальчишке. Легионеры такие ужасы рассказывают про то, как твои драконы сожгли имперскую гвардию возле Латра, что жители счастливы, что 'драконы' не спалили их город. По приказу Саадина половина городских налогов идет в казну князя Ингара, и я даже взял на службу помощника казначея из префектуры, чтобы было кому считать деньги.
- Этот чинуша нее обманет твоего доверия?
- Нет, воровать он не станет, жизнь дороже. Конечно, нагреет руки, во внеурочное время, торгуя своим покровительством, но нас это в принципе не волнует.
Алдар проводил меня в мои покои и приставил к дверям часового. Спорить я не стал, понимая, что статус обязывает и начал обустраиваться с помощью целой толпы камердинеров, доставшихся мне в наследство от прежнего хозяина дворца.
Чтобы гарантировать себе душевное спокойствие, я провел ментальное сканирование памяти у прислуги и кроме животного ужаса в их подсознании ничего опасного не обнаружил. Ответственность за порядок в личных покоях, я возложил на старшего камердинера, напугав его тем, что теперь его жизнь и жизнь всей его семьи связана магией с моим благополучием. Камердинера едва не хватил удар, но я его 'успокоил, что в случае чего его зарежут не больно.
Закончив пугать прислугу, я потребовал ванну, халат и домашние тапочки, после чего отправился в местную сауну. После водных процедур мое сиятельство вернулось в свои покои и поинтересовалось, как обстоят дела с ужином. Камердинер ответил, что в малой столовой дворца накрывают ужин на все мое семейство, но ели я прикажу, то ужин подадут прямо сюда. Я решил потерпеть и завалился на кровать, обдумывая планы на завтра, но минут через двадцать мне доложили, что ужин готов и жены приглашают меня в столовую.
Моя попытка пойти на ужин в домашнем халате была пресечена камердинером, который заявил, что Викана и Эланриль будут ужинать при полном параде, а мой парадный костюм и драгоценности уже дожидаются Великого князя.
Мне пришлось отправиться следом за камердинером в гардеробную комнату, хотя расставаться с удобным халатом и тапочками, очень не хотелось. Из долины 'Нордрассила, я привез в Мэлор один парадный костюм и универсальный набор артефактов в комплекте с единственным кинжалом из парадного оружия. В принципе я собирался вооружиться до зубов, но две не запланированные пассажирки заставили оставить оружие в долине. Прислуга облачала меня в соответствии с заведенным у них ритуалом, в который я решил не вмешиваться, чтобы не затянуть процесс своими капризами.
Князя Ингара раздели догола и обрядили в эльфийское нижнее белье, которое оказалось мне явно не по размеру. Выглядел я как клоун на арене цирка и даже заметил на лице одного из слуг кривую ухмылку, но его ждало жестокое разочарование. Мое бельишко, почувствовав тепло человеческого тела, ожило и быстро подогнало свой размер под княжескую фигуру. Мало сказать, что прислуга была удивлена, она впала в ступор от этого зрелища! Дальнейшая процедура облачения в княжеские одежды сопровождалась только вздохами восхищения, и я думаю, что вечером в Мэлоре появятся новые сплетни.
По окончании ритуала, я нацепил на себя драгоценности Великого князя, а на лысую голову нахлобучил обруч короны дальней связи. Еще двадцать минут мне пришлось потратить на активизацию спящих артефактов и разглядывание себя в зеркале. Меня слегка беспокоил вопрос, а не надел ли я чего- нибудь задом наперед?
Из огромного зеркала на Игоря Столярова смотрел какой-то суровый дядька, в дорогущем прикиде из коллекции геонского Версачи, от взгляда, которого пробегал мороз по коже.
- Ну и перекосила тебя лихая жизнь Игоряша, прямо на себя стал не похож. С такой рожей в спортбар пивка попить не зайдешь, не поймут и ментов сразу вызовут.
Прокомментировав вслух свой новый облик, я снова осмотрел себя в зеркало со всех сторон и приказал камердинеру:
- Человек, веди меня в столовую!
В столовой меня уже дожидались Викана и Эланриль в умопомрачительных нарядах, вид которых непривычного человека разил наповал.
- Девочки, вы потрясающе выглядите, у меня даже нет слов! - заявил я, целуя женам руки.
Незамысловатый комплимент сделал свое дело и Викана и Эланриль расцвели словно розы.
- А где Лаура? - поинтересовался я у Виканы.
- Лаура сидит у себя в комнате. Мы ее звали на ужин, но она заявила, что ей не в чем выйти к столу и она будет ужинать у себя.
- Это что еще за капризы? Пойдемте, вытаскивать ее на свет божий. Мало того, что заставила взять себя на бал, так теперь еще и концерты устраивает!
Поблуждав несколько минут по коридорам, мы вошли в комнату Лауры. Девушка лежала на кровати с красными от слез глазами и хлюпая носом сморкалась в кружевной платок.
- Кто помер, по ком рыдаем? - неудачно пошутил я. - Лаура, ты почему не вышла к столу?
Девушка села на кровати и тихо ответила:
- У Виканы и Эланриль вон, какие шикарные наряды, а я оборванка какая-то! Меня прислуга за уборщицу приняла и хотела полы мыть не заставить.
Мне отлично был известен резкий характер Лауры, поэтому в груди все похолодело. В голове сразу возникли кровавые сцены из фильмов ужасов, и я с содроганием спросил племянницу:
- Ты их всех убила? Если да, то куда дела тела?
- Да живые они все! Я даже не стала их магией глушить. В Горном убежище и бункере, меня все знают и уважают, а здесь людей встречают по одежке.
Мой мозг заработал с максимальной скоростью, анализируя варианты развития событий. В Мэлоре, ни за какие деньги не купить платьев даже отдаленно похожих на наряды эльфийских княгинь, да и не сшить ничего достойного за пару дней. В первый момент я решил, что голова лопнет от напряжения, но спасительная мысль все-таки пришла на ум.
- Викана, сколько нарядов вы взяли с собой на бал?
- Как и договаривались, по три платья и по три комплекта драгоценностей, - пожала плечами жена.
- Значит так. Вы с Эланриль отдадите Лауре по одному платью и по комплекту драгоценностей.
