ошиблась! Она не ожидала, что невеста будет настолько сильна, что Айри, натренированная отцовскими 'шутками' и постоянным сопровождением в службе охраны маскарада, окажется перед ней как беззащитный котенок.
- Скольких ты уже поглотила? - поинтересовалась демоница, жадно глотая воздух. Ноги уже подгибались. А от магии толку не было…
Невеста повела плечом, облизнула тонкие губы.
- Сотню? Две? Я не считала. Мне это стало неинтересно, когда я поняла, что мне надо больше. Еще больше. А ты - не более чем досадная помеха и такой питательный десерт. Я хотела ту девчонку, она вкуснее, но ты тоже сгодишься. А за той я все равно схожу.
Длинные когти прочертили уродливые шрамы на коре дерева, Айри увернулась. Следующий удар она приняла на катану.
- Мне это надоело!
Невеста загорелась! Черный огонь окутал ее, колючими черными поцелуями пробежался по тонкой коже и впитался. Демоница попятилась. Невеста стала еще сильнее.
Айри зажмурилась, когда в ее сторону метнулась белоснежная смазанная полоса.
- Бесполезно, - пронеслось в ее голове.
А в следующий момент сильный удар швырнул ее в сторону. Гася силу удара, демоница развернулась в воздухе, недоумевая, почему она до сих пор жива, оттолкнулась от высокого памятника и приземлилась на земле, чтобы замереть памятником самой себе.
Мгновенно пересохшие губы вывели неуверенное:
- Фил.
Но полудемон услышал.
- Дура.
Айри склонила голову, не споря. Она никогда не спросила с ним… Просто потому, что терялась, словно маленькая девочка.
Невеста оскалилась.
- Двое? Слабак и слабачка? Славная парочка! Начну с девушки!
Опять та же белая смазанная полоса, и резкий рваный удар. В сторону полетела на этот раз невеста.
Меч в руках полудемона загорелся алым огнем, загорелись алым глаза, следом волосы. За спиной распахнулись крылья… Черные перья закружились в воздухе.
Айри осела у того дерева, где стояла. Боевая ипостась… Полукровки, которые родились от ангела и демона… они не были равны полукровкам обычных людей. У них была боевая ипостась, органично сочетающая в себе обе расы.
Фил ненавидел ее применять, но эта Белая Невеста невероятно его разозлила.
За спиной тихо вскрикнула Айри, когда он начал превращение, и на губах полудемона все же появилась легкая улыбка.
Белая Невеста панически попятилась.
- Куда же ты? - удивился Фил. Из искаженного горло вырвалось рычание, но девушка в свадебном платье поняла и начала пятиться еще активнее.
- Мне еще рано! Рано умирать! - простонала она. - Я еще не успела собрать нужную силу! Не трога…
Черно-огненная полоса исчезла в одном месте и тут же появилась в другом. Смахнув голову невесты с плеч, Фил полюбовался на пепел, окрасивший белоснежные одежды и развернулся.
Сделал несколько шагов, на ходу возвращаясь в свою привычную форму, и протянул ладонь.
- Поднимайся.
Айри вцепилась в предложенную руку, Фил усмехнулся и поставил ее на ноги. Демоница молчала, потом хрипло выдавила из себя:
- Спасибо.
- Да не за что, - усмехнулся полудемон.
А потом легкое, но ворованное тепло из его глаз ушло. И на Айри взглянула опять черная бездна.
Демоница отвернулась.
А в следующий миг ей на шею повесилось что-то тяжелое.
- Айри! Айри, ты в порядке?
С застывших братьев можно было писать картины.
- Ира? - хором вскрикнули они.
- Кстати, - согласился Фил, убирая меч, - откуда ты знаешь, Айри?
- Вас это не касается, - резко констатировала Ира, затем улыбнулась, смягчая невольную грубость. - А вообще, поговорим дома! И не забудьте забрать Сергея и вернуть его в офис. Машина остается вам!
Хлоп! И… обе девушки исчезли.
Фил и Тайфин переглянулись.
- Когда она освоила искусство перекрестка? - заинтересовался Фил.
- Не знаю, - отозвался полуангел. - Но знаешь, мне это даже нравится.
- Мне не очень, - вздохнул полудемон. - Ну что, возвращаемся?
Зеленая десятка уже выезжала с территории кладбища, когда на втором уровне склепа у обитателя черного мраморного гроба, еще до конца не вернувшего себе силы, до конца не проснувшегося, первый раз стукнуло сердце…
В кафе было тихо. Отправилась спать Илия. За столиком в углу сидели только Ира и Айри.
- Зачем ты меня приволокла сюда? - спросила тихо демоница.
- Во-первых, кафе завтра вернется в нашу складку только ближе к обеду, а тебе надо как следует отдохнуть. А во-вторых, брюнетка серьезно посмотрела на подругу. - Нам надо поговорить.
- О чем?
- О прошлом.
- А может не надо? - возразила Айри, комкая белоснежную салфетку. - Что о нем говорить?
- Нет. Я должна знать историю, ту историю, которая началась до меня.
- Должна, - демоница грустно улыбнулась. - Это долгая история.
- А мы сегодня никуда не торопимся, - возразила Ира.
Возможно, будь на улице день, а не ночь, все сложилось бы по-другому. Возможно, не будь позади этого унизительного чувства беспомощности и такого своевременного появления Фила, Айри бы ничего не рассказала. Но 'возможно' осталось за порогом кафе, а неожиданно приобретя подругу, демоница, на душе которой давно уже стыла ледяная пустота, начала рассказывать.
- Это все началось, когда нам было лет 14-16. Для чистокровных это мало. Для полукровок, как и для людей. Но и Фил, и Тайфин взрослели по правилам чистокровных. В общем, в тот момент, когда все случилось, мы были подростками.
Я с самого первого взгляда влюбилась в Фила. Мы встретились на одном из балов, что давала его мама. Он стоял со скучающим видом на балконе, окруженный черным шлейфом своей силы, скучающий принц демонов… Силы огня, какой же наивной дурочкой я была, увидев его.
Словно мотылек, неожиданно почувствовавший зов цветка, я рванулась на этот огонь. Порхая вокруг, не смея приблизиться и не смея отдалиться, я была рядом с ним.
