того, кого выберет сама. Это понятно?
- Ваше Превосходительство, - начал укоризненным тоном, словно обращаясь к маленькому ребенку, Министр Здравоохранения. - Подумайте вот о чем…
- Молчать! - Данарий ударил руками по столу, тот вздрогнул, зашатался, но устоял. Змей смерил Владыку задумчивым взглядом и лизнул ладонь демона раздвоенным языком. Черный язык безумия, протянувший свои когтистые лапы к демону, торопливо исчез. - Вы за эти сто лет разленились, привыкли к власти, - в голосе Данария появились шипящие нотки. - Вы, министры, решили считать себя столпом новой власти? Обойдетесь! Здесь один Владыка, и это я. А вы у нас, если решите рыпнуться, так я вам быстро найду применение. Еще раз посмеете мне ставить какие-то условия, лично отправлю всех на плаху. А теперь ВОН отсюда!
Ослушаться никто не посмел, растерянные и испуганные министры, еще ни разу молодой Владыка ТАК с ними не разговаривал, покидали шатер.
Оставшись в полном одиночестве, Дан вздохнул и посмотрел на Змея, лежавшего на столе.
- Ну, а ты кто такой? И что ты делаешь в моем шатре?
Змей зашипел, зашелся в приступе смеха.
- Что тебя больше интересует демон? Я могу ответить на три твоих вопроса.
- А цена таких ответов?
- Я укушу тебя.
- Зачем?
- В тебе течет кровь первого демона. Мне нужны знания о том, что было, пока я спал.
- Вопросы какие?
- Любые. Хочешь прошлое, хочешь будущее, хочешь настоящее. Что придет в голову.
- Сейчас идет парад невест. Кого из них, пятерых, выбрать для блага Империи и для себя?
Змей задумался.
- Если бы только Империя, я бы сказал Леди Чейн, если бы только для тебя, то Леди Лейсан, а если вместе, то Леди Ория. У нее много недостатков, но ты с ней справишься.
- Кто и почему мой самый главный враг?
Змей опять засмеялся.
- Какой ты наивный, молодой Владыка. Твой самый главный враг - это ты сам. Но все же я отвечу на тот вопрос, который ты хотел задать. В совете заговорщиков руководит Лорд Дарк. У него и у тебя один отец. Так что он имеет права на трон, хотя и мизерные. Демон еще не понимает, что для того, чтобы быть Владыкой, ему просто не хватит сил.
- Звучит обнадеживающе. Последний вопрос: что мне сделать, чтобы пережить парад невест и интриги заговорщиков?
- Не доверять министрам. Держаться подальше от Меченой, чтобы не мешать ей выполнять работу, и плыть по течению. Все сложится единственно правильным образом.
- Это радует, - кивнул Владыка, положив руку на стол. Удобно развернувшись, змей укусил Владыку, слизнул каплю крови и тут же втянул длинные зубы.
Вежливо попрощавшись, увеличивая на глазах, змей выполз из шатра.
Проснувшись утром, я несколько минут изучала тент над головой и пыталась понять, где я нахожусь и что я делаю.
Память ехидно скалилась где-то в глубине меня, подсовывая осколки вчерашнего дня с едкими комментариями.
Тяжело вздохнув, я села и замерла. На какую-то, очень короткую долю секунды, мне показалось, что я в палатке не одна, что я сплю, оплетенная кольцами гигантского змея. Но моргнув, я поняла, что все это мне только показалось. Не было никого и ничего постороннего.
Накачивать силой шлейф, чтобы убедиться в этом, мне не хотелось и вздохнув, я покинула палатку и побрела умываться. Маринэ я нашла у теплого лесного озера. Моя пантера резвилась на мелководье, играя в догоняшки с первой леди Белого списка и принцессой.
Заметив меня, Кашихан замахала рукой.
- Чейн, иди к нам! У нас тут весело!
- Я вижу, - кивнула я, идя к ним и на ходу отчаянно зевая. - Девушки вы бы хоть прикрылись чем, а если бы это не меня принесло, а кого другого?
Принцесса смутилась, Нироэль усмехнулась.
- Я поставила щит. Никто, даже Владыка, не смог бы попасть на берег озера. Ты же прошла сквозь заслон, его даже не увидев.
- Да? - я хлопнула глазами, потом махнула на все странности рукой и рухнула в воду, подняв тучи брызг. Две леди взвизгнули и решили отомстить мне.
На берег мы выбрались где-то через час. Воду из нас можно было отжимать. Сквозь завесу мокрых волос мне снова почудился змей. Но и в этот раз я решила, что мне показалось, хотя чувство настороженности осталось.
Попрощавшись в девушками и прихватив Маринэ, я отправилась на зачистку территории, выбрав в качестве предполагаемых жертв - виверн, которые так сильно испортили мне настроение всего день назад.
Основная масса охотников решили поучаствовать в зачистке и выбрали Пещерные кряжи, дело было в том, что именно там принцесса и Леди Нироэль видели Золотую Дичь.
Я усмехнулась. После тех жутких всплесков магии… неужели эта дичь не сбежит из темного мрачного места? Если я правильно поняла по описанию, золотой дичью в этот раз стала Киласка! Абсолютно безобидный зверек, маленький, пушистый, но смертельно боящийся громких звуков и вспышек магии. Даже у меня сейчас больше шансов найти киласку, чем у охотников. Особенно если учесть, что о таком зверьке мне рассказал лет четыреста назад - Учитель, вернувшись из очередной своей экспедиции.
Добравшись до края леса, я выбрала дерево повыше и отпустила Маринэ. Взобраться на огромный дуб не составило труда. Усевшись на толстой ветке, я выбрала себе цель - самую большую и неповоротливую виврну и взяв ее за основу, начала плести заклинание тлена. Трудоемкое и неподъемное, оно очень быстро и эффективно действовало, почти не задевая магических полей планеты.
Через полчаса все было кончено. Просканировав ветром все вокруг и убедившись, что на моей территории не осталось ничего опасного, я оттолкнулась от ветки и взлетела в небо. За спиной полыхали воздушные крылья.
Неожиданно для себя, я заметила внизу Маринэ и спустилась, каким-то чудом в последний момент, я успела поймать что-то белое, пушистое и испуганно пищащее. Что-то оказалось килаской. Сняв с ее хрупкой лапки золотую растягивающуюся цепь, я одновременно получила три бонуса.
Стала победительницей Охоты. Получила отличную зверушку в подарок принцессе, которой по возвращению в столицу предстояло устраивать бал по поводу своего взросления.
И последнее, что я обрела - тот, кто выпустил Золотой дичью киласку, явно был уверен, что ее никто не поймает. На цепи я обнаружила заклинание тотального уничтожения. Второй Дар был отдан.
