приду. Тебе не просто сегодня сообщили об этом. Тебе было предсказано раньше.
- Встреча с прекрасной девушкой, которая мила и безобидна на вид, но на деле опасна?
- Да. Не произвожу впечатления?
- Мила, согласен. Прекрасна - безоговорочно. Но опасна? Миледи, подскажите, в каком месте вы опасны? Нас здесь много, вы безоружны. Любое ваше движение - и вас больше не будет.
- Ах, - Меченая похлопала глазами. Белоснежная блузка сползла с ее плеч вниз, упав неаккуратным комом шелка. Но гомон, всего секунду назад царствующий в таверне, утих не поэтому. Обнимая грудь и плечи девушки, в воздухе мерцал призрачный дракон воды. Заклинание, которое могло разнести весь городок в пыль. - Вот так верится лучше? - ехидно улыбнулась девушка, почесывая пальчиками дракончика под шейкой.
- Да, - пират улыбнулся, в его серых глазах даже не появилось сомнения. Подойдя ближе к Меченой, он стянул рубашку с себя и накинул на обнаженные плечи девушки.
- Может быть, мы не будем обсуждать свои дела у всех на виду? Имею честь пригласить вас в свой личный кабинет.
Девушка улыбнулась, приняла протянутую руку и вышла из общего зала местной таверны для своих. Пираты облегченно перевели дыхание.
Пират вошел в комнату первым, зажег небрежным щелчком пальцев свечи на стенах и повернулся ко мне.
- Красивая, как в старых гравюрах.
- Я думала они не сохранились, - отозвалась я, проходя и усаживаясь с ногами в кресло.
- Пираты - странный народ. Чего только не найдешь на наших островах.
- Когда-то там жили те, кому вы обязаны своей жизнью.
- Ученые, - кивнул парень. - Я знаю.
- Много знаешь?
- Не то, чтобы очень много, но мне хватает.
- И нет желания избавиться от лишних знаний?
- Нет. Кому как не мне, лорду пиратов, нести этот крест?
Я фыркнула, с интересом приглядываясь к очень необычному пирату. Когда-то я видела похожего мальчишку с огнем в душе. Но увы, тот долго не продержался в циничном мире. А этот как-то выживает.
- Прости, - я посмотрела на пирата, поправляя кокетливым движением волосы. - Как мне тебя называть?
- Чем тебе не нравится 'Пират'?
- Просто как-то тебе не очень подходит.
- Хочешь сказать, что я не поход на пирата?
- Хочу сказать, что пираты для тебя неподобающая среда обитания.
- Такая красивая леди, но какие умные слова. Что-то мне это не очень нравится. И кстати, леди, как мне обращаться к вам?
- Меченая.
- Хм. Вам не подходит.
- Почему? - засмеялась я.
- Потому что вы такая прекрасная, знаете, как горная роза на древней Селене. Та тоже - дивный цветок, окутанный колючими лозами. Но тот, кто сорвет этот цветок, обретет большие знания и многие печали.
- Хорошая легенда. Красивая. Как звали цветок?
- Канарен.
- Отмеченный сутью богов. Опять получается Меченая.
- Нет. Я буду звать тебя Канарен.
- Хорошо, - я усмехнулась. Упертый мальчишка. - Так как тебя называть, маленький Лорд Пиратов?
- Почему маленький?
- Потому что ты намного младше меня. И ты пусть уже опытный, но все же ты еще авантюрист и романтик. Морской волк.
- С чего ты взяла, что я волк?
- Я много чего вижу, в том числе и из того, что видеть мне не хотелось бы, - призналась я.
- Хорошо, - пират склонил голову, пряча бесовские огоньки в серых глазах. - Зови меня Волком.
- Волк? - я покачала головой. - Волк или Пират. Та-а-ак, давай-ка подумаем, волчий пират. Силен. Пойдет?
Мальчишка покачал головой.
- Ты упряма, Канарен.
- Ты не меньше.
- Хорошо, - он мгновенно посерьезнел. И вместо обаятельного дерзкого авантюриста я неожиданно увидела того самого пирата, о котором ходило столько легенд. Дерзкого, наглого, опасного и непредсказуемого. - Тебя ведь привело сюда какое-то дело?
- Да. В твоем духе.
- Вот как? И что же надо сделать?
- Немного. Просто согласится на условия той, что придет к тебе через пару часов. Может быть, ранним утром. От нее будет пахнуть кровью и дымом.
- И что она попросит? - нахмурился Силен.
- Предоставить твои острова для своих разборок.
- Что мне будет, если я соглашусь?
- От меня или от нее?
- От тебя. С ней я буду договариваться отдельно.
- А что ты хочешь? - склонив голову, поинтересовалась я.
- Если ты та, о ком я думаю, то ты можешь многое.
- Многое, - согласилась я, не понимаю, к чему клонит этот мальчишка.
- В прошлом году мой корабль, моя великолепная 'Ночная мгла', был потоплен мерзкими вампирами! Верни мне мой корабль! Подними его со дна и верни ему былую красоту!
- С алыми парусами? - тускло поинтересовалась я, разглядывая свои ногти и искренне удивляясь, когда я их успела обломать до такого жуткого состояния.
- Прости? - удивился Силен.
- Твоя драгоценная 'Мгла' - это фрегат, чья обшивка из белого дерева. И алые паруса с золотой вышивкой кажется.
- Да. Ты ее видела?
- Было дело, - криво усмехнулась я. - Не я, правда, но не суть важно. Я видела твою 'Мглу'. И даже тот, чьими глазами я потом видела этот бой, кажется, он и потопил этот фрегат.
- Чертов вихрь мертв! - в серых глазах проскользнула… тоска. И именно это заставило меня приглядеться внимательнее, попытаться понять.
- Тай… твой отец?
- Старший брат, - фыркнул Силен.
- Но тогда почему? Зачем он тебя топил?
- Я не уступил. Они спешили, а я отказался им уступать дорогу. Он потопил мою 'Мглу', хотя и знал, как она мне дорога!
