- Нет, - Судьба закуталась в плед, словно ее немного знобило. - И это меня тоже немного пугает. Как только звезда начала свою дорогу, я перестала видеть будущее контракта. Но ведь Нейл еще не до конца овладел своим даром. Все это может значить только то, что он окончательно поймет, что у него за сила именно на этом задании. И не хотела бы я оказаться в тот момент с ним рядом.
- Почему?
- Потому что он будет подобен богам. Хотя, в один единственный момент, в тот самый момент активации, он будет сильнее, гораздо сильнее!
Когда Лея открыла глаза, рядом уже никого не было. Она лежала на плаще Вира, под головой был свернутый плащ Карен, а сверху два плаща, самой демонессы и вампира.
'Попробуй тут замерзнуть, когда о тебе так беспокоятся', - девушка села и огляделась по сторонам.
В обозримом пространстве никого не наблюдалась. Впрочем, по кровной связи доносились азарт Нейла, захваченного чем-то, восхищение Карен, усталость Стара и легкая ирония Вира.
'Очередная 'умная' идея?' - спросила мысленно Лея у эльфа.
Тот хмыкнул.
'Возможно, это и сработает. Как ты себя чувствуешь? Только честно!'
'Немного кружится голова. Но скажу я тебе, мы попали в очень странное место'
'Что в нем странного?' - вмешалась в разговор стихиария.
'Мы находимся в месте, которого нет'
'Нет? Как нет?' - удивилась Карен. - 'Здесь же есть все! И сила, и воздух, и вода, и земля. Это…'
'Просто создано', - Лея прислонилась к дереву, мгновенно выросшему за ее спиной, стоило ей только пожелать того. - 'Создано тем самым столбом, что мы с вами видели. Не буду говорить, есть ли у этого столба какая либо разумность, но это место, где мы сейчас, исчезнет сразу же, стоит нам только покинуть его. Именно здесь и настраивается местное время. Нам достаточно вызвать те самые водные часы и перевернуть их ровно столько раз, сколько нам нужно, чтобы прошло времени. А так местный день будет тянуться что-то около вечности…'
'То есть', - первым основную идею уловил Стар. - 'В этом месте мы можем быть как угодно долго, не боясь того, что драгоценные дни уйдут напрасно?'
'Верно', - Лея вздохнула. - 'Все верно. Более того, это место настолько податливо, что можно всего лишь пожелать, чтобы изменить окружающий мир'.
'Это хорошо или плохо'? - поинтересовался дракон, последним подключившийся к мысленной цепи.
'Хорошо', - пожала плечами демонесса. - 'Мы можем в комфортной обстановке отдохнуть, привести себя в порядок, восстановить силы'
'Тогда это просто замечательное место', - Нейл появился из-за низкого кустарника, сжимая что-то в ладони.
- Но нам все же пора покидать это гостеприимное место и отправляться на одну из планет триады Хроноса. Я нашел приблизительные координаты того места, рядом с которым есть вспышка сильного артефакта стихии времени.
Вир обогнул дракона, поднял Лею на руки, после 'созерцательного транса' демонесса была не в силах двигаться около получаса, плащи забрала Карен.
- Веди Сусанин, - хмыкнул эльф, вспоминая смешливую подружку с одной из планет.
Дракон кивнул, создал портал, и звезда с 'планеты' исчезла. Та немного повисела в пространстве, а затем исчезла, как мыльный пузырь. Соседние планеты не почувствовали ни появления странной аномалии, ни ее исчезновения.
… У капитана Сера ан Шейна было плохое настроение. Элитный полк гвардейцев короля вот уже третьи сутки ждал появления видящего в какой-то Хроносом забытой дыре. В маленькой деревеньке недалеко от перевала, был отвратительный трактир, ужасная еда и препротивнейшее пойло. Здесь было не с кем сыграть в карты, сразиться на дуэли или просто потренироваться. Но даже не это было самым страшным! В деревне не было ни одной мало-мальски красивой девушки. Глупые забитые курицы бравого капитана не интересовали.
Ссер сидел и тоскливо изучал колыханье свечи, когда хлопнула дверь, и проскользнувший по залу сквозняк задул свечу. Рыкнув, как раненый зверь, капитан поднялся на ноги, хватаясь за оружие.
У дверей стояли пятеро. Трое мужчин и две девушки. Причем, все пятеро были на диво экзотической расцветки. По крайней мере, от рыжеволосых, белокожих и темноглазых жителей деревни отличались они разительно!
- Хе, - довольно кивнув, Ссер направился к вошедшим в трактир. Кулаки чесались от желания подраться.
Гвардейцы собрались, отметив некую странность. Капитан отправился к пятерке потрепанных людей, довольно обычного вида, в растерянность застывших у дверей, и элитным воякам было очень интересно знать - зачем.
'Мне не нравится взгляд этого толстомордого!' - запаниковала Карен, прячась за спину Стара. - 'Он же не может нас видеть! Мы под мороком обычных людей!'
'Он не видит нашу иллюзию', - ответил Нейл, осторожно проникнув в мысли идущего и тут же покинув их. - 'Он видит нас настоящих'.
'Это же невозможно!' - осторожно заметил Стар.
'Аномалия', - буркнул Вир и пояснил. - 'Возможно все. Так что на всякий случай приготовьтесь к бою'.
Не доходя пару метров до незнакомцев, Ссер остановился и скривился. В приоткрывшуюся дверь скользнул невысокий бритоголовый монах и остановился, разглядывая скульптурную композицию под названием 'нелюди'.
- Господин Видящий, - неохотно выдавил из себя капитан, - вы очень вовремя.
- Не лгите, капитан, - прошелестел монах. - Вы абсолютно не рады меня видеть.
С недюжинной силой, которую сложно было заподозрить в таком тщедушном теле, монах неожиданно схватил Лею и Карен и швырнул их в центр зала, а их спутники к своему ужасу обнаружили, что даже не могут пошевелиться, чтобы защитить своих девушек. В тонком-тонком слое от них время остановилось, а вместе с временем замерли и мужчины звезды.
Обойдя вокруг Карен, Видящий поморщился и ударил девушку в грудь. Точнее хотел. Не желая постичь участи друзей, стихиария обернулась воздухом и взметнулась под потолок, чтобы обнаружить, что также покрылась временной пленкой.
'Лея, беги!' - из последних сил крикнула стихиария, и замерла, поглощенная временем.
Лея бежать не стала. Взгляд демонессы, словно приклеенный остановился на странном амулете на груди монаха. Больше всего это напоминало кусочек песочных часов.
- Хороший артефакт, - спокойно заметила демонесса, пока Видящий обходил по кругу уже ее.
- Мне тоже нравится, - согласился монах, потом отступил. - Сегодня, капитан, нам с вами изумительно повезло.
- Повезло, господин Видящий?
- Да-да! Прежде чем отправляться в лабиринты, нам надо вознести благодарность богу нашему Хроносу.
- Но мы не брали с собой ни белого жертвенного барана, ни выдержанного столетнего вина, - растерялся Ссер.
