- Оно тебе надо?
- О чем ты?
- Сейчас Лея многое прячет в себе, - прислонившись к стене, сирена немного помолчала. - Но поверь, она делает это именно потому, что доверяет. Будь это иначе, она бы говорила долго, много и со вкусом.
- Но среди всего сказанного не было бы ни слова правды?
- Что-то вроде, - кивнула Аюми. - Эта девочка… Но я позвала тебя не за этим.
- Позвала?
- Конечно. Сейчас вы все сладко спите во дворце Диокура. Вот же бог - мальчишка. Не предупредил конкретно, чем именно черный туман берет свою плату.
- И чем же?
- Сном, - сирена улыбнулась. - Сном - прошлым, сном - настоящим, сном - будущим. Иногда измененными. Иногда реальными. Иногда они причняют боль. Иногда радость.
- Откуда ты это знаешь?
- Я здесь уже была, - пожала плечами Аюми. - К тому же я недалеко от вас.
- Недалеко?
- Да. В том оазисе, где вы бросили лошадей. Лея попросила присмотреть за ними, а я не смогла отказать им.
- Но если ты рядом, и если ты пришла в сон, то почему не к Лее?
- Потому что я не хочу оказать в ее кошмаре, - неожиданно серьезно ответила сирена. - Она так же коснулась черного тумана, и расплата обязательно найдет ее. Не сегодня. Диокур сделал все, чтобы отсрочить именно этот кошмар, но… я боюсь, если я вмешаюсь в ее сон, то кошмар придет к ней гораздо раньше, чем мы все покинем Дею.
- Мы все? Ты хочешь присоединиться к нам?
- Нет, конечно же нет!
- В твоем голосе… я слышу испуг?
- Да. Я не хочу присоединяться к вашему путешествию, потому что вы идете к разрушению и смерти.
- Мы? - неподдельно удивился Вир. - Мы умрем?
- Нет, с чего ты взял? - больше эльфа удивилась Аюми. - Вы принесете все это.
- Это еще зачем?
- А как вы собираетесь наполнять лозу? Чтобы наполнить ее злостью, вам придется хорошенько поработать. Палачами.
- Мы? - Вир потряс головой. - Но зачем? Почему…
- Вы впятером пойдете в пустыню. Обратно к тому городу, из которого началось ваше путешествие. Присоединитесь к каравану. Вы - охранники, везущие двух драгоценных рабынь своему хозяину. Около города на вас нападут кочевники. Вы должны будете попасть в их караван. Вы трое - выглядите сильными и выносливыми, чтобы они забрали вас с собой. Попав в их лагерь - должны будете вырезать. Всех. До единого.
- Женщин и детей тоже? - с ужасом спросил эльф. А Палач в его душе радовался предстоящему развлечению.
- Нет, - сирена покачала головой. - У них нет ни женщин. Ни детей. Они чужаки на Дее. Чужаки, которые не дают развиваться ни планете, ни ее богу.
- А при чем тут мы?
- А вам Судьба прописала разборки с этими кочевниками, - развела руками Аюми. - И вмешиваться и переписывать именно этот кусок я не буду. Я перепишу тот кусок, который касается вашего возвращения и кое-чего еще.
- Ты опять будешь петь?
- Не тебе. И не вам всем. Мою песню услышит только тот, кто сможет понять о чем она.
- Лея?
- Нет, нет. - Сирена покачала головой. - Хватит все сваливать на демонессу, она совершенно не такая сильная, как вы ее выставляете. Она слабее, чем тебе кажется. Она слабее, чем ты привык считать. А совсем скоро, тебе придется решать.
- Решать?
Аюми мягко улыбнулась.
- Стар еще ждет ответа на свой вопрос. Подумай, чего ты хочешь. И какую цену ты готов заплатить за фальшивое счастье.
- Почему фальшивое то? - крикнул Вир.
Но ответа не было. Тишина поглотила место, где он был, потом и его самого…
Тихая мелодия звучала, казалось, сразу отовсюду.
Открыв глаза, Стар был неприятно удивлен. Он сидел в парке, на мокрой и холодной скамьей. Голые изломанные деревья окружали дорожку. А с низко нависшего свинцового неба падали колючие холодные снежинки…
- Что это за место? - спросил он сам себя.
Но ответа не было. В воздухе пахло морозом и дымом. И была бы тишина, подавляющая и ужасающая, если бы не эта мелодия.
Она манила к себе, как бабочку манит огонь, ей можно было противиться, но Стар не видел в этом смысла. Он пошел по протянутой нити, зная, что на том конец не враг. Но возможно, не друг и не помощник. Просто тот, кому именно сегодня выгодно позвать.
Когда вампир вышел на широкую площадь, первое что бросилось ему в голову, был замерзший фонтан. А на верху своеобразной 'чаши', сидела девушка, с флейтой в руках. Из ее рта вместе с музыкой вырывался пар, но она пела. Закрыв глаза, немного покачиваясь, она пела. Но Стар никак не мог понять ни слова.
Когда сирена открыла глаза, вампир уже был на грани бешенства.
- Не кипятись, - попросила она скромно.
- Что за песня?
- Она анти-предсказание. Ты его выслушал, а значит - оно исполнится.
- Тогда почему я не понял ни слова?
- Потому что еще не время, - засмеялась Аюми, спрыгивая с чаши.
- Не время для чего?
- Не время для того, о чем я спела, - сирена болтала ногами в воздухе, задумчиво глядя куда-то в сторону. - Просто поверь, что пока не время знать о том, что еще не подошло к порогу.
- Ты… ты…
- Слов нет? - девушка засмеялась. - Не переживай. У Леи никогда на меня их не хватает.
- Леи? Вы знакомы?
- Да, - кивнула Аюми. - Она меня потом, конечно, отругает за ее выданную тайну, одну из многих, но по крайней мере, мне не придется потом представляться сразу всем. Вир меня знает. Карен тоже. Теперь знаешь - и ты.
- Карен тебя знает?
- Мы встретились очень давно. И… мы были обе под маской. Возможно, она даже еще не знает, что я и ТА одно целое. И мне бы хотелось, чтобы так оставалось как можно дальше.
- Почему?
- Об этом ты узнаешь, как-нибудь в следующий раз. Сейчас в этом нет смысла.
- Вот как, - Стар нахмурился, потом рявкнул. - Ты хочешь сказать, что приволокла меня в это место только потому, что должна была спеть что-то непонятное, якобы ради нашей же выгоды?
- Верно, - кивнула Аюми. - Но ты не злись. Я еще недолго буду крутиться у вас под ногами.
- Недолго?
- Да. Совсем скоро та, кому я постоянно оказываю услуги, перестанет во мне нуждаться.
- Это должно было мне что-то сказать?
