- Красавчик?
- Проснулась, дорогуша? - Артем обернулся к девушке.
- О, - Полина закатила глаза. - Не называй меня так. Раздражает.
- А как называть?
- Приличнее, - усмехнулась вампиресса.
- Например? - Артем не поленился повернуться, наклониться, чтобы быть чуть ближе к вампирессе.
- Красавчик, придумай что-нибудь, - отмахнулась Полина, легко чмокнула его в уголок губ и поднялась, сама удивляясь неожиданному проявлению своей нежности.
- Ладно. - Охотник вернулся к закидыванию оружия в сумку.
Девушка потянулась, разминая мышцы. Двинулась в сторону и замерла. Одного взгляда на нефритовый футляр в шкафу для вещей хватило на то, чтобы из глубин души поднялся ужас, лишивший Полину возможности двигаться.
- Что… что это? - хрипло спросила она.
- О чем ты? - Повернулся Охотник к Полине.
- Футляр…
- Лучше тебе не знать… пока что. - Артем вздохнул.
- Пока… пока что?
- Если я его открою - узнаешь… Самой - не советую…
- Не надо, - губы Полины посерели. - Я не хочу этого знать.
- Не смотри на него, полегчает. - Артем подошел и мягко закрыл девушке глаза ладонью.
Полина вздохнула, обмякла.
- Никогда… никогда не хочу видеть то, что там сокрыто…
- Надеюсь, и не увидишь… - Мягко произнес Артем, не убирая рук. - А вот тот из-за кого я сюда приехал - увидит…
- Все. Я в порядке. Отпускай меня, красавчик…
- Ладно… - Охотник наклонился и поцеловал девушку в шею.
Полина отступила к дверям, потом взглянула на часы.
- Увидимся… - буркнула она нехотя.
- Охота?
Девушка обернулась.
- Возможно.
- Ясно. Если захочешь - заходи… - Мужчина задумчиво посмотрел на футляр, но не взял его. - Буду ждать.
Полина махнула ладонью и торопливо исчезла в коридоре, ведомая одной лишь ей слышимой зовом.
…Артем шел по улице к машине, немного раздраженный. Информатор оказался пустышкой, ничего толком не знающей…
'Гадство… Ладно, надо отдохнуть, наконец…'
Около машины, на перилах у набережной стояла девушка. Босиком. Черные волосы трепал ветер. Ветер же нетерпеливо дергал ее за край длинного черного пальто.
Миг. И пальто упало вниз, обнажая мраморное совершенное тело…
Секунду Артем смотрел на это в шоке… хотел добежать и остановить, но буквально за шаг до этого в глазах у него потемнело от страшной боли в голове, и он упал, схватившись за голову. Боль отпустила, но он уже опоздал…
Полина повернулась, слепо посмотрела на встающего охотника и упала вниз. Донесся тихий всплеск, и все стихло.
В кабинете главы Северного клана Смерти внезапно включилась плазменная панель, на ней появился Грандсир Неведомого клана собственной персоной и почему-то он был довольно мрачен.
- Доброй ночи, Мстислав, чем могу помочь? - Удивленно спросил Люмьер.
- Темной ночи, Люмьер… У меня к вам важный разговор. Когда вы последний раз общались с Полиной?
- М… Две ночи назад она заходила, но я попросил ее задержаться.
- Вы в курсе, что вчера она не вышла на связь? - Еще больше помрачнел Савл.
- Не вышла на связь?.. Но… Может она была занята?
- У нее четкий приказ - каждую ночь она посылает импульс, благодаря которому я точно знаю, где она и в каком состоянии. Время связи - полночь. Вчера она не вышла на связь, сегодня тоже.
- Но… может у нее дела… - Люмьер занервничал.
- Люмьер, у моих Демонов дисциплина на первом месте. Мой приказ для них - догма. Если Полина получила приказ и выполняла его, даже находясь в постели с очередным кавалером, то НИКАКОЕ дело не может стать причиной для нарушения.
- И что вы предлагаете?
- Если в течение следующих трех дней Полина не выйдет на связь, мои Демоны придут в Ваш город. И хочу напомнить, с момента ее прибытия в Северную Столицу, ВЫ и Ваш клан отвечаете за ее безопасность. Вы меня правильно поняли? - Мстислав мрачно посмотрел на Люмьера глазами с двумя зрачками.
- Д-да… Поверьте, Мстислав, все в порядке! Она обязательно найдется! - Люмьер не на шутку испугался.
- Это в ваших же интересах, Люмьер. - И Мист отключился.
'Ну за что мне все это!?', - Простонал мысленно Люмьер. Что имел в виду Грандсир Неведомых было и так понятно - если с головы Полины хоть волос упадет, Люмьер и его клан будут уничтожены Неведомыми… и никто не поднимется на защиту Северного клана Смерти, так как этот закон всем известен. Неведомые ни перед чем не остановятся, ведь для них член клана и его благополучие имеют абсолютный, непререкаемый приоритет.
- Георгия ко мне! - Рявкнул Люмьер, надо было срочно искать девушку, пока ее Грандсир еще готов ждать.
…Возвращаясь утром в отель, после бесплодных ночных поисков, Артем стал свидетелем странного случая.
На перекрестке в руку молодого парня, лет 16-18, не больше, вцепилась грязная немытая старуха.
Тряся седой головой, она шептала парню.
- Не люби! Не люби ее! Иначе не сносить тебе головы. Такие как она любить просто не умеют. Таким как она жар подавай, страсть, азарт, а ты обычный. Забудь ее, Антошенька. Плюнь, да выброси из головы, пока она еще в сердце прорасти не успела.
Артем заинтересовался, поплотнее запахнул куртку и пошел в ту сторону - послушать, что будет дальше. На парне отчетливо были видны следы Полины…
- Отпустите! - рванулся Антон.
- Не ищи, - старуха мерзко захохотала. - Она дитя ночи, а ты дитя дня. По одной дороге ходите - и не встретитесь. Забудь ее, Антошенька.
Артем прислонился к фонарному столбу подле пары и скрестил руки на груди, пока не вмешиваясь, ему было даже любопытно.
- Отпустите! Я должен ее найти.
- Ну, я тебя предупредила. Увидишь ее и смерть найдешь, - с неожиданной для старухи силой, та швырнула Антона к Артему. - А потом я над тобой поглумлюсь еще…
- Зря ты с ним так, мать… - Артем легко придержал Антона. - Не жалко пацана?
- И ты в ее сети попал, - захихикала старушка. - И над тобой поглумлюсь еще, Артемушка. Попались два птенчика старой сове, съест и перышек не оставит.
- Ох, мать, не видать меня твоим когтям, обломишься. - Артем вздохнул. - Иди уж по добру, не
