- Ну… я планировал с тебя это самое платье снять. - Невинно улыбнулся Артем.
- На крыше?! - возмутилась Полина.
- А почему бы и нет?
- Красавчик!!! Ты… ты…
- Я?
- То ли слишком наглый, то ли дурак, - заметила Полина, устраиваясь на ногах Охотника. - В конце концов, мы же не маленькие дети, чтобы страдать такой городской романтикой…
- Но иногда поприкидываться ими тоже неплохо, не находишь?
- Если ты меня убедишь, то я об этом подумаю…
- Неужели не убедил?
- Еще пока не совсем…
- А если так? - Охотник притянул девушку к себе, впиваясь в губы поцелуем.
- Если вот так, то я еще подумаю, - отозвалась Полина, отстраняясь. Ее ладони скользнули по плечам охотника, вниз, стягивая порванную рубашку.
- Это хорошо… - Артем посмотрел в глаза вампирессе, радуясь, что до рассвета еще достаточно времени…
…Двери элитного бара в центре города распахнулись, пропуская необычную пару… Первым вошел тяжелый и высокий мужчина в плотном сером летнем пальто до самого пола. Его лицо не было видно из-за поднятого воротника и шляпы… но вся его фигура, то как он стоял, то как он осмотрелся - все говорило о презрении. Мужчина буквально источал волны этого чувства во все стороны. Вслед за ним появилась прекрасная женщина в кожаном корсете и кожаных же брючках, в туфлях на высоком каблуке. А еще от шеи женщины к ее спутнику тянулась цепь от серебряного ошейника…
Посетители элитного бара поворачивались к прибывшим недоуменно. Двое вампиров среднего уровня, недоуменно вскочили с места, поняв, что в руках у мужчины - одна из них.
Мужчина прошел к одному из столиков, вместе со своей спутницей, сел и сделал заказ.
- Ты сегодня тихая… - Обронил он низким голосом.
- Да… - кивнула девушка. - Я веду себя так, как велел Мастер.
- Мастер… - Фыркнул мужчина. - Сколько здесь?
- Двое среднего уровня. Трое низших. Пятеро новообращенных… Это бар для своих… оно окружено аурой вампиров.
- Я знаю. Сама справишься?
- Нет, Мастер. Средние - некромант и стихийник. Мне не по зубам.
- Ладно. Тогда садись, минут через десять начнем.
- Хорошо, Мастер, - вампиресса покорно села напротив мужчины, сложила на коленях ладошки и замерла.
Рядом со столом остановился один из вампиров, откашлялся и взглянул на вампирессу.
- Миледи, вы в порядке?
Девушка опустила голову, старательно не глядя на мужчину.
- Да. Благодарю Вас. Со мной все в порядке.
- Что-то не так? - спутник вампирессы даже не посмотрел на вампира.
- Простите… - подошедший раскланялся. - Просто одна из наших - в серебряной цепи. Она доставляет ей явное неудобство.
Мужчина, наконец, чуть повернулся, посмотрел на вампира… действительно встревоженного. Словно эти монстры действительно умеют что-то чувствовать. Губы мужчины исказила насмешка. И следом грохнул выстрел. В грудь подошедшему вампиру вошла серебряная дробь из разом разрядившегося двуствольного обреза…
- Приступай, - раздался тихий приказ для девушки. Серебряная цепь ослабла, выпуская вампирессу на свободу.
- Как скажет, Мастер, - девушка сорвалась с места.
Пролетая мимо двух новообращенных, она обратила их в прах. Увернулась от атаки низшего, распоров его серебряными когтями. Легко уничтожила всех низших и с трудом смогла уйти от атаки второго середнячка - стихийника.
Тот медленно вставал из-за барной стойки с дробовиком в руках.
Увлекшись атакой вампирессы-предательницы, стихийник с ужасом увидел летящий ему в лицо серебряный болт… и это было последнее, что он еще успел увидеть.
- Тебе надо стать сильнее. - Обронил Охотник в адрес спутницы, вновь прикрепляя ее цепь к своей перчатке.
- Да, Мастер…
- А если более развернуто? - Раздраженно произнес мужчина.
- Я стану Мастер.
- Оставь им Знак… и пошли отсюда.
- Как скажете, Мастер, - кивнула вампиресса, ставясь посреди зала на одно колено и рисуя своей кровью на полу иероглиф - знак Охотников - 'Да свершится казнь кровавым монстрам'.
- Отлично… - Охотник достал из кармана карточку и бросил на пол. - А это для тебя, мальчишка…
…В бункере было прохладно, сидя на барной стойке и поглощая холодное мороженое, Веста рассматривала Антона. Парень сидел за столом, изучая забранные из какой-то квартиры ключи от его денег и пара документов, подписанных Антоном.
- И? - спросила Веста, облизывая ложечку. - Что теперь?
- Пока думаю. Есть идеи?
- Стереть тебе память. И убраться из этого города.
- Ты обещала не стирать, Веста.
- Пока мы не соберемся покинуть город.
- Этого ты не говорила.
- Говорила.
- Нет. Ты сказала, что не сотрешь мне память, если я этого не хочу. Это я отлично помню.
- А ты уверен, что хочешь остаться в мире ночи?
- Да.
- Из-за Полины?
- Нет. - Антон пробежал глазами один лист. - Не из-за нее.
- Тогда… зачем?
- Я тебе это уже говорил…
- Тогда у тебя три пути. Первое - ты можешь остаться в обществе ночи - Охотником. Смертность у них высокая, новичка в свои ряды примут с удовольствием, еще и в ножки кланяться будут. Второе - ты можешь стать гемофагом. Наркоманом по крови вампира… Почти у каждого из нас был когда-то гемофаг. Кто-то считает выгодным держать рядом живого человека, чтобы можно было в случае чего выпить живой настоящей крови. Кто-то использует гемофага для грязных делишек. Кто-то… пробует на них яды. А кто-то, - Веста усмехнулась. - В качестве живой игрушки, иногда постельной, иногда для битья… И третье. Ты можешь стать вампиром.
- И что же хочешь предложить ты? - Антон внимательно посмотрел в глаза Весталии.
- Разве я хочу что-то предложить?
- Иначе ты бы не сказала этого.
Веста пожала плечами.
- Я много чего говорю. У меня такое… назначение. Доносить весть до кого-то.
- И все же?
- Все же что? Я склоняюсь к мысли стереть тебе память. Мне не нравится идея тянуть тебя на дно Ночи.
- Веста, я итак там. - Затем задумался. - Охотником… нет…
- Отчего же? Встретились бы лет через десять, - Веста улыбнулась. - Когда ты бы пришел меня убивать.
