- Предпочитаю добровольную благодарность… - Гильгамеш улыбнулся девушке.
- Ясно, - вампиресса зевнула, деликатно прикрыв губы ладошкой. - Тогда большоетебеспасибозаспасениеоднойтакоймаленькойменя, - выпалила она одним махом, - а теперь я спать.
Рухнув обратно на спину, Лэйла мгновенно закуклилась в одеяло так, что снаружи было непонятно, где голова, где ноги…
Гильгамеш усмехнулся.
- Сладких снов…
На первый взгляд Лэйла не ответила, но по комнате вдруг пронесся порыв ветра, скользнул вокруг мужчины, коснулся щеки, ладони, дернул за прядь волос и сложился в одно слово:
'Ясных…'
…В парке было прохладно, от Невы дул пронизывающий ветер, вверх поднимался мокрый и тяжелый туман. Лежа головой на коленях Артема, Полина разглядывала далекое темное небо.
- Кто на этот раз прервал мой сон? - замогильным голосом спросила она. - Из-за кого Красавчик, ты вытащил меня на холодную улицу, где из-за ветра и тумана мне хочется кого-то сделать хладным трупом, таким же как и погода вокруг?
- Тебя очень хотела вытащить на встречу Ирена Сиреневая. - Артем вздохнул.
- Вот именно меня? - удивленно распахнулись глаза Полины.
- Именно тебя. Меня очень пыталась как-нибудь куда-нибудь сплавить. Пока не смогла.
- Уж не решила ли она меня убить?
- Если решила - не успеет. Однако все же не думаю, она не настолько глупа… надеюсь.
- Не надо надеяться, - вздохнула Полина. - Надо было отказываться. Меня в любом случае не интересует ничего из того, ради чего такой жуткой ночью она могла меня выволочь на улицу.
- Ага, а потом ты бы меня пилила за то, что я решаю за тебя? Ню-ню.
- Запомни! - Полина подняв ладонь, провела по щеке Артема. - Красавчик, я никогда не пилю своих мужчин. В крайнем случае, я их убиваю.
- Меня уже и без твоей помощи убили, давай без повторения опыта, а? - Артем ласково улыбнулся Полине. - В любом случае, мы уже пришли, хоть она и очень не хотела, чтобы я был тут.
- Ей придется это пережить…
Охотник сверкнул глазами.
- Угу. Одну я тебя никуда не пущу, особенно в такую мерзкую ночь…
- Это для тебя она мерзкая! А для меня очень даже приятная…
- Минуту назад ты говорила иное, дорогая…
Полина засмеялась.
- А ты меня не внимательно слушал!
- Ничего подобного! - Возмутился мужчина. - Да где ж носит эту вампирессу? Она уже опаздывает…
Тихий шорох в конце аллеи привлек внимание Охотника и вампирессы. Ветер злобно дергал ветви, срывал листья и обрушивал вниз мелкий мусор. Вначале появилась маленькая воронка смерча, а затем из нее шагнула Ирена. В черных джинсах, черной куртке.
Полина от изумления даже поднялась со скамейки.
- Вот это да… Ирена и вдруг в джинсах?! Это нонсенс…
- Если она хотела поиграть в конспирацию, получается у нее плохо… - Фыркнул Артем.
Ириель передернулась, подошла ближе.
- Доброй ночи, - сказала она, делая вид, что не слышала ничего особенного и для себя оскорбительного.
- И вам, леди. - Охотник сделал жест, приглашая ее присесть на любую из скамеечек. - Зачем вы хотели нас видеть?
Ирена устроилась на скамеечку, поставила на колени маленькую сумочку.
- Я пришла… просить вас о помощи.
Полина вздохнула, легла обратно на колени Артема.
- Ну и? Что за помощь вам потребовалась, Леди из Правящего клана?
- Совсем небольшая… Такая, как уже… Артем… оказывал нашему клану.
- Убить Берсерка? Увольте. - Артем фыркнул, перебирая волосы Полины.
- Берсерка? - в голосе Ирены прорвался ужас. - Нет. Нет. Что вы…
- Тогда выражайтесь яснее, ибо прошлая моя помощь заключалась в убийстве Старейшины.
- В этот раз… Надо убить Охотника.
Полина ухмыльнулась.
- Какая знакомая песня! И, что за Охотник то?
- Его зовут Михаил.
- О… - Артем хохотнул. - Мой бывший учитель нарасхват… - И, не давая Полине вмешаться, продолжил, - А с чего вы решили, что мы станем этим заниматься?
- Я… - Ирена скомкала платок, вытащенный из сумочки. - Подумала, что вам понравится эта идея…
- Даже если бы она нам понравилась… Вы ведь должны понимать, что даже простой найм меня - удовольствие не дешевое, я уже молчу о Полине, которая наемницей не является… Но это случай особый, Михаил - не та тварь, на которую можно так же легко охотиться, как на вашего прошлого Старейшину. - В глазах Охотника полыхнуло черное пламя.
Вампиресса опустила голову.
- Да… я знаю…
- И? - Метания Ирены явно ни капли не трогали Артема. Нет, он и так собирался найти Михаила, но, раз подвернулся случай, развести отнюдь не бедствующую вампирессу на приличную награду, упускать его было нельзя.
Полина вздохнула.
- Красавчик, - открыла она глаза. - А тебя не учили, что нельзя обижать женщин? Пусть даже они клыкастые… и питают на твой счет очень корыстные планы?
- А с чего бы мне прикидываться наивным дураком и делать вид, что я не понимаю, что она хочет убить нас о Михаила, в надежде ослабить его и расправиться самой? - Мило спросил Артем. - К тому же меня наоборот учили не смотреть, что передо мной женщина и сразу срубать голову…
- Ясно… придется заняться твоим воспитанием… на досуге… А вас. Ирена. Нет. Я не попрошу остаться. Я попрошу нас покинуть. У этого разговора нет оснований. Михаил моя добыча. А за свою добычу денег я не беру. Точно так же, как и никогда не становлюсь разменной монетой в чужих руках.
На Ирену было жалко смотреть.
'Эх, вот взяла и обломала столь высокий мотив, как развести эту интриганку на кру-у-упное кровопускание ее коллекции и банку…', - Произнес мысленно Артем, но вслух сказал иное:
- Доброй ночи, Ирена… и в следующий раз, решив сделать из кого-то пешку или пушечное мясо, задумайтесь - а не решит ли 'пешка' охотиться на вас за подобные шуточки…
С этими словами Артем легким волевым усилием создал арку портала для себя и Полины.
Ирена осталась в парке одна…
Несколько минут она смотрела остановившимся взглядом перед собой, потом решительно поднялась. Следовало навестить одно место, в котором могло быть спрятано кое-что интересное. А затем попробовать найти других союзников и другое пушечное мясо.
…В бункере, Артем оторвался от губ Полины.
- Хочешь чего-нибудь? - С легкой улыбкой спросил он у девушки.
- Еще не решила, - отозвалась вампиресса задумчиво.
- А какие варианты?
- Помучить тебя…
- Как же?
- Например, - Полина устроилась удобнее на кровати, оперевшись руками на грудь Охотника. - Можно тебя пощекотать… Ты боишься щекотки?
