На жизнь и характер деятельности VI отдела в первое десятилетие его существования, кроме уже не раз упоминавшихся членов VI отдела, большое влияние имел председатель отдела Ф. К. Величко. Филадельф Кириллович Величко и по образованию, и по служебной деятельности был военный, офицер Генерального штаба. Он имел высшее генеральское звание, существовавшее в тогдашней армии, чин «генерала от инфантерии». Казалось бы, что общего могло быть между генералом Генерального штаба и электротехникой в том состоянии, в котором она находилась в 70-х годах прошлого века? Между тем оказалось, что этот генерал был одним из лиц, наиболее способствовавших в известный период развитию русской электротехники и ознакомлению с нею широких слоев русского общества. Дело в том, что Величко был не только офицером, но был большим знатоком в области метеорологии. Метеорологией он занимался с большим рвением. Устраивал метеорологические обсерватории, изобретал и конструировал метеорологические приборы, как-то: анемометр, гелиограф, носящий его имя, и др. Занятия метеорологией привели Величко к занятиям физикой, в частности, электричеством, а затем и электротехникой, которой увлекалось в то время большинство физиков.
Величко был, вместе с Яблочковым, Лодыгиным и Чиколевым, основателем VI отдела и на протяжении многих лет его председателем, а затем почетным председателем.
Благодаря своему общественному положению Величко удавалось устранять с пути молодого общества, казалось бы, неодолимые препятствия. Благодаря его личным качествам ему удалось сплотить в обществе мощную группу энтузиастов-электриков, горячо взявшихся за дело. В значительной степени в связи с его влиянием в условиях тогдашней русской жизни мог явиться на свет и журнал «Электричество» и могли организоваться электрические выставки. При его содействии VI отделу давались Русским правительством такие ответственные поручения, как устройство Русского отдела на Первой всемирной электротехнической выставке 1881 г. в Париже, а затем и на Электротехнической выставке в Вене. Несомненно, это участие в организации крупнейших мировых выставок сблизило русских электротехников, группировавшихся вокруг VI отдела, с иностранной техникой, дало толчок к развитию русской электротехники и к ознакомлению электротехников всего мира с работами и достижениями русских.
Таким образом, Величко, не будучи сам электротехником, способствовал росту русской электротехники и развитию русской электротехнической общественности.
В последнее десятилетие прошлого века в VI отделе начали проявлять активную деятельность новые деятели. Это были уже не изобретатели, подобные Яблочкову, Чиколеву, Лодыгину и др., а инженеры- практики или профессора и преподаватели высших школ. Среди них особенно выделялись проф. Н. Г. Егоров, А. И. Смирнов и С. Д. Гефтер, бывшие последовательно редакторами журнала «Электричество», проф. Н. Н. Георгиевский, бессменный, на протяжении многих лет, секретарь VI отдела, Н. В. Попов, много способствовавший ознакомлению русских электриков с книгой В. В. Петрова «Известие о гальвани-вольтовых опытах» и открытием Петровым вольтовой дуги, проф. А. А. Воронов, А. Г. Коган, Е. Я. Шульгин, тогда еще инженер-специалист по тяге, впоследствии профессор, член ГОЭЛРО и Госплана СССР.
Евгений Яковлевич Шульгин по образованию сначала кандидат физико-математических наук Московского университета, а затем инженер-электрик института Монте-фиоре в Бельгии, начал свою службу после Университета по ведомству Государственного контроля, и эта работа заставила его заинтересоваться разного рода экономическими вопросами. Интерес к экономической стороне всякого дела он сохранил и в своей инженерной деятельности и особенно после начала своей профессорской деятельности в Петербургском политехническом институте. Он был, вероятно, первым профессором электротехники, который в своих лекциях начал широко затрагивать экономические соображения. Этот интерес к экономике он проявлял во всей своей деятельности в VI отделе, где он являлся одним из главных противников иностранных концессий, а позже в своих работах в ГОЭЛРО и в Госплане СССР.
Еще один работник VI отдела последнего десятилетия прошлого века выделился особо активной деятельностью. Это — проф. Николай Николаевич Георгиевский. Тоже воспитанник Петербургского университета, принадлежавший к той группе физиков середины 80-х годов, которая увлекалась электротехникой, Н. Н. Георгиевский еще совсем молодым человеком был избран секретарем VI отдела. В этом звании он пробыл много лет и за это время сделал для развития русской электротехнической общественности исключительно много. По существу Николай Николаевич оставался всегда физиком. Начав по окончании Университета работу в качестве лаборанта по физике у профессоров Н. Г. Егорова и Н. А. Гезехуса и затем у А. С. Попова в Кронштадтском минном классе, Георгиевский в дальнейшем стал профессором термодинамики. Однако, это обстоятельство не уменьшило его интереса к электротехнике. Он ревностно работал с проф. Егоровым над рентгеновскими лучами и токами большой частоты, а затем с А. С. Поповым в период его работ с лучами Герца и в начальный период работ по беспроволочной телеграфии. Н. Н. Георгиевский был бессменным секретарем всероссийских электротехнических съездов и успех этих съездов в значительной степени, особенно вначале, определялся громадной работой, проведенной Николаем Николаевичем.
Организация этих съездов — тоже одна из больших заслуг VI отдела. Задумана организация съездов была еще в первые годы существования VI отдела. Первый съезд под названием «Съезд русских электриков» предполагалось собрать в 1886 г., непосредственно после закрытия Третьей электрической выставки.
Особой комиссией был разработан проект положения о съезде, план его работ и даже перечень вопросов, подлежащих обсуждению на съезде. Проект этот подвергался многократному и всестороннему обсуждению на собраниях непременных членов отдела, но далее этого дело не пошло. Созыв съезда в 1886 г. разрешен не был, хотя, по-видимому, были приняты все меры, чтобы деятельность съезда не вызывала каких-либо опасений правительства. Так, § 2 проекта Положения предусматривает, что председатель съезда назначается Советом Технического общества, а не избирается VI отделом или самим съездом. Кроме того, примечанием к этому параграфу предусматривалось право Совета Технического общества избрать еще почетного председателя съезда «из лиц высокопоставленных», как сказано в проекте Положения. И состав возможных членов съезда был ограничен. Членами могли быть только: а) представители правительственных учреждений и Русского технического общества: б) лица, заявившие себя какими-либо трудами в области электричества, и профессора и в) владельцы электрических заводов и также владельцы механических и химических фабрик и заводов, работающих при помощи электричества или приготовляющих нужные для электротехники машины и материалы. Несмотря на такой «благонадежный» состав, съезд все же не мог состояться.
Очень характерен перечень вопросов, которые предполагалось поставить на съезде.
Главными вопросами были:
1) В каком состоянии находится в настоящее время электротехническая деятельность в России?
2) Существуют ли условия, тормозящие развитие электротехники в России, и если существуют, то какие?
Так, например: нет ли условий, затрудняющих для электротехников пользование даровыми двигателями природы, а также пользование газовыми и паровыми двигателями? Какое влияние оказывают монополии на развитие электротехники в России? Не предстоит ли надобность ходатайствовать об изменении пошлин на какие-нибудь предметы и об уменьшении пошлин за привилегии? и т. п.
3) Какие меры желательны для поддержки и развития электротехники в России?
4) Не представляется ли желательным изменение каких-либо пунктов правил безопасности общественного и частного пользования электричеством?
5) Не представляется ли возможным организовать правильное постоянное собирание точных статистических данных относительно развития электротехнической деятельности в России?
6) В каком положении находится преподавание электричества и электротехники в русских учебных заведениях и не желательны ли какие-либо изменения в этом деле?
7) Необходимо ли учреждение электротехнической школы? и
8) Не предстоит ли надобности в устройстве на будущее время периодических съездов русских электриков ежегодно или через каждые 2–3 года?
Так как съезд в 1886 г. собран не был, то решение многих из поставленных вопросов взял на себя VI отдел, в том числе и решение вопроса о необходимости периодического созыва съездов электротехников. Однако, потребовалось почти полтора десятка лет, чтобы оказалось возможным собрать Первый
