'Рэнга' к дому Мягких на окрестных вершинах уже сидели спецназовцы со снайперскими винтовками. Вопреки воле охраняемого, разумеется.
- Не все может зависеть даже от него. У начала войны - собственная логика. Она бывает посильнее воли и логики отдельных лиц. До Договора, когда были атомные бомбы…
Ансельм нетерпеливым жестом прервал его:
- Прежде чем нести подобную чушь, ты бы хоть подумал, что собираешься сказать: что это такое - нет атомных бомб? Вот у нас, к примеру, в свое время разместили атомный завод в Буречках, под трехсотметровым слоем гранита. Что там выпускают сейчас? Правильно, широкую номенклатуру оснастки для ядерной энергетики, в том числе - М-катализаторы. Угадай, сколько времени им понадобится для того, чтобы начать размещать те же почти катализаторы в боеголовках? Второй завод аналогичного назначения у нас расположен, как тебе, безусловно, известно, - под Грошавой и тоже на изрядной глубине. Нет, все нормально, и заводы - сугубо мирные, и инспекция стран - участников Договора там сидит, и все открыто, вот только производство с тех пор стало иным - гибким и перенастраиваемым практически за несколько часов. У вас, - уверен, - тоже есть аналогичные предприятия…
- В Джах-Хэвейн, - кивнул Дубтах, - на севере Орфиан, еще где-то, не интересовался. Но, что характерно, - тоже всегда в горах, под слоем гранита, и тоже непременно работают. Ни один не законсервирован, хотя комплекс в Орфиан расположен в та-аком месте… Там проживание одного человека обходится втрое дороже, чем на моей родной Сейдендьерре, которая, надо сказать, тоже… Убедил. Так не будет войны, граф?
- Думаю, что нет. Думаю, что не завтра, так послезавтра наши деятели выступят с заявлениями чуть ли ни противоположного смысла. Но до этого нам надо пользоваться неразберихой, самим вести себя так, как будто война - вполне даже возможна, а главное - дать это понять своим собеседникам…
- Намек понял. Значит, - ты рекомендуешь позвонить Одному Непоименованному Лицу именно сегодня?
- Намекал я, понятное дело, вовсе на другое, точнее - вообще ни на что конкретное не намекал. У тебя жутко конкретный мозг, но твоя интерпретация, считаю, имеет смысл. Хотя бы потому что ни при каких обстоятельствах не следует терять времени… А как ты намереваешься его выманить сюда?
- Да есть тут одна идея. Прости - не люблю ничего такого говорить раньше времени.
В молчании они выпили еще по бокалу вина, и Ансельм поднял на него немигающие глаза:
- Слушай, а без э-э-э… акции в отношении этого человека никак нельзя обойтись?
- Можно. Только это будет намного хуже, опасней, и вполне может не повезти.
- Да это, конечно, понятно, но… Уж больно легко ты относишься к ликвидаторской деятельности. При том, что то самое 'окаянство', теорию которого я вполне безуспешно пытался тебе изложить, не присуще тебе вообще. - Он вдруг фыркнул. - Кой черт, - 'не присуще', оно так же несовместимо с твоим обликом, как женские штаны в обтяжку… Ну эти, блестящие еще, как их?
- Панталоны.
- Да ну тебя к черту! В общем, - беспокоит это меня.
- На войне, граф, как на войне: единственный ее закон гласит, что если не ты, то тебя. Мой дорогой шеф и наниматель, - такая же жуткая сволочь, как и твой Шареареха, хотя, разумеется, и вовсе в другом духе. И мое несколько… Несколько произвольное отношение к чужим жизням есть результат именно его, в значительной мере, школы… Хотя, надо сказать, ученика он себе подобрал с врожденными в этом смысле задатками. И погоди еще: запросто может ничего не выйти. Тогда я не буду рисковать, а он - еще поживет сколько-то. Придется помирать, как это ни обидно, в одиночку… Слушай, - а ведь это тебе придется вылавливать из морских волн мое бездыханное тело! Ты как, а?
- Да уж это уж как водится. Куда ж от тебя денешься… Кстати, не скажешь ли, по дружбе, где находится твой замечательный лигейтор?
- Увы, друг мой. Когда он с самым незначительным количеством пузырей тонул, у меня даже слезы на глаза навернулись. Право слово. Так что, ориентировочно, находится он где- то на двести метров ниже. Если когда- нибудь что-нибудь где-нибудь всплывет, то пострадает один из уважаемых граждан Рифат. Именно у него был тот самый тридцать первый номер.
- Всецело разделяю вашу скорбь.
- Не стоит. Право же, - не стоит.
Он сидел в кабине 'Утреннего Ветра'. Подумав, - он счел этот вариант связи наиболее контролируемым и безопасным, потому что все знали: некоторые контрольные, профилактические и специальные работы он контролирует или даже проводит собственноручно. Как это ни странно, этот вариант кодовой связи решено было проводить через специальную декодирующую приставку. Специалисты 'Зенита' утверждали, что это - гарантия от прослушивания, добавляя еще, что - единственная гарантия. Так что все было в порядке и оставалось только надеяться, что дорогой шеф и покровитель находится в пределах досягаемости от соответствующего устройства. С учетом разницы в десять часовых поясов время получалось, по прикидкам, подходящим. Тем не менее связь через приставку пришлось устанавливать минут двадцать, прежде чем в устройстве не запел сигнал подтвержденного приема. На роскошном дисплее вспыхнула и закружилась круговерть разноцветных световых точек, которые, постепенно упорядочивая свой бег, сложились в очень качественное изображение Кускрайда. Шеф и покровитель был при параде, включающем даже шелковый серо-голубой галстук и пурпурный пиджак, лоб шефа и покровителя покрывали крупные капли пота, которые он время от времени промокал платочком. Дубтах явно был не вовремя, явно оторвал работодателя от какого-то официального действа, но тот был испытанным бойцом: на лице его не было заметно даже малейшего недовольства. Впрочем, - он знал, что уж если Дубтах воспользовался такого рода связью, - значит ситуация и впрямь чрезвычайная а сведения - уж совершенно экстренные. Поэтому некоторая озабоченность на его лице читалась, а недовольство - нет.
- Рад вас видеть, молодой человек, - проблеял он, - как у вас там, на Архипелаге, погода?
- Не иначе, как вашими молитвами, - исключительно. До сих пор почти не мешала работать…
- Приятно слышать, что хоть где- то с этим все в порядке. Потому что у нас - такая жара, какой я лично не упомню в это время за последние сорок лет. А, может быть, и вообще… У тебя до меня какое- то срочное дело?
- Господин департамент-директор, вы знали в молодости моего батюшку… Так не знакомы ли вы, заодно, и с его любимой игрой, - он в молниеносном темпе проделал несколько замысловатых жестов, - вот этой?
- Как же, как же, - судя по улыбке, он отлично все понял, - во времена недоброй памяти Восьми Лет вещь была актуальная. Можно сказать, - необходимая. Так что объясняйся. Я буду говорить в обычном стиле, потому что мне - можно…
Дубтах - кивнул в знак того, что все понял, быстро передав суть сложившейся проблемы.
- Да? И о каких же суммах идет речь? Нарисуй лучше…
Дубтах сунул в объектив развернутый блокнот с крупно начертанной ярким фломастером надписью: 'Ок. 120 млн. mS'
- А почему ко мне обратился? Соответствующих ведомств нет?
- Ведомства из людей состоят. Угадайте, сколько времени будет существовать это, - он ткнул большим пальцем себя в грудь, - устройство, когда об этих обстоятельствах узнает первый же искатель, - он сделал жест блокнотом, - этого?
Глаза Кускрайда подозрительно сузились:
- Тебе, понятно, эта сумма была бы лишней. Ты-то почему решил делиться? Внезапный приступ бескорыстия?
- Вы не помните истории 'Синей Астры'? Я вот ее частенько вспоминаю. Этот бриллиант весом в двести восемнадцать карат сменил бо- ольшое количество владельцев, только никто из них не прожил достаточно долго, чтобы успеть продать его хотя бы за мало-мальски приемлемую цену… Эта печальная история кончилась так, как это и положено: попала в сокровищницу Императора… Мораль: только идиот может рассчитывать на то чтобы вдруг, без постепенного создания структуры приобрести подобную вещь в свою частную собственность… Если конечно хочет жить. Для того, чтобы наложить на нее свою руку, нужно быть именно Императором. В крайнем случае - князем. Уже - быть, исходно. Эта вещь была бы одинаково
