- Здравствуй, дружок, - медовым голосом отозвался Тэннейре, - как твое драгоценное здоровье?
- Роертах, вы совершенно уверены, что участие господина адмирала в беседе является совершенно необходимым?
- Сожалею, - оч-чень официальным тоном ответствовал Ответственный Секретарь, - дело прямо относится к ведению господина адмирала уже в силу своего характера.
- Что ж… Видимо, судьбу обмануть действительно нельзя, - замогильным голосом проговорил атташе, - жду…
Полчаса спустя военный атташе Империи Орест Селивановичич Рогульник, расхаживая по комнате, размеренно разглагольствовал:
- Выяснилось, что суть стоящих перед нами проблем чрезвычайно близка. В самое последнее время откровенному рэкету подверглась компания 'Ляпун и Дульник'…
- Океанская нефтедобыча.
- Совершенно верно… Далее, - 'Вурц - Восход', занимающаяся железо-марганцевыми конкрециями, и, наконец, - 'Ти-Талла'
- Та, которая копает титан под Святой Марой.
- Опять-таки верно, но при этом нет ровно никакой необходимости тыкать мне в нос свою осведомленность… Это просто- напросто ваша профессиональная обязанность…
- А почему тогда такая идиотская секретность?
- Потому что у нас нет привычки широко извещать мир о своих неприятностях. Никак не могу взять в толк, - почему, но у Империи в мире существует довольно много недоброжелателей. Так зачем расстраивать друзей и радовать врагов, оставляя равнодушными - равнодушных?
- На-адо же! - Вслух восхитился Тэннейре. - Какое афористическое, философическое, идейно выдержанное, законченное обоснование цензуры! Ей-богу, - оно кажется абсолютно непробиваемым! Мои поздравления, атташе!
- Бросьте. Зато у вас тут такая пресса, что можно вовсе не тратиться на агентов! Вот попомните: погубит, погубит вас когда-нибудь эта распущенность!
- Не могу оспорить, хотя и очень сильно сомневаюсь… А каков общий ущерб? Включая таковой от спада и невложения?
Рогульник назвал. Роертах присвистнул.
- Так это значит, что по сравнению с вами у нас, можно сказать, проблем и вовсе нет?
- Очень может быть. Только я бы, на вашем месте, не обольщался: у нас говорят: 'Лиха беда - начало' - так что вполне можете догнать. Но самое интересное даже не это…
- Слушаю.
- Из хорошо информированных источников нам стало известно, что ряд компаний, имеющих центральные офисы в Республике Рифат озадачены весьма сходными же проблемами. В тех же районах океана. Среди них есть даже компании со значительной долей казенных денег.
- Как и у вас?
- У нас - в значительно меньшей степени. И вы это отлично знаете…
- Что можно сказать, - нагловатые ребята! Так ведь и нарваться можно!
- Если хотите знать мое мнение, то, пожалуй, наоборот… Да, они играют на грани фола, но, должен сказать, исключительно точно… Не тонко, заметьте, а именно точно. С очень правильным пониманием того, что из заинтересованных сторон каждая в данном случае напоминает парализованного гиганта: Конвенция, Договор, собственные бюрократии, - и в итоге мы совершенно бессильны. И еще это усугубляется тем, что страны Большой Тройки наблюдают друг за другом ревностно, руки друг друга держат, - в дружеском, разумеется, рукопожатии, и, при случае, друг другу не то, чтобы гадят, а…
- Да, вы правы, для действий такого рода адекватных терминов ни в одном языке просто нет…
- Предлагаю оперативно решить, что бы мы хотели видеть в идеальном случае.
- Совместную санитарную операцию флотов Большой Тройки либо же двух любых стран с согласия третьей.
Адмирал хмыкнул, вмешиваясь в разговор после длительного перерыва:
- Господин Рогульник, Ваше Превосходительство, ну вы же, в отличие от этого штафирки, когда-то - умели! Когда эти вшивые, безмозглые дикари потопили 'Кранах', я сразу же узнал почерк, а потом еще и подтверждение получил… Объясните вы ему, что это даже в чисто- военном отношении - крайне сложная задача! Если взять Океанскую Войну, интенсивность боевых действий снизить раз в семь, а длительность - раза в четыре увеличить, как раз и получится то, чего лично я ожидаю. И нет никаких гарантий, что вся эта гадость не кончится, как обычно, наказанием невиновных, награждением непричастных и отстрелом свидетелей…
- А даже за срок, равный половине Океанской Войны, общественность нас раздерет в кровавые клочья и сожрет. Я - прямо-таки вижу многотысячные демонстрации, а перед ними - пламенных трибунов от оппозиции, которые все понимают, но гадят просто власти для взыскуя…
- Ага. 'Плата кр-ровью за игры грязных политиканов…' - да: 'Готовы отдать жизни наших сыновей за корыстные интересы толстосумов…'
- Ладно вам, господа! Для нас это все настолько очевидно, что и говорить не о чем… Мой учитель говорил: 'Первое, что бросается в глаза профессионалу, столкнувшемуся со сложной проблемой, - это явные, каждому дураку известные, отчетливые причины ее принципиальной неразрешимости.'
- Это не тот случай, потому что здесь решение есть, причем самое что ни на есть простое: мы, все трое, прямо сейчас решаем на все на это плюнуть, ничего предпринимать не будем, а господин Рогульник сотрет записи.
- Ага. А мои дорогие коллеги немедленно донесут по начальству, что я беседовал с контрагентами без свидетелей и без записи. Изменить хотел наверное. А этот ваш скандалист и склочник Ваззон показывает те самые картинки по телевидению, на всю вашу Конфедерацию, и хрен вы это дело как прикроете…
- Тогда чуть сложнее: создадим комитет по борьбе с пиратством, придумаем ему какое-нибудь веселенькое, - лучше в цветочек, - название, будем 'изучать вопрос', писать отчеты, и все будут довольны.
- А пираты?
- Как и положено в случае комитетской деятельности. Не испытают никаких неудобств. Может быть, даже и не узнают.
- Это - более зрело. Но вот только что будет, если в состав комитета, - с названием в цветочек, - глупые люди, не понимающие, что по-настоящему комитеты создаются именно для того, чтобы ничего не делать, введут нас? А на господина примат-капитана О.С.Рогульника аналогичная ответственность будет возложена, к примеру, именным рескриптом Его Императорского Величества? Тогда что?
- Вот тогда-то мы как раз и скажем, что изучаем вопрос.
- Предлагаю прекратить этот поток пустословия. Я знаю, что вы все циники, но я знаю также его границы, и вы, старые, испорченные, хитрые люди сами себя измучаете, если по вашей вине не будет сделано ничего конкретного… А что касается изучения вопроса, то почему бы нам не начать изучение прямо сейчас? Своим правительствам порекомендуем создать узкую рабочую группу международного состава, а там, чем черт не шутит, вдруг что-нибудь прояснится настолько, что можно будет действовать.
- Если где-нибудь на побережии Конфедерации, то эту группу можно оснастить суперкомпьютером со среднеразвившейся Базовой с Безусловным Основанием.
- Чтобы за нас думала, - поморщился атташе, - граф Данило Корец сожрет меня с потрохами, если оборудование будет чисто вашим… У него достаточно дикие представления о государственном престиже…
- Так ведь нет же у вас Малоусловных! Только идеи да мечтанья смутные.
- А мы сделаем так: вы просите предоставить в распоряжение комиссии 'Киклас- 6' и тогда уже фаршируете ее чем угодно. Граф будет счастлив и горд, как павлин в брачную пору.
- Что- то я не слыхал про такую марку.
- Удивительно было бы, если бы слыхали…
- Ничего хоть? - Безнадежно спросил адмирал. - Работать- то будет?
