— Только через мой труп, — усмехнулся орк и ускорился, — не отставай!
Вокруг пловцов раскинулся прекрасный подводный мир, богатый своими различными растениями и существами. Разноцветные рыбы разных размеров и форм, совершенно не обращая внимания на двух шаманов, мирно плавали в водной толще, некоторые сами по себе, а некоторые целыми косяками, рисуя под водой красивые замысловатые фигуры, которые изредка нарушались либо огромным раком, либо стайкой пираньи. С шаманами, конечно, никто из подводных хищников связываться не рисковал, так как мощь Ургана чувствовалась на расстоянии.
Примерно на середине Алмазной пловцы подплывали к небольшим красно-зеленым зарослям, уходящим до самого верха.
— Будь осторожен возле этих растений! — предупредил Валя орк.
— А что с ними?
— Если зацепишь, тебя парализует и ты пойдешь ко дну, где тебя будут ждать удушливые листья этих чудесных водорослей! — на зеленом лице шамана появился хищный оскал.
— А ты, если что, не поможешь? — подводные заросли становились все ближе.
— У меня нету времени еще за тобой смотреть. Больше всего меня волнуют наши разведчики, ушедшие утром, так что если отстал, меня не ищи!
— Понял. — Кивнул тролль и сосредоточил все свое внимание на зеленых лоскутах, которые мирно колебались в речной толще.
Несколько первых стеблей Валь проплыл без труда. Но чем дальше он продвигался, тем гуще становились подводные заросли. Рядом так же осторожно и медленно продвигался Урган.
Когда опасные растения были наполовину пройдены, началось самое интересное. Красные стебельки, усеянные, как успел рассмотреть тролль, маленькими зелеными шипами, принялись лететь к шаманам. От неожиданности Валь чуть не стал жертвой первого же стебля. Но еще дальше, растения атаковали шаманов сразу несколькими конечностями, пытаясь, загнать их на зеленые, которые были пассивными. Каждую секунду приходилось уклоняться и изворачиваться, что в воде оказалось крайне не легко. Иногда тролль останавливался и обплывал особо густые заросли. Иногда приходилось плыть назад и искать другой путь. В нескольких метрах от Валя весьма ловко продвигался вперед орк, который делал все налегке и посмеивался над молодым шаманом.
Пока тролль с грехом пополам преодолел коварные растения, орк уже был на добрый десяток метров впереди.
Когда до берега оставалось каких-то пару десятков метров, на шаманов свалилась новая напасть, которая к их общему удивлению исходила не из воды, а с воздуха. Прозрачные воды реки начали рассекаться эльфийскими стрелами, летящими со стороны леса. Нужно было опять осторожничать.
— Тролль, давай ко мне, да поживее! — отгородив себя небольшим магическим щитом, в котором вязли древки стрел, Урган творил какое-то заклинание, его руки светились синим пламенем.
Валю пришлось немного поднатужиться, чтоб спрятаться за спиной орка, так как от вражеских снарядов уворачиваться почти не было возможности.
Закончив творить волшебство, тело орка стало прозрачным:
— Теперь ты!
Прозрачные руки несколько раз прошли тело тролля насквозь и оно стало таким же, как у Ургана.
— У нас несколько минут, нужно успеть к деревьям! — с этими словами шаман просто полетел сквозь воду.
Последовав примеру орка, Валь потянулся всем телом вперед и расслабился. Словно порывом сильного ветра его невесомое тело понеслось вслед за Урганом. Оставшееся расстояние тролль и орк преодолели за несколько секунд.
К сожалению Валя, передвигаться по земле, так же, как и по воде возможности не было, поэтому оставшуюся часть пути пришлось бежать на своих двух.
Из белого здания по-прежнему никто не появлялся. За то, чем ближе шаманы приближались к линии могущественных зеленых истуканов, тем больше перворожденных, стоя между деревьями, неутомимо пускали стрелы, которые поднимали большое количество брызг и уходили в глубину Алмазной.
Оказавшись между рядами противников, Валь сразу вспомнил слова орка о том, что времени у них немного. Но весьма кстати Урган появился рядом и показал знаком «бежать вперед».
Все-таки они успели. Миновав несколько рядов жителей леса, шаманы влетели в ближайший кустарник и заклинание орка развеялось.
— Хух, еле успели! — переводя дух, сказал орк.
— Ага, — падая рядом на колени, поддержал промокший тролль. — Что будем делать дальше?
— Я буду искать своих, а ты как хочешь, — последовал весьма простой ответ.
Кивнув, Валь отвернулся в задумчивости.
Немного отдохнув, орк поднялся с пожелтевшей листвы:
— Будем, наверное, прощаться!
— Послушай, Урган, — словно борясь сам с собой, проговорил Валь. — Ты знаешь, где можно найти Осколки Луны?
— Даже не могу представить, зачем они тебе! — делая вид, что очень удивлен, произнес орк.
— Я не могу тебе сказать! Ну, так как?
— Да откуда ж мне знать-то? — развел руками шаман. — Как видишь я не очень желанный гость здесь, единственное, что могу тебе посоветовать, так это продвигаться дальше на север. Возможно, где-то в подземельях Эльнии — столицы длинноухих, тебе улыбнется удача. Но это всего лишь мои предположения и они могут быть…
— Урган! Я знаю, что ты где-то здесь! Ты зря пришел! Твои разведчики мертвы! — Неожиданно раздался громкий голос, от которого тролль и орк встрепенулись. — Но я надеюсь, ты удостоишь меня чести «повеселиться» с тобой?!
— Кто это? — шепотом спросил Валь.
— Давний знакомый, — злобно улыбнулся Урган.
— Что будем делать?
— Сиди пока здесь, а я выйду к нему.
— Но это может быть западня и он может быть не сам…
— Я уверен, что он не сам, — не стал слушать тролля орк, — просто делай, что я говорю, и мы, может, выживем! — с этими словами старый шаман начал выбираться из густой зелени эльфийского леса.
Снаружи, в небольшой зеленой долине орка ждали трое эльфов, одетые в просторные коричневые балахоны. На Ургана смотрели три молодых голубоглазых лица. Но он точно знал, что тому, который стоит в центре не меньше ста, а двое по бокам — его ученики, которым не меньше пятидесяти.
Кроме друидов рядом никого не было.
— Не переживай, мы тут одни! — ехидно ответил на не заданный вопрос эльф.
— Как рана? — так же злорадно поинтересовался орк.
В глазах эльфа блеснул огонь ярости — он очень не любил проигрывать и отлично помнил тот день, когда Урган пощадил его, оставив в напоминание о позоре небольшой шрам, который друид до сих пор перематывал коричневой тряпкой.
Не в состоянии обуздать ярость, эльф с бешеным ревом метнул в орка одно из мощнейших заклинаний школы Леса. С его рук сорвались несколько зеленых плетей, которые, пронзительно свистя, полетели в шамана орков.
Урган бездействовал до последнего мига, а когда зеленоватые магические щупальца были готовы обвить его тело, орк сжал кулаки и перед ним появился магический щит, отсвечивавшийся синим цветом. Порожденные эльфийской магией растения с оглушающим грохотом врезались в защиту орка, слились с ней на миг, а после отлетели в противоположную сторону.
Энгрул — так звали друида, с легкостью нейтрализовал щупальца, летящие в него, поглотив их в себя и обернув в новую энергию, а вот его ученикам было посложнее. Одному пришлось упасть на землю и использовать поглощающий щит листьев, а второй и вовсе прозевал летящую в него угрозу. Несколько зеленых плетей обвили руки, ноги, шею и грудь тела, принялись душить перворожденного.
