Ночевать в пещере я не стал, я не дитя подземелий. Уж лучше на свежем воздухе, в лесочке.
Утром проснулся в прекрасном настроении. Птички поют, солнышко уже встало, воздух настоялся запахами трав и цветов – середина лета все же. Красота! Чистый курорт! Только отдыхать не дают, гады…
Пока собрался, увязал баулы и слегка перекусил деликатесами, которыми меня одарил на прощание секьюрити, подошел час 'Ч ' дня 'Д ' — в поле зрения появился мой оруженосец во главе конно- механизированной группы. То есть буквально – за Игги с табуном следовала крепенькая такая тачанка, запряженная тройкой лошадей и загруженная тройкой крепких таких жеребцов. Сюрприз, значит…
— Ну, здравы будьте, воины! Как это все понимать?
— Мастер, я…
— Погоди, Игги! Кто у вас старший, бойцы?
Неброско одетые молодые парни гвардейских статей переглянулись и низко поклонились.
— Мастер Наг! Отец настоятель повелел нам следовать с тобой…
— Я не просил его об этом.
— Мастер Наг! Молю – выслушай! Отцу настоятелю было явлено, что в пути твоем тебя должны сопровождать послушники храма, твои послушники. Кто будет охранять тебя в пути? Кто разобьет лагерь? Приготовит пищу, распряжет коней? Мы с радостью готовы служить тебе, мастер, в твоем деле во славу Адриана! Это высокая честь, молю – не гони нас!
Действительно, глаза у всех умоляющие. Молодые, здоровенные дурни… Счастливы сопровождать то ли сына бога, то ли его самого на пути, полном битв и приключений. Дураки! Ну что с ними делать? Отослать – так ведь не послушаются, будут висеть на пятках, да и возникает конфликт между явным приказом бога и моим распоряжением. Принять? А кому они мешают? Мне – так не особенно… Решено, пусть едут!
— Хорошо, братья, уговорили – едем вместе. Несите свою службу… Что еще передавал отец настоятель?
— Вечером во дворце был большой шум и гам, а потом в храм прорвались шесть человек из дворца, отбиваясь от графской тайной службы. Настоятель повелел нам выйти из храма и навести порядок на площади. А потом – вы не поверите! Эти графские собаки каялись на площади… кричали, что граф заставил их поднять руку на сына бога и призывали на его голову кары небесные. Народ взволновался, в городе неспокойно, везде ходят усиленные патрули. Ближе к ночи отец настоятель отобрал нас троих и повелел готовиться к походу. Здесь, в повозке, все необходимое: оружие, припасы… Вот на этот мешок отец настоятель просил обратить ваше внимание особо…
Я обратил. Плотно набитый небольшой кожаный саквояж оказался заполнен золотыми монетами. Вот это, я понимаю, отпускные! Будет на что погулять и расслабиться! Молодец Адриан, воистину, слово бога – золото! Так, а это еще что? Под слоем золота лежал небольшой кожаный цилиндр. Этакий тубус-лилипут. А в нем – три наруча. Интересно – а форма-то другая. Если мой довольно толстый, но гладкий, то эти были сделаны из прилегающих друг к другу матовых металлических цилиндров или прутьев, что ли, диаметром миллиметров 20 каждый и длиной от локтя и до запястья.
— Настоятель велел передать, что этого хватит на год боев и походов, мастер. И еще… — глаза послушника прижмурились, как у кота после ложки сметаны. — Там… там еще кольца… четыре… Он сказал, что вы сами знаете, что с ними делать.
Дети, настоящие дети… Только что не облизываются. Так нам еще на службе в армии говорили, что солдат – это ребенок, только с автоматом и хрен побольше…
— Так, бойцы, строиться! Игги, давай сюда свое кольцо, думаю – эти получше будут. Вручаю вам знаки гвардейского отличия! Авансом, но, думаю, что не ошибусь… По крайней мере, хочу на это надеяться. Оденьте их на левую руку… Возможно – будет резкая боль. Как от ожога… — но она быстро пройдет. Если хотите скрыть кольцо – крутите его влево. А могут они вот что…
Дав краткий инструктаж, я раздал воинству по десятку золотых монет, приказав зашить их в одежду или спрятать в поясах. Пусть будет хоть какой-то золотой запас, в нашей непредсказуемой жизни он наверняка пригодится.
Потом я бегло осмотрел повозку. Ничего, добротно сделана и удобная. Даже тент предусмотрен. Ну, — грузиться и вперед! Пока шла погрузка, я отошел за дерево и сменил наруч. Дареному коню в зубы не смотрят, а в твое меню надо заглянуть. Какие-то новые функции, по-моему, это оружие. После… на ходу с оружием баловаться нельзя. Так, связь с носителями колец – хорошо! А вот это интересно – возможность подлечить гвардейцев в случае ранения – это здорово! Что еще?
— Мастер, все готово!
Готово, так готово. Иди сюда, Буцефал! Соскучился, бродяга! А ведь я тебе обещал, что помчимся в пампасы. Э-эхх, лучше бы я тебя обманул…
Глава 20. Как купируют хвост? — По самые уши
— По ко-о-ням! — как давно я мечтал вот так-то скомандовать! Сидя на коне, с буркой на плечах и шашкой в руке! Бурки не было, меч тоже лежал в повозке, но все равно получилось здорово. Монаси мигом полезли в тачанку.
— Отставить! Я сказал – по коням! Оружие у вас есть?
— И оружие есть, и доспехи, мастер!
— Брони надеть, оружие разобрать. Мы в походе, нужно быть ежеминутно готовым ко всему! Время пошло!
Братия бросилась потрошить тачанку. Через десяток минут я осмотрел воинство и остался доволен. Ухватистые ребята, снаряжение доброе, с оружием обращаются умело. В тачанке оказались и седла, так что две наши заводные кобылки сразу перешли в категорию боевых коней. Нужно будет – заменим. Игги тоже натянул кольчугу и вооружился мечом. Зря я тогда приказал выбросить шлем. Ну, это дело поправимое. Сам я остался в камуфляже, но, подумав, запустил свою защиту. Не железо ведь, веса не имеет, а пользу принести может. Мои мошки вызвали тщательно скрываемый интерес. Ничего – привыкните. И не такое еще будет!
— Как вас зовут, бойцы?
— Мастер, приняв послушничество, мы отреклись от мирских имен, а воинских еще не заслужили…
Это круто! Чистое фэнтези, штамп на штампе! Ну и как вас теперь называть?
— Так, даю вам на время похода легендарные в моих краях боевые имена! Трус, Балбес и Бывалый! Это высокая честь и вы должны оправдать оказанное вам доверие!
Имена я произнес по-русски и они, надо сказать, прозвучали грозно и весьма достойно. Попробуйте сами сказать: 'тр-р-ус!' низким голосом и с угрозой. По крайней мере, монаси были воодушевлены.
— Трус и Балбес, вперед! Бывалый, правь повозкой. Мы с Игги сзади. Поехали!
Новая страница моих приключений с шорохом перевернулась, колесо истории скрипнуло под тачанкой, и мы сделали первый шаг. Точнее ход. Е-2 – Е-4. Причем сразу пятью офицерами и семью конями. Во как!
Передовой дозор задал скорость передвижения, и мы с Игги затряслись в хвосте, глотая поднятую этой чертовой телегой пыль. Думать надо было, командир! Соображать! А теперь – что уж… Терпи.
Я немного придержал Игги и, прикрыв глаза, на ходу занялся просмотром виртуальной карты и изучением новых возможностей своего боевого комплекса 'Перстень – наруч'. Однако времени на это, как оказалось, уже не было. Противник сделал свой ход. Ну, еще бы! После всего, что я устроил графу, и святой бы не выдержал! А граф далеко не ангел.
Итак! Не прошло и получаса, как мы услышали настигающий нас топот копыт. Трус и Балбес мгновенно развернулись и проскочили за наши с Игги спины, прикрывая от неизвестной, но явной угрозы. Это они погорячились, команду надо ждать. Самодеятельность нам не нужна. Как говорится: самозванцев
